古代的贵族家庭并非今天的三妻四妾制度。事实上，它通常是一夫一妻多妾制。这种制度更有利于家庭的强盛，在当时得到了世人的认可。这在古代社会是很平常的事情。
但是，这个制度必须确定第一个女子，从而确定第一个儿子，这样才能期待第一个儿子的未来。众所周知第一个儿子的地位高于第二个儿子，那么问题来了，嫡女和庶子的地位谁高？
女子和妾的区别
想知道嫡庶的区别，必须从妻妾说起。在古籍中，妻，婦与夫齐者也。也有关于男女地位平等的论述。女子，取女旁边的“扫帚”二字，是做家务的意思。夫是男子的意思，在古代也是官人的意思。这句话完美的诠释了我们古代夫妻之间的联系，应该是一种互相尊重的状态，一种地位平等的思想。他对女子的家庭财产、孩子、仆人等有完全的控制权。而且他只能有一个女子，也是“正式”配偶。
这种正式的联系需要正式的手续，从接受彩礼到婚宴的一系列仪式，都要通过“父母之命，媒妁之言”来举行。也要拜叔叔阿姨，甚至要祭祀寺庙。这才是合法结婚的女人，也就是正直的女子。这样的女子，无论从名字还是待遇上，都会受到“礼”和“法”的保护，有着妾完全不可替代的地位。
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而妾是男人的“非正式”配偶，他们之间的联系也是“非正式”的。小妾来源不一，甚至有偷、抢、骗、借等等。当然，还有父母的同意。即便如此，这样的小妾与女子的差距也是巨大的。
据史领导载，妾者，接也，以贱见接幸也。由此可知，妾的地位非常低微。夫妻联系密切，可以一起经商，也可以一起从政。妾家和婆家没有任何联系。这样，夫妻二人就不再是名义上的夫妻了。称呼上也有区别。大宅里对女子的称呼是“夫人”，而妾一般都是“姨娘”，绝对不允许称呼夫人。古代分手，男子要征得父母同意才能和女子分手，而小妾就很随便了，女子也可以休妾，可见妾的地位是如此之低。
以宋朝为例。当封建世风吹进大宋朝的时候，母亲的地位对子女的影响是至关新的的。另一方面，这也是事实，母亲依赖她的儿子。嫡子在继承爵位和财产上，有着绝对权力的。即使正妻没有孩子，仍然可以决定家庭的爵位和地位最后归于哪一个庶支。有点类似于现代的法律。换句话说，如果我男子离去没有留下遗嘱，那么家庭的权力就掌握在女子手中。这个时候，妾是完全没有发言权的，绝对不能为了儿子，谋取男子的财产或者官位。
