襄阳城破与南宋的迅速灭亡其实是扯不上关系的。失了襄阳的南方政权也不止南宋一个，比如三国时期的孙刘联军，再比如淝水之战时期的东晋，都是没有襄阳的。也没见它们和南宋一样丢了襄阳立刻就被灭了。事实上即使是南宋，在忽必烈大举围攻襄阳、樊城之前，襄阳就已经丢过一次了。那是在端平二年（1235年），也就是蒙古灭金的第二年，当时窝阔台汗以南宋违约为借口，主动挑起了侵宋战争。蒙军在川陕、荆湖、淮河三个方向同时向南宋发动猛烈进攻。其中在荆湖战场上，蒙军几乎是不费吹灰之力就拿下了襄阳。
蒙军攻陷襄阳后，继续南下，将南宋的整条荆湖防线完全打穿。襄阳以南的随州、郢州、荆门军、枣阳军、德安府全部沦陷（长江以北全部沦陷）。蒙军饮马长江，并且还准备渡江南下，攻打荆湖重镇鄂州。当时是名将孟珙挺身而出，先后在江陵、黄州大破蒙军，接着又乘蒙军后撤之际，派兵收复了蒙军主动弃守的襄阳。后来孟珙看出了襄阳城的重要性，建议朝廷以襄阳为中轴，建立了一条东起淮河，西至巴蜀的防御体系。宋朝在此后的时间，利用这条防御体系与蒙军对峙了将近四十年。这条防线也不是孟珙首创，当年岳飞抗金时，就是这么部署的。
从孟珙收复荆湖失地就可以看得出来，宋军只要指挥得当，打退蒙军还是可以的。襄阳城丢了，再夺回来就是了，天塌不下来。关键还是要看人！南宋在蒙宋战争前期，将才济济，正是因为有这些不世出的名将，才使得南宋在蒙古的全面战争中挺下来。但是到了后来，奸臣当道，忠臣被百般排挤。能人志士要么被残害而死，要么被排挤到蒙古那边去了，南宋岂能不完？
说到能人志士，这里要重点提一个人，南宋叛将刘整。
这个刘整是北方人，早年南下投宋，在孟珙帐下任职。后来因军功升至泸州知府兼潼川路安抚副使，结果遭到同僚嫉妒。后来吕文德诬告迫害刘整，欲致他于死地。刘整知道后，惊恐不安，派人到临安向朝廷上诉，然而却投诉无门。于是刘整只得暗中与蒙古联络，最终降了蒙古。
刘整降元后，被忽必烈任命为夔路行省兼安抚使，颇为重用。随即他向忽必烈建言：“宋主弱臣悖，立国一隅，今天启混一之机。臣愿效犬马劳，先攻襄阳，撤其扞蔽。”
刘整
忽必烈感到很奇怪，问他为什么？刘整向忽必烈解释：“襄阳破，则临安摇矣。若将所练水军，乘胜长驱，长江必皆非宋所有。”元军与宋军在两淮、荆襄和巴蜀一线对峙。两淮多水网，不利于蒙古骑兵作战；巴蜀地区多高山，宋军只要凭城死守不出，元军也很难拿下。相比之下，中路的荆湖战场是一个软肋，并且襄阳还位于软肋的最前端，很容易受到攻击。如果元军首先拿下襄阳，荆湖战场就失去屏障了。元军可以依此为突破口，将南宋的千里防线从中撕开，使四川和江东不能相连。接着元军再兵分两路，一路由荆湖向西攻巴蜀，一路由荆湖向东攻江东。如此一来，南宋必亡！
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刘整向忽必烈建言之前，元军侵宋还是以总体战为主，荆湖战场并不是主攻方向。比如蒙哥汗大举攻宋，采取的就是北路军直插鄂州，中路军取重庆，南路军偷袭长沙。结果三路攻击都不顺，蒙哥汗还在重庆的钓鱼城被打死。这就表明元军在刘整投降之前，还是想先拿下巴蜀，从长江上游迂回包抄南宋。并没有先拿下荆湖，从荆湖灭宋的思维。
刘整向忽必烈积极建言灭宋之时，南宋方面在干什么呢？首先是宋理宗驾崩，宋度宗登基。因为贾似道曾经帮过他（帮他登基），所以他对贾似道极其信任。把军国大权都交给他来执掌。这样一来，原本就被贾似道弄得暗无天日的南宋朝廷，就更加腐朽不堪了。
贾似道上台前，他就残害正直的大臣，尤其是一些抗蒙将领都被他关进了监狱。比如抗蒙名将向士璧、曹世雄都被贾似道害死在狱中。刘整也是因为向、曹二人的死，才决心投降蒙古的。在迫害忠良的同时，贾似道又大肆提拔一些只会阿谀奉承的人，用这些庸才来代替被他迫害致死的忠良的位置，从而完成对南宋军政各界一次致命的大换血。
