在中国几千年的历史中，慈禧是当之无愧的政治女强人。从1861年开始垂帘听政，她主导了清政府48年的政治，在清政府摇摇欲坠之时，与时代命运相抗争。
慈禧最遭人诟病的，就是她的奢侈成风。从掌权的那一刻起，国家钱财就为她所用，国库成了私库，为了她的一句话，百姓苦不堪言。站在历史的拐点，慈禧别无选择地向前走。她的行为都被记录到史册里，奢侈无度也被记录下。
生活奢侈无度
慈禧的奢侈，主要体现在对个人生活的极端追求上。她一在意自己的美容护肤，二在意自己拥有的金银珠宝。第二种追求是每一个人都所希冀的，这并没有什么可说的。
但第一种，是她作为女人的私人爱好。为了驻颜，慈禧做了很多令人瞠目结舌的事情。她的头发一日三梳，
掉一根都让下人战战兢兢。
为了一个不知真假的美容秘方，她身边留了20多个奶娘为她产奶，让她用人奶养颜。在宫内，慈禧有三大爱好。按照太监总管李莲英的说法，太后最爱这三项：一是听戏，二是洗澡，三是按摩。
听戏和按摩我们都能理解，那么慈禧为什么这么喜欢洗澡呢？她洗澡又有哪些讲究？
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洗澡讲究颇多
慈禧认为洗澡就是一种享受，是她逃离现实生活的不二法门。所以，她一年四季365天，日日都要洗澡。古代洗澡，其实并没有现代这样便利。
慈禧大多数时间所待的北京，一到冬天也是天寒地冻。即便是皇室，每天洗澡的人也不多。但慈禧是个例外，每天晚饭后一小时，是太后雷打不动的沐浴时间。
她的沐浴，是一种彻头彻尾的放松和娱乐。一般来说，慈禧会花两个小时洗澡。为了能洗澡更舒适，她在全天下广发英雄帖，要古代匠人，为她打造一个能洗澡时使用的凳子。
这个凳子既要满足实用需求，又要满足美观需要。在权势诱惑下，老佛爷专用洗澡椅，很快被打造出来。这个椅子不仅可以随意伸展，还能够四处转动，颇像现代的按摩椅。
老佛爷拥有了这样的转椅，洗起澡来就更舒适了。除了专用的洗澡椅，慈禧洗澡还有个讲究，就是必须用两个银澡盆。为什么要用
两个澡盆呢？
一是出于卫生考虑，隐私部位和普通四肢，自然不能用一个澡盆，否则会有感染的风险。二呢，则是因为慈禧本人的讲究。
她坚信“上是天，下是地，地永远不能盖过天；上是清，下是浊，清浊永不能相混淆”，所以洗澡时也必须有上下之分。最令人惊讶的是，慈禧每次洗澡必须用100条毛巾。
一次100条，光慈禧一年所用的毛巾，就不计其数。慈禧如此讲究毛巾，也是为了舒适和健康，每一个身体部位，她都需要不同的毛巾。
这些毛巾中都有特殊标志，如果哪一天有人用错了，那这个宫女或太监就危险了。
为一己之私劳民伤财
除了洗澡器具讲究之外，慈禧的洗澡过程也相当严谨。每天晚上洗澡时，她一般会先用温水泡一会，这样能舒展皮肤，对身体经络循环也有好处。
第二步，则是用牛奶浸泡全身。慈禧一直坚信奶对人体的益处，除了喝人奶之外，她在泡澡时也必须要牛奶浴，如此一来，太后的皮肤就能得到滋润。
所以，直到太后七十岁，看上去也不过是个四十出头的美妇人。除了这些流程，慈禧每次泡澡，都会要人服侍按摩。有时候按摩的是宫女，有时候则是李莲英。
李莲英相当得慈禧的欢心，慈禧觉得他手劲大，按摩技术高，总是会要他为自己贴身按摩。洗澡看上去是小事，但对宫里人而言，却是天大的事。
每次光服侍慈禧洗澡的人，就有数十人之多，而在上边的花销，更是难以计数。无怪乎人们总是因此，指责慈禧奢侈无度，不管她能力如何，在个人生活方面，实在是太过浮华。
