司马迁（公元前145年公元前90年），字子长，是西汉时期著名的史学家、文学家和思想家，出生于黄河龙门的一个小康之家。他的父亲司马谈曾任太史令，负责国家的历史记录工作，司马迁自幼受到良好的教育，博览群书，尤其对历史产生了浓厚的兴趣。
司马迁年轻时立志继承家业，写出一部完整的史书。为了搜集史料，他离开长安，到各地远游，考察历史古迹，搜集到了许多珍贵的史料，了解了英雄豪杰和人民群众的动人事迹。他的全国漫游不仅为他积累了丰富的素材，也提升了他的文学表现力。
在汉武帝时期，司马迁担任太史令，继承父业，开始著述历史。他以其“究天人之际，通古今之变，成一家之言”的史识创作了中国第一部纪传体通史《史记》。《史记》记载了从上古传说中的黄帝时期，到汉武帝元狩元年，长达3000多年的历史，被誉为“史家之绝唱，无韵之离骚”。
司马迁在《史记》的撰写过程中，经历了许多困难和挫折。他因替李陵败降之事辩解而受宫刑，后任中书令，但他依然发奋继续完成《史记》的撰写，最终完成了这部伟大的著作。
综上所述，司马迁通过全国漫游搜集史料，并在父亲司马谈的指导下，发奋撰写《史记》，最终完成了这部中国历史上第一部纪传体通史，为中国古代史学与文学做出了巨大的贡献。
