滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄。
那一年桃花正盛开，涿郡一处桃园有三人焚香而拜。这三人之中，一人身长七尺五寸，两耳垂肩，双手过膝；一人身长九尺，髯长二尺，面如重枣，唇若涂脂，丹凤眼，卧蚕眉；一人身长八尺，豹头环眼，燕颔虎须。虽是容貌不同，却都是身有凌云之志，三人在此焚香祷告天地，结为异姓兄弟，不求同年同月同日生，只愿同年同月同日死。
桃园一拜，死生不弃。刘关张三兄弟自底层而起，一步步打下了蜀汉的基业，在乱世打下了一片天，更是留下了千古之名。在《三国演义》中，刘关张三兄弟也给人留下了很多令人感动的片段，留下了最好的一段兄弟情。
兄弟如手足，妻子如衣服
刘关张起于乱世，屡经波折。
在刘备入主徐州之后，曹操以荀彧驱虎吞狼之计让他带兵征讨袁术。刘备离去之时，张飞请令镇守于徐州。对于这个三弟，刘备还是有点不放心的，担心他酒后鞭挞士卒，引发祸端。张飞让大哥放心，自己必然不饮酒，不打军士，听人劝谏。
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自刘备和关羽离去后，张飞初时也能克制。一日，张飞设宴邀请留守的官员，让大家尽情一醉，明日开始戒酒。这一饮起来，张飞就收不住了，连着与众官喝了一圈，直喝下了十几杯。这其中有一个官员叫曹豹，张飞劝酒之时，他再三不喝。张飞看见曹豹刚才饮了，现在却不饮，下令打他一百大棍。曹豹说看他女婿吕布的面子，饶过他一次吧。张飞最是看不起吕布，听闻曹豹女婿是吕布，更是下令责打。经过众人求情，最终打了曹豹五十大棍才罢休。
曹豹被打后，怀恨在心，让在下邳的吕布乘张飞酒醉袭徐州。吕布来后，张飞酒醉未醒，不能力战，在十八骑燕将的保护下杀出，却没能顾得了刘备的家眷。
在找到刘备后，张飞叙说吕布和曹豹里应外合夜袭徐州。众将都是大惊失色，关羽又询问张飞，嫂嫂在哪里？张飞很是汗颜，回到都还在城中。关羽埋怨道，当初你答应大哥守城，却把城池丢了，嫂嫂也失陷了，又该如何是好。张飞听闻后更是惶恐不已，拔剑就要自刎谢罪。刘备连忙夺过来剑扔在地上，对张飞道“兄弟如手足，妻子如衣服。衣服破，尚可缝；手足断，安可续？’吾三人桃园结义，不求同生，但愿同死。今虽失了城池家小，安忍教兄弟中道而亡？”刘备的这番话，让兄弟三人都是大哭不已。
这就是兄弟如手足，妻子如衣服的来历，写出了刘备与关羽、张飞的深情厚意。
关云长挂印封金，千里走单骑寻大哥
再一次徐州之战，刘备被曹操击溃匹马落荒而逃，只剩下关羽在下邳守护着刘备妻小。
曹操素来喜爱他的武艺人材，想要让人说降。郭嘉却知道关羽忠义，必然不肯投降。又有程昱献计取下邳，将关羽围困在土山之上。关羽虽勇，却有曹军团团围困，每每想要冲下，都被乱箭射回。值此困局之时，张辽前来劝说关羽，以留下性命方可保住刘备的两位夫人，方能不背桃园之约，也可留有用之身，说服了关羽。
关羽虽然被说服，却也是约法三章。这三件事，一是只降汉帝，不降曹操；二是以大哥刘备的俸禄供养两位嫂嫂，上下人等不许到门；三是得知刘备消息，不管千里万里立即辞去。对于前两条，曹操都是许诺，第三条却是不从。又是张辽劝说，施厚恩以结云长之心，又何怕他不服。曹操才算是同意了。
自关羽投降之后，曹操确实是礼遇非常。金帛之类的东西，曹操赏赐关羽的不计其数，也是多曾赏赐美女，更是无微不至地赐以战袍、纱囊。然而这些还是不能打动关羽的心，新袍之上依然覆盖旧袍，只因是刘备所赠。也只有得到赤兔马时，关羽才诚心向曹操进行了拜谢，只因赤兔日行千里，知道大哥刘备的下落后，一日就能见到。