等到大权独揽后，贾似道搞了一套以公田法用于填补军费的臭招，结果这个公田法严重得罪了江南官僚地主的利益（强制没收官僚地主的土地）。导致元军还没有打来，江南的官僚地主们就已经盘算要怎么倒向元朝了。后来襄阳城被攻陷，元军顺汉江东下时，沿途州府纷纷望风而降，根本就没有官绅愿意为南宋朝廷卖命。除此之外，贾似道又加大了和籴的力度（和籴就是官府向老百姓强征粮食，相当于明抢），对老百姓层层贪污勒索。搞得老百姓苦不堪言，民心思变。
忽必烈
这副德行的南宋岂是元朝的对手？于是忽必烈采纳了刘整的建议，任命他为元军都元帅，让他负责攻宋一事。刘整到任之后，制定了一套围攻襄阳、樊城的战术。具体措施就是一个字——困！
元军首先切断了襄阳与东面枣阳的联系，并在襄阳城东的白河口、鹿门山筑堡。使淮西的宋军不能增援襄阳；接着又将襄阳与樊城的交通截断，并在两城的外面构筑堡垒体系，把襄阳变成孤城；最后切断汉水与襄阳的交通，进一步收缩紧，拔掉襄阳城外的小据点，将襄阳彻底变成一座孤城。围城期间，驻扎在襄阳附近的南宋军队多次与元军爆发野战，拖延了元军围城的进度。但是由于没有支援，最后都被元军消灭。
元军围困襄阳、樊城，宋朝也不是完全没有支援。在奸相贾似道的组织下，南宋组织了两次救援襄阳的行动，结果都被打退。元军在围困襄阳四年后，得到了当时世界上最新式的武器——回回炮（巨型抛石机）。
利用这个回回炮，元军攻陷了樊城。困守在襄阳的吕文焕（诬陷刘整的那个吕文德的堂弟）又坚持了一段时间后，弹尽粮绝后，向元朝投降（樊城守军是力战而亡，全军覆灭）。
襄阳、樊城失陷后，荆湖门户洞开，形势急转直下。这一次又跟端平二年（1235年）一样，元军沿汉水长驱东下，席卷了整个长江北岸。不过当年有名将孟珙力挽狂澜，这一次则没有人能挽救南宋了。
孟珙
首先元军拥有了自己的水师，是刘整训练出来的，战斗力还挺强。有了水师，元军再进攻鄂州，花样可就多了；相比于元军的进步，宋军可谓是大幅度退步！跟当年比起来差远了。除了没有了孟珙这种能够逆转战局的大将外，士气民心也都没有了。老百姓对元军就是既不欢迎，也不抗拒的心态。静观事态的发展。
在这种毫无抵抗的情况下，元军以水师强渡长江，于襄阳城破的次年，第一次攻陷了荆湖重镇——鄂州。将兵峰直指江东。至此，刘整为忽必烈制定的上阻四川、下达江左的战略目标得以实现。
通过襄阳之战，可以得出三点结论：
第一、襄阳并不是一座孤城，而是一个要塞防御体系，襄阳之围也并不是一开始就被彻底围死的。元军在围襄阳之前，做了大量的战争准备，提前将襄阳、樊城外围的各种要塞和小型驻点拔掉后，才将襄阳围住。
第二、襄阳之战并不是简单的围城战。因为宋军在襄阳驻扎了一定规模的野战军。这些野战军在元军筑寨围城时，也会主动出击袭扰，破坏元军的各种准备工作。为了对付襄阳的野战军，元军也付出了相当代价。
第三、围攻襄阳的元军主要是北方汉人，其次才是蒙古人。毕竟水师只有汉人才能胜任，蒙古人不行。宋朝在统一战线这方面，做得不是一般的差！能打的人才都跑到蒙古那边了，南宋要是不亡国就怪了。
襄阳形势图
将以上三条总结来说，元朝和宋朝并非是在争夺一城一地的得失！在争夺襄阳这一点上，双方都是掏了老本。因此宋、元围绕襄阳的六年苦战，实际上打的就是总体战。南宋在这场总体战中败了，也就等于耗尽了南宋的兵力和财力。这对于本来就贪腐横行，老百姓怨声载道的南宋来说，是承受不起的失败。
当然了，元朝攻陷襄阳后，也不是立刻就灭了南宋。像李庭芝、陆秀夫、张世杰、文天祥这些忠良义士又给南宋续了几年命。但是绝大多数的官绅对抵抗不卖力，绝大多数的老百姓也认为事不关己。忠良义士的这种抵抗，终究也难成大事。
总的来说，襄阳之战对南宋的影响，除了军事方面之外，政治影响也是很大的。贾似道听说襄阳丢失后，第一反应不是夺回来，而是力主迁都，躲避蒙古人。试想，朝廷的宰相都是这副德性，南宋军民哪还有抵抗的信心？
至于说南宋的灭亡，其实是多种因素共同导致的结果，并不完全是军事上的失利。南宋的很多将领，比如刘整这样的，他们是因为受到政治迫害而选择叛逃元朝。当这些人在转投到蒙古后，打起南宋一点都不手软，毕竟憋了一肚子火。所以襄阳沦陷后，南宋的大溃败，实际上就是政治的大溃败，士气民心的大溃败。是宋朝几百年来的积弱以及内部的腐败问题的总爆发！襄阳城破只不过个非决定性的事件罢了。
