*本文为《品读》2023年第3期内容
这是一位老人和一棵树的故事。
1947年,年仅15岁的纳拉扬·钱德拉·纳斯卡离开了家——一个位于印度西孟加拉邦豪拉县的小村庄,外出打工。纳斯卡的父亲是一个农民,吃力地支撑着整个家庭的生活。受够了穷困潦倒的日子,纳斯卡坐着火车去了加尔各答,到哥哥的修车店帮工。
后来纳斯卡成了一名机械师,学会了该行业的所有技能,在尼泊尔的一家修车厂找到了一份不错的工作。在那时的他看来,赚钱比什么都重要,于是,他匆匆忙忙离开了加尔各答,赶赴新的工作岗位,甚至没来得及跟哥哥道别。结果没过多久,他就彻底和家人失去了联系。他不断换工作,从尼泊尔搬回印度,辗转于北方邦等多个不同的邦。“后来,我在一家私营铝制造公司找到一份工作,成了一名一级汽车修理工,那是我做过的薪水最高的工作之一。同年,我遇到了一生的挚爱米纳蒂,她来自西孟加拉邦。1984年,我们结了婚。”
纳斯卡心心念念想要回家,把自己的新婚妻子介绍给家人。可他早已忘记了家里的地址,只记得一个火车站的名字;还有,那里的苦楝树叶子与众不同的甘甜。迪利普·达斯是纳斯卡的一个同事,也来自豪拉县,他说:“他从来没说起过家乡的名字,但去年有一天他突然哭起来,说想家了。可是跟我一样,他已不记得家乡的地址,只知道离村子最近的车站叫‘潘提哈尔’站。”
同是天涯沦落人的纳斯卡和迪利普,很快结为搭档,约定一起寻找回家的路。迪利普建议先从纳斯卡家院子里的苦楝树找起,那是他母亲亲手栽下的,叶子吃起来有一丝甜甜的味道,应该是他寻家之路上最大的线索——因为顾名思义,其它苦楝树的叶子都是苦的。“我开始不停去潘提哈尔火车站附近转悠,询问有没有人见过长着甜叶子的苦楝树。但两个月过去,我一无所获。终于有一天,一位老人告诉我,一个名叫‘依卡布尔·斯亚尔·丹加’的小村庄里有这样一棵树。我们急匆匆赶到那里,没想到竟然遇到了纳斯卡的侄子索姆纳特。是苦楝树帮我们找到纳斯卡的家!”迪利普激动地说。
2017年,迪利普帮助纳斯卡和其妻子安排好行程,送他们回家乡与亲人团聚。已经85岁高龄的纳斯卡抱着院子里的苦楝树,泪如雨下。“它让我想起母亲,想起她种这棵树时和父亲争论的情景。因为这棵树,我才能够回到家里,是这些甜叶子把我带回到家人的身边。这里有很多的回忆,让我每天都能回到小的时候。”
纳斯卡的一位童年好友,现在已经77岁的图沙尔·戈萨尔笑说:“他带我去了小时候常一起游泳、抓鱼的池塘,又去看了爬过的椰子树。他像个孩子一样,从一个‘记忆’跑去另一个‘记忆’,忙不迭地向我展示他的宝贝们。他指着一栋旧建筑告诉我,那里曾经是一个收税办公室;还指给我看一家俱乐部,骄傲地说建俱乐部的地方是他哥哥捐赠的。”
纳斯卡的大部分朋友都已过世,有几个比他年轻的还记得他们一起参加村里神话剧排演的事。“那时候我们一起排练,一起偷芒果,挺开心的。”
纳斯卡现在只有一个愿望:自己能像在这里生活了14代的祖先一样,在苦楝树旁完成生命的最后仪式。他相信,他的土地召唤他回来,就是让他叶落归根的。
原标题:《 苦楝树带他回家》
作者: [印度]古尔文德·辛格
译:鱼鱼
责编:张子晴 / 校对:郭艳慧