“宁为鸡口，无为牛后”的典故出自《战国策·韩策一》。这句话的意思是，宁愿做鸡的嘴巴，也不愿做牛的尾巴。比喻宁居小者之首，不为大者之后。
这个典故的背景是，战国时期，韩国的相国公仲朋建议向秦国割地求和，以避免战争。但韩昭侯对此表示不满，他认为与其向秦国屈服，不如与秦国对抗，即使战败，也宁愿做鸡的嘴巴，不愿做牛的尾巴。
这个典故强调了独立自主、宁死不屈的精神，成为后世常用的成语，用以形容人宁可选择独立自主、保持尊严，也不愿屈从于他人。
成语典故——《宁为鸡口，无为牛后》
成语“宁为鸡口，无为牛后”源于战国时期，蕴含着深刻的哲理和丰富的历史内涵。这个成语不仅反映了当时政治斗争的残酷，也揭示了人们对于自主与从属、尊严与屈辱的深刻思考。
一、成语的起源
成语“宁为鸡口，无为牛后”最早见于西汉刘向所著的《战国策·韩策》。据《战国策》记载，战国时期，韩国面临秦国的强大压力，韩王犹豫是否向秦国屈服。当时，韩国的谋士苏秦劝说韩王：“臣闻鄙语曰：‘宁为鸡口，无为牛后。’今大王西面交臂而臣事秦，何以异于牛后乎？”苏秦的意思是，宁愿做小而洁的鸡嘴，也不愿做大而臭的牛肛门。这句话比喻宁愿在局面小的地方自主，不愿在局面大的地方听人支配。
二、成语的典故
成语背后的故事发生在战国时期，当时苏秦连续十次上书秦王，推行自己的政治主张——纵横学。他主张秦国与其他六国建立友好联盟，然后各个击破。秦惠文王并未采纳苏秦的建议。苏秦失望地回到家乡，家人看到他狼狈的样子，都不愿与他说话。后来，苏秦改变了自己的政治主张，决定采用合纵的方法，让六国联合起来对付秦国。
与此同时，张仪也在四处游说连横学说，鼓动六国聚集在秦国周围。在韩国，张仪向韩王施压，说：“事秦则安矣，不事秦则危矣。”苏秦到了韩国后，对韩王说：“韩国领土辽阔，地势险要，为什么要向秦国屈服呢？如果韩国屈服了，秦国一定会今年要一块土地，明年要一块土地，韩国国土毕竟有限，秦国的贪欲却无止境。有人说，宁为鸡口，无为牛后。韩国跟秦国连横，那就做了牛屁股。连我也为会你感到耻辱的。”韩王听了苏秦的话，决定联合其他五国，共同对抗秦国。
三、成语的寓意
成语“宁为鸡口，无为牛后”寓意深刻，反映了人们在面对困境时的选择。它告诉我们，在人生道路上，宁愿选择小而洁的鸡口，也不愿做大而臭的牛后。这句话强调了自主、尊严和骨气的重要性。在面对压力和诱惑时，我们要坚守自己的原则，不屈服于外界的压力，保持自己的独立和尊严。
此外，成语还提醒我们，要善于分析形势，把握时机。在战国时期，韩国虽然强大，但面对秦国的威胁，选择屈服无疑是自取灭亡。苏秦的劝说，使韩王意识到联合其他五国的重要性，从而避免了国家的灭亡。
四、成语的现实意义
在现代社会，成语“宁为鸡口，无为牛后”依然具有重要的现实意义。在职场、生活中，我们常常面临选择。是选择安逸的从属地位，还是选择充满挑战的自主之路？这个成语告诉我们，要敢于追求自主，敢于挑战自我，才能在人生的道路上走得更远。
同时，成语也提醒我们，要善于团结他人，共同应对挑战。在战国时期，韩国联合其他五国，共同对抗秦国，最终取得了胜利。在现实生活中，我们也需要学会团结协作，共同面对困难和挑战。
成语“宁为鸡口，无为牛后”源于战国时期，经过几千年的传承，依然具有深刻的内涵和现实意义。它提醒我们在面对困境时，要坚守自己的原则，追求自主和尊严；同时，也要善于团结他人，共同应对挑战。让我们在人生的道路上，勇敢地追求鸡口，拒绝牛后，书写属于自己的精彩篇章。