后来，得知刘备下落之后，关羽封金挂印而去，丝毫不留恋。此时的刘备还是寄人篱下，漂泊不定，但关羽依然放弃了汉寿亭侯的爵位，千里寻兄。再者，当时刘备又已离去袁绍之处，但既然关羽知道大哥活着，就要走遍天下而寻找。
这就是关二爷的千古义举，桃园结义之情大过天。正所谓马骑赤兔行千里，刀偃青龙出五关，忠义慨然冲宇宙，英雄从此震江山。
云长败走麦城，张飞遇害
都说帝王无情，但刘备当了汉中王当了皇帝依然从来没有忘记当初的桃园之情。
经过一番番混战，屡经风雨的刘关张终于有了自己的一片基业。但是，随着关公败走麦城，誓同生死的三兄弟也随之一个个陨落。
建安二十四年冬十二月，关羽败走麦城被东吴所擒获。面对孙权的招降，关羽只是怒声斥骂，自己与刘皇叔桃园结义，誓扶汉室，又岂会投降叛汉之贼，如今误中奸计，有死而已。孙权虽仍有心以礼相待，让关羽归降，却有左咸以曹操之事来劝说关羽心意不可动。最终，关羽被东吴斩杀。关羽终究是有憾的吧，汉室未兴，死而有憾，也有负大哥所托，更可惜只能来世再与两位兄弟再聚。
关羽去世之时，成都的刘备还未获知消息。只是荆州不断有消息传来，有说关公兵败求救，让刘备坐卧不安。又有廖化前来说刘封、孟达不发救兵，刘备更是大惊，知道关羽危险，一面差人去阆中报知三弟张飞，一面召集人马要亲自去救援关羽。只是未等刘备救援，又有消息传来，关羽已然被东吴斩杀。
桃园结义，誓同生死，谁料关羽先去。刘备初登皇帝之位，就发诏说不为二弟报仇是负桃园结义之盟，要起倾国之兵，剪伐东吴，报仇雪恨。赵云上前劝谏，汉贼曹丕之仇才是公仇，兄弟之仇只是私仇，应该以天下为重。刘备只是说了一句“朕不为弟报仇，虽有万里江山，何足为贵？”什么叫兄弟之情？刘备就是典范，纵然有万里河山，也比不上兄弟情深。
刘备为弟报仇而伐吴，明显不理智。群臣纷纷劝谏刘备，不让他伐吴而应先伐魏。在阆中的张飞得知关羽被害之后，日夜哭泣血湿衣襟。等听闻群臣劝谏刘备后，张飞更是大怒，直言昔日三人桃园结义，誓同生死；今日不幸二兄半途而逝，安得独享富贵耶。说完之后，张飞前往成都会见刘备。
此时的刘备正在操练兵马，准备御驾亲征。诸葛亮等人多番劝谏，才说的刘备稍稍回心。就在此时，张飞又赶来，哭问刘备是否忘了桃园之誓，为何不与二哥报仇。刘备也是哭泣不已，说道众人劝谏才不敢轻动。张飞直言道他人又怎么知道当日的盟誓，如果陛下不去，我宁愿舍命替二哥报仇，不能报仇宁死也不回来。这一番话也激起了刘备的仇恨之心，说与张飞同去，让他从阆中出兵，一起会合于江州，共同讨伐东吴。最后，刘备又叮嘱张飞，酒后鞭挞健儿又让他们侍奉，是取祸之道，以后要宽容。
正如刘备所担忧，张飞回去之后就遭人刺杀了。因让范疆、张达三日之内备齐白旗白甲而不成，张飞怒而鞭打两人五十鞭，让他们必须备齐，否则必将他们斩首。两人知道置办不齐，张飞必然将他们斩首，竟然趁着张飞醉酒刺杀了他。只可惜伐吴未克身先死，从此世上再无燕人张翼德。
随着二哥关羽去世没多久，三弟张飞又已去世，桃园三兄弟已去其二。刘备也没有负当日之盟，举大兵为两位兄弟报仇，虽败却终不负桃园结拜之情。
其实，赵云和诸葛亮劝谏刘备是对的。刘备伐吴也确实是不明智的，让蜀汉元气大伤。但是，站在兄弟的立场上，刘备是值得钦佩的，他们兄弟间始终不辜负桃园对天立誓，义气让人无比佩服，后世之人又有谁不敬仰刘关张的义气。
《三国演义》最好的情就是刘关张的兄弟之情，死生不弃。这一拜，忠肝义胆，患难相随誓不分开；这一拜，生死不改，天地日月壮我情怀。
如今关羽扮演者陆树铭刚去世，张飞扮演者李靖飞也同月去世，也是令人感叹。又想起剧中关羽前去荆州之时，张飞深情地让二哥保重，谁知却是最后一见。再得知二哥消息时，二哥已然身死，张飞策马狂奔高喊着二哥，在山头遥拜二哥，肝肠寸断的哭声响彻山谷。
