提起卖官，人们首先想到的是清朝纳捐买官；而谈到唐朝，贞观之治，政治清明，似乎公务员的队伍廉政建设效果显著。但其实不然，唐朝的卖官现象并不比清朝好多少，甚至有过之而无不及，不但有制度性卖官也有私下的卖官行为，在这其中唐高宗时的宰相李义府就是其中颇具代表的人物。
李义府在贞观年间曾担任监察御史一职，也是当时还是晋王的李治的心腹。后来因在废除王皇后，拥立武则天的过程中有功，在永徽六年也就是655年被拜为宰相，授任中书侍郎、同中书门下三品，主持科举。
在当上宰相不久，李义府就仗着唐高宗和武则天的宠信肆意妄为。他根本就没把心思放在为国选材上，一门心思的就想着如何通过自己手中的权利捞钱，可以说是贪得无厌，唯利是图。
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李义府为了卖官可以说是全家出动，母亲，老婆，儿子，女婿全员上阵，根据买官者的不同分别安排合适的人选进行接触。一时间李府门庭若市，广招心腹，明目张胆，权倾朝野。
李义府的女儿女婿还仗着打着他的旗号在外面敲诈勒索，招摇撞骗，一时间满长安都深知李家恶名。
因为李义府一家人对自己恶性根本不加任何掩饰，唐高宗终于也有所耳闻，便把李义府叫到跟前说：“我听说你儿子女婿在外面胡作非为，做下了不少坏事，我叫他们暂时不要伸张，你回去好生管教，收敛一下。”
谁知道李义府听到高宗这样说，不但不加收敛反而变本加厉，觉得这说明唐高宗把他当自己人，没事。唐高宗也确实把他当了自己人，这中间两次因为非议太大，两次给他免职，后又在662年重新起用，并在此拜他为右相。
按说已经吃过一次亏，老大不追究，怎么都应该懂得夹着尾巴做人了。结果李义府却依然我行我素，再次干起了卖官的勾当。而且似乎还有些变本加厉，甚至强买强卖了。
李义府最后的一次卖官，派自己的儿子李津将刚从岭南赦免回到长安的长孙无忌的孙子长孙延叫到府上，对长孙延叫到府上说：“我给你安排了一个官职，正五品的司津监，也算是高级干部了，你就给我70万钱作为感谢吧！”李义府根本不问别人要不要，接不接受便用手中的权利安排了这个官职，毫不讲理的要对方马上付款。
也正因为这事，李义府终于被捕入狱，随后被除名后长流嶲州一直到死，儿子和女婿也被除官流放。
长流算是唐朝一种很特殊的刑罚，属于死刑下面一等的刑罚，相当于现在把贪官不许减刑一直关到死差不多。判了长流的流放里程没有限制，刑期没有规定，终身不能返回，即便大赦也轮不上他，只有流放到死这一条路。
