文/陈根
可充电电池，你敢吞食吗？虽然吞下电池通常不是一个好主意，但是一种完全由可食用成分制成的、使用更安全的新型电池或许会让你改观。
日前，意大利科学家在《先进材料》杂志上发表了一种全新的可食用电池，可用于可吞咽的医疗设备。该电池是由意大利技术研究院（IIT-Italian Institute of Technology）的高级研究员Mario Caironi领导的团队研究出来的；灵感来自于生物体内的生化氧化还原反应，这些反应类似于锂离子电池中使用的反应，用于为生物化学过程提供能量。
可食用的可充电电池的原材料都是由研究人员从日常食物和添加剂中筛选出来的具有氧化还原活性的有机化合物。电池的阳极是核黄素（维生素B2），可以在杏仁中找到；阴极是槲皮素，一种食品添加剂，存在于山柑中。它们被吸附在活性炭的表面，增加电导率，并允许电子在氧化还原中心之间移动。通过使用纤维素衍生物作为支撑材料，将这些复合物制成了电极。电解质是含有可食用盐的水溶液，隔膜是海苔（阳极和阴极之间的渗透膜，防止短路）。在对它们进行电化学性能表征后，研究人员将电极封装在以蜂蜡为基础的可食用包装中。
该电池的输出电压是0.65伏，低于人体的安全范围，可以提供48微安的电流，持续12分钟，足以驱动小型电子设备，如低功耗的LED；而且，两个串联起来就可以为一个发光二极管提供电源。
这种电池的优点是可以完全被人体消化，不会造成任何健康风险。“未来的潜在用途包括从可以监测健康状况的可食用电路和传感器到为监测食品储存条件的传感器供电。此外，考虑到这些电池的安全水平，它们可以用于儿童玩具，那里有很高的摄入风险。” Caironi说，“我们已经在开发具有更大容量、更高稳定性和更小尺寸的设备；并且，将在医疗诊断、治疗和食品质量监测等领域开辟新的应用前景，促进从可吞咽到完全可食用的技术和设备的转变。”
