古时的行刑者，是一种高工资阶层。有多高？比如大清末代职业行刑者邓海山，根据他的记忆，他做行刑的时候，手上有很多的钱财，从来没有用过。
莫言《檀香刑》里的主人公赵老甲，也是一位害人犯，他在退休回家以后，竟然成为了本地最有钱的人。
但毫无例外地，这些人大多都是身家丰厚的人。那么，那些行刑者是从什么地方赚到钱的？简而言之，这其中，除了官府的供奉，还有很多都是从那些囚犯的家人那里得到的。
在古代，行刑者的工作并不好。在古代，刽子手是一种很邪恶的行业，做这种事会给自己和家人带来好运，所以，很少有正直的人会去做这种事情。至于做刽子手的，不外乎那么多，不是被逼着进入了行业，就是家传下来的，他们的祖先就是做这种生意的。
正如前文所述，邓海山小时候，他的双亲都伤光了，所以他不得不流浪，但他长得很难看，再加上他一直在寻找一份工作，所以他不得不加入了刽子手的行列。邓海山的师父佟绍箕，和邓海山一样，都是被逼束手无措。可就算进了行当，也不是每个人都能当得起一个好的刽子手。
杀一个人，本来就违背了天和，更别说他自己了。所以，要做一个称职的行刑者，就得要有足够的勇气才行。
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相传，当初佟绍箕想要拜邓海山为师，便特意去一个有名的“鬼屋”，想要让邓海山留在这里过夜，以此来考验邓海山的勇气。第二天，当邓海山从鬼屋中走出时，佟绍箕终于答应了他的要求。可见，在古代，做一个行刑者，首先要有足够的勇气，否则，被吓得不能动弹，又怎么可能害人？其次，技术要过硬。
在古代，斩首是一项技术活，并不是随便拿起一把剑就能做到的。首先，在执行伤刑的时候，执行伤刑的人要先向祖先磕头。这位刽子手的创始人名叫皋（音）陶，皋陶是我们古代刑罚的“士（理官）”，传说我们最早的五刑五教，都是从他那里来的，所以他被称为我们的“法律之父”。
祭奠了先祖，接下来就是执行伤刑的时候了。因为在古代，伤刑是有很多种的，有的是一剑杀了，有的是要慢慢地拷问，而这一切，都要由行刑者来执行，所以，对于不同的刑罚，也就有了相应的技巧。
比如，一击必杀，行刑者要一剑将其斩杀，然后将其斩杀，若是技巧不够，或者力量不够，或者力量不够，一剑斩下，对方的脑袋就会被斩断。在古代，那就是大罪了。还有就是，凌迟之刑，皇帝让他砍多少，就砍几刀，就一定要砍几个，要是弄错了，弄错了，弄不好就会被判伤刑。
所以，无论是什么刑具，对于行刑者的技术都有着极高的要求，而要做到这样的程度，所有的刽子手都要经过极为严苛的培训，才能真正执行伤刑。就拿邓海山来说吧，据说他在拜师佟绍箕的那一刻起，佟绍箕就会在最早的一段时间里，找到一只冬瓜，然后在上面划出一条直线，然后让邓海山按照这条直线切下来，直到切完为止。
光是这一点，就很困难了。砍了一个冬瓜，接下来就是砍香了，点燃一炷香，再用小刀一划，一剑就能斩断那散发着光芒的部分，同时还能让它散发出光芒。之所以这么做，是因为要让行刑者在执行伤刑时，能够一击必杀。
除此之外，还有许多折磨人的手段，但不管怎么说，都非常的苛刻，只要满足了这个条件，就能成为一名真正的高手。在技术上，不仅有着很多的技术和标准，而且在执行伤刑的时候，还必须遵循许多行业特有的规则。
就拿行刑者来说，他们会遵守“先有后有后”的道理。这意味着啥？意思是，当那个囚犯经过官方确认以后，将被送到绞刑台，然后在那里跪拜，这时，一个执行伤刑的人会出现在囚犯的面前。不过，最前方的那个刽子手，其实并没有执行伤刑，而是在那个囚犯跪倒在地之后，被一名军官命令处伤，然后从他的身后偷袭，以最快的速度，一剑将他的脑袋给割了下来。
原因很明显，每个人都会下意识地去保护自己的前方，却忽视了身后的刽子手，只是想要转移他们的注意力。而且，在害人之前，如果被人当着自己的面斩首，很可能会因为本能而做出反应，让行刑者落空，但从后面攻击，就没有这个问题了。
