茜茜是巴伐利亚的马克西米利安·约瑟夫公爵和巴伐利亚国王路德维希一世同父异母的妹妹卢德维卡公主的第四个孩子。
茜茜的父亲是个古怪的男人，他和孩子们总能玩到一起。他不拘泥于上流社会的礼仪。他愿意和底层商人聚会狂欢。
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妻子卢德维卡一直纠正着丈夫的生活习惯二十五年，虽然丈夫还是如此，但是卢德维卡却依然爱着他。
卢德维卡的姐姐，奥地利皇帝的母亲苏菲给妹妹寄来了一封信，她将促成儿子和妹妹的大女儿妮奈的婚姻。
为了不让丈夫多心，卢德维卡决定带上茜茜陪姐姐赶往奥地利皇宫。
茜茜活泼开朗，完全随了父亲自由、热情的心性。但是苏菲姨妈却对茜茜的行为举止百般挑剔。她要求妹妹拒绝茜茜参加任何社交活动。
卢德维卡和妮奈出门前不得不将活泼好动的茜茜关在了屋里。不甘于被锁在屋里的茜茜从窗户上爬了出来。
她给父亲发了电报，然后又独自一个人拿着鱼竿去钓鱼。甩出去的鱼竿正好挂在奥地利皇帝弗兰茨·约瑟夫一世的衣服上。
弗兰茨深深地被茜茜迷人的外表和活泼的性格吸引。
但是直到订婚宴上他才知道茜茜是姨妈卢德维卡的另一个女儿，他未婚妻妮奈的亲妹妹。
为了和茜茜在一起，弗兰茨公开违背了母亲苏菲的意愿，向茜茜求婚。
茜茜和弗兰茨大婚了。大婚之后，弗兰茨一改最开始母亲严苛的执政作风，大赦叛乱分子。而这引起了母亲苏菲的不满。茜茜的到来让奥地利皇宫的男士眼前一亮，但那些保守、古板、守旧的贵妇人对茜茜的行为极为厌恶。
茜茜的善良和仁爱很快得到了安德拉西伯爵等匈牙利贵族的尊重。但苏菲太后对匈牙利的憎恶让奥地利和匈牙利关系一度僵化。
茜茜从中调解，她带头和曾经刺杀弗兰茨遭到大赦的匈牙利人安德拉西伯爵跳舞，她用友好的态度表达了期盼奥地利和匈牙利和平相处的心。
结婚后没多久，茜茜就生下了弗兰茨的第一个女儿。但婆婆苏菲在小苏菲出生后，立刻抱走了她。气急败坏的茜茜再也忍受不了婆婆的专横，回到了家乡。
弗兰茨在收到茜茜侍卫的电报后也坐车赶来了这里。重逢后的夫妻两人忘记了曾经的不愉快。
弗兰茨决定带茜茜到奥地利各个地方游玩。走进大自然的茜茜如同变了一个人。没有婆婆的责难，没有宫廷礼仪的束缚，茜茜和弗兰茨度过了一段非常幸福的时光。他们住宿在山上的小旅馆，一起爬山，看羚羊，观雪景。
但回到维也纳之后，情况似乎又回到了最开始的样子。
奥地利面临着俄国和法国的威胁。普鲁士不断地壮大，联合匈牙利对奥地利来说变得尤为重要。弗兰茨希望他的妻子茜茜能够用她的美貌、智慧、仁爱促成奥地利和匈牙利的联合。
在茜茜的调和下，1867年，奥匈帝国建立。安德拉西则被任命为第一位匈牙利首相。弗兰茨和茜茜也加冕成为匈牙利的国王和王后。
上帝在赋予她美貌的同时，也将会伴随着灾祸。
1857年，茜茜和女儿随同丈夫弗兰茨访问匈牙利时，两个孩子患上了腹泻，小苏菲也因为这次生病丧命。茜茜受尽婆婆的责难，最难受的是她无法真正地原谅自己。
1858年，茜茜终于为帝国诞下了一名继承人，鲁道夫。但鲁道夫的养育和教育依然被婆婆苏菲管制。
茜茜从此开始醉心于她能控制的美容和健身。“饥饿疗法”和“禁食疗法”让她的腰只有四十厘米。为了将体重保持在45公斤，茜茜每天要进行数小时的体育锻炼。过度的节食和精神压力让茜茜患上了肺结核。
医生也建议茜茜可以外出疗养。可当茜茜每次来到大自然，她的身体就会得到恢复，但是只要回到维也纳的宫廷，她就会卧床不起。
为了逃离婆婆和压抑的宫廷生活，茜茜频繁用养病作为借口外出旅游。
但命运似乎总是在和茜茜开玩笑。她五十二岁那年，她唯一的儿子鲁道夫自杀身亡。茜茜悲痛欲绝，爱美的茜茜从此只穿黑衣，不戴首饰。
“她永远不知道，我是多么的爱她！”
