果敢位于缅甸北部的掸邦高原，总面积约2700平方公里，分为一个县、两个区、两个镇和28个乡、社区，首府为老街市。果敢总人口约25万，90％为果敢族。果敢族是缅甸政府划定的缅甸135个民族之一，他们使用汉字，说汉语，可以和中国人无障碍交流。
其实果敢族就是历史上从我国云南等地进入果敢地区的华人，在果敢属于中国时期，他们也不叫果敢族，就是汉族。果敢地区在明朝时期，属于镇康府和孟定府的辖地。到了清朝时期，果敢地区属于云南省永昌府辖地。直到1894年，清朝和英国签订的《中缅边界条约》，依然规定果敢地区属于中国。
当时英国已经控制了缅甸，1894年划界之后，英国并不满意，又于1897年，强迫清朝签订了《续议滇缅界务条约附款》，即《中英续议缅甸条约》，将果敢地区划入英属缅甸。就这样，果敢地区成了缅甸的土地，生活在果敢地区的华人成为了缅甸果敢族。
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虽然果敢地区被划归了缅甸，但果敢一直保持着自治地位。在果敢自治时期，果敢各地依然使用汉语汉字，果敢各地的面貌和中国城镇乡村基本相同，街道上到处可以看到汉字，学校授课也是使用汉语。不过到了2011年，果敢地区已经被缅甸直接管辖。
2009年，缅军和果敢同盟军发生了交火，果敢同盟军战败。2011年，缅甸正式开始掌管果敢地区。那么果敢被缅甸直接管辖之后，现状如何呢？
缅甸直接管辖果敢之后，开始了同化果敢人的策略。首先是街道上的招牌，原来只有汉字，但缅甸直接管辖之后，下令在招牌上标注汉字和缅甸文字，因此在一段时间内，果敢街道上的招牌是汉字和缅甸文两种文字。但不久之后，缅甸又下令，干脆取消了招牌上的汉字，因此果敢街道上的招牌又变成了只有缅甸文字，甚至连国门上的汉字也变成了缅甸文字。
除了街道上的招牌，还有学生的课本。在果敢自治时期，果敢学生的课本都是汉字，学校教学也是使用汉语，果敢人的名字也和中国人的名字一样。但缅甸直接管辖果敢之后，要求课本完全使用缅甸文，不能使用汉字。学校的教学也是使用缅甸语。学生也要有缅甸名字，过缅甸节日，在缅甸节日到来时，学生还要穿着缅甸服饰。
就这样，在缅甸的大力推广下，果敢年轻人，特别是果敢学生，很多已经学会了缅甸语，认识了缅甸文字，有了缅甸名字，但年龄较大的果敢人，还是使用汉字，说汉语。果敢曾经有着小中国之称，原因就是当地面貌，语言文字和中国相同，但果敢被缅甸直接管辖之后，当地的面貌已经有了很大改变，因此缅甸果敢已经不能再被称为小中国了。