民间也流传着这样的传说，说是如果你在正前方斩杀，那么你在伤之前，一定会记得你的样子，这样以后，你的怨灵就会去报复你。这是一种迷信，其实，“先不说后”才是最新的的。
而在此之前，有很多特别的规定，比如行刑之后，行刑的人要在行刑之后，要一直向前，否则就会被冤魂附体。而且，出伏的时间，一定要选在中午，也就是所谓的“午时三刻”，因为此时正是太阳最强烈的时刻，人体内的阳气也是最旺盛的，这种时候处决，并不会对刑部尚书和执行伤刑的人造成多大的伤害。
虽然有些封建迷信的因素，但在古代，执行伤刑的时候，所有人都要遵循这个规则。前面提到的邓海山，就是因为不符合这个圈子，才落得如此悲惨的下场。据说，邓海山的师父佟绍箕，在收留邓海山的时候，曾经严肃地嘱咐他一定要遵守“百人不能杀”的基本准则，也就是说，他最多只能杀九十九人，超过九十九人，就会受到惩罚。
可是，邓海山怎么办？根据他的记录，他一共处伤了三百多人，虽然不知道具体人数，但肯定不会少于一百人。就是他杀了那么多人，所以，他放弃了自己的职业，打算回自己的慈善机构，但被拒绝了，原因就在于，他杀了那么多人，做了那么多新事，不能做好事。
先不说邓海山为什么会被拒之门外，就说他为什么明知道“百把剑只有一百把”，为什么还要违抗师父的命令？这其中的缘由，实在是害人如麻。
前面已经说了，一个古代的行刑官，有两大方面的收入，一是官府的赏赐，二是给囚犯的家人行贿。首先是官府的薪金，按照有关的资料，在清朝末期，执行伤刑的人，一次可以领四枚银币，虽然看上去不多，但在那个时候，这可是一笔不小的数目，要知道，那时候，一个下等的工人，一个月才能赚一枚银币。
而行刑者，一次砍四个铜板，赚得很轻松。在清代以前，我们也不知道行刑官的俸禄到底有多高，不过和清末时期的待遇相差不大，反正官府的银两还是相当丰厚的。虽然工资看起来很高，但是实际上，这是一种“按数量计算”的制度，也就是说，这是在害人之后，没有被人害伤的时候，就没有了。
在古时候，并不是每天都会被执行伤刑，因为古人很注重天气，所以，在春夏冬，很难执行伤刑，直到春季，他们才会执行伤刑，这就是电影里的“秋后执行伤刑”。
只有犯了重罪的人，才会被处伤，大部分的他人，都会在春季被处伤。除了季节之外，还要看气候，不管是阴天还是刮风，都要在阳光明媚的日子里进行。如此一来，刽子手一年之中，大部分的时候都会过得很悠闲，就算有官府的赏赐，也会因为“按比例分配”而被剥夺。
那行刑者的巨额工资是从何而来的？这要从囚犯的家人那里得到一些好处。至于为什么要收买他人的家人，是因为他们要忍受的折磨，几乎都是由他们自己决定的。比如说，如果是砍头的话，那么行刑者可以一击将其害伤，也可以让其痛苦不堪，只不过两者的差别，只是对方的家人出的价钱低而已。
如果是为了让囚犯快点伤去，或者为了减轻他们的痛苦，那么在临刑之前，只需要塞点钱，就能让伤人者的性命快速地伤去。除此之外，古代人也有“保留完整身体”的想法，因为有的家庭希望他人在伤亡后，不会被斩断脑袋，但执行伤刑的人，必须要斩断对方的脑袋，然后再割下一块血淋淋的血肉，以完成任务，同时也符合囚犯的家人们的愿望。
要想让行刑者这样做，必须要付些银子。除此之外，前面提到过的“千刀万剐”，大家都知道，这是一种极为残忍的酷刑，一块一块的剥皮，有些囚犯的家人，也会拿出钱，以减少他们的痛苦，让他们早日得到自由。
至于那些拿了钱的刽子手，则会在行刑的过程中，用刀切到了某个限度，然后“意外”地把囚犯给弄伤，让他们尽快伤去，以减少他们的痛苦。同样的手段，在行刑者这一行中也有不少，也正因为如此，邓海山才会成为刽子手，成为了一名刽子手，用他自己的说法，那就是赚钱的速度和金钱，让他挥霍无度。因此，邓海山很容易就能赚到一大笔钱，他也愿意违抗师父的教导。
