果敢辖区面积约有2700平方公里，人口25万左右，即便在整个地区都推行“全民皆兵”的军事战略，果敢的军事实力也和“强”这个词汇扯不上太大关系。至于缅甸为何几十年来一直都无法控制果敢地区，那就说来话长了。
从元代一直到光绪二十三年（1897年），果敢地区一直在中国的掌控之下，掌控力大小另外一说，至少中国一直都在此地区设置了相关行政机构，所以无论是名义上还是法律效力上，这一时期果敢都是属于中国的领土。
清顺治十五年（1658年），南明末代皇帝朱由榔反清兵败后，率领残兵从云南腾冲逃入缅甸，缅王莽白收留了朱由榔。后在康熙元年（1661年），吴三桂率领十万清兵进入缅甸，逼迫缅甸交出朱由榔，缅王莽白被逼无奈只能交出朱由榔。第二年，朱由榔就被吴三桂残忍地缢死在昆明的逼死坡。
树倒猕猴散，朱由榔一死，他的部下及家眷除了少数投靠了清廷，其余多数都留在了今日的果敢地区，成了第一代果敢族。
第一代果敢人以朱由榔的部下杨高学为首，兄终弟及之下，之后的300年左右果敢政权都是由杨氏把控。随着果敢地区汉族移民越来越多，道光年间，逐渐势大的杨氏被清廷正式分封为“世袭果敢县令，从而取得正式的汉族土司统治权，果敢地区自治权进一步增强。从这一时期的情况来看，果敢地区一直都是或直接或间接地处于中央王朝的统治之下，这也理解了为什么果敢对缅甸的认同感不高，却对中国比较亲近。
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历史渊源和先天血脉上的疏离，我想是造成缅甸一直无法控制果敢的原因之一。
到光绪二十三年（1897年），中英签订《续议滇缅界务商务条款》，果敢地区从此成为英缅殖民地的一部分，生活在果敢的汉族人也正式改名为果敢族。1947年，果敢地区杨氏土司与缅甸联邦签署了赋予少数民族极高权利的《彬龙协议》，果敢族被缅甸正式承认为其境内合法少数民族。
但是缅甸在1948年独立之后，并没有依约履行《彬龙协议》，相反还采取严厉手段镇压国内的反政府武装。政治上，吴努执政时期和奈温执政时期，缅甸方面采取的民族政策都是以牺牲少数民族利益，加强中央集权为出发点。文化上，缅甸继续推行“佛教-缅族化”，少数民族的文化传统必须时刻面对被同化的危险。少数民族被逼无奈，只能纷纷揭竿而起，其中果敢地区陆续出现了坤沙、罗星汉和彭家声等强权人物，彭家声更是被人尊称为“果敢王”。
1988年新政权上台之后，缅甸方面接连发出和解信号，中央与少数民族地区的关系逐渐升温。彭家声领导的果敢同盟军也与缅甸中央签订了和平协议。
但由于长期以来无法得到有效解决的利益争端，加上2008年缅甸中央新宪法的不利刺激，果敢同盟军于第二年爆发了“八八事件”。缅甸中央与果敢刚刚修复了一点的关系似乎又回到了原点。总的来说，缅甸中央在《彬龙协议》上的出尔反尔，拉开了中央与少数民族地区冲突的序幕。之后两届执政变本加厉地压制少数民族，更是加大了双方的不信任感。长期的武装冲突，导致后来的和平协议也于事无补。
新时期下，随着多方外来势力的介入，缅甸想控制果敢将更加任重而道远。
