春秋时期，在晋国有一个家族忠心沥胆，这个大家族就是赵氏家族。但是在奸臣的迫害下，赵氏被灭门九族，318人一夜之间全部被灭，最后只剩下一个孤儿，在很多仁人志士不惜生命的保护下，这个孤儿才得以保全。
春秋后期，列国争强，权臣崛起，晋文公时期，有一个功臣叫赵衰，他有一个儿子叫赵盾辅助后来的晋灵公，赵盾是一个大忠臣，晋灵公却不是一个好君王，他昏庸无道，每天过着纸醉金迷的生活，喜欢打猎打弹弓，每次站在城墙上，对着都城下面来往的行人施以弹弓，他看到被弹弓击落四处逃蹿的人，就哈哈大笑，无比兴奋，真是变态狂啊。赵盾就屡次劝谏晋灵公，晋灵公不但不听，还怀恨赵盾管他，君臣之间就产生了不快。赵穿看不过，一下去把晋灵公给杀了，真厉害。
多少年以后，到了晋景公继位的时期，朝里就出现了一个大奸臣名叫屠岸贾，自古以来，奸臣要谋反，第一步就要收拾忠臣，屠岸贾也不例外，他要收拾谁呢？当然是朝中执掌政权的赵盾儿子赵朔，赵家一门忠烈，他又拿什么把柄来除掉赵家呢？
于是，屠岸贾就教唆晋景公，说当年先帝之死，就是赵盾谋划的，君主不但没有惩罚他，反而还让他的儿子在朝廷执政掌权，不知君主心下何想？已故的先帝地下有灵，又是如何感想？屠岸贾的三寸不烂之舌竟然说动了晋景公。屠岸贾状告赵朔的消息被忠臣韩厥知道了，他赶忙去告诉赵朔，叫他赶快逃走，朝中有人要收拾你们家。可是赵朔不愿走，他说自己并无过错，执意不愿意逃走。不过他托付韩厥一件事，就是在自己死后，希望韩厥能保护好他的遗腹子，赵朔的妻子叫庄姬当时正身怀六甲。
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屠岸贾杀了赵朔并其一族318人，庄姬躲到宫里才免一劫，庄姬在宫里生下了一个儿子，这消息被屠岸贾知道了，为了斩草除根，屠岸贾带人搜宫，庄姬就把孩子藏在裤子里流着泪祷告：“老天爷要灭赵氏，他们来搜你就哭，老天爷要是不亡赵氏，他们来搜你就不哭。”结果屠岸贾带人来搜的时候，孩子竟然真的没有哭。宫里当时有一个叫程婴和一个叫公孙杵臼两个人就商议说：“这样也不是办法，躲得了今天躲不了明天，我俩得想个长久的办法来保住孩子。”于是他俩就从外面找了一个刚出生的孩子，让公孙杵臼带着躲到深山老林里去了。
然后，程婴就去屠岸贾那里报案，说孩子被带到深山老林里藏了起来，他知道藏在什么地方。屠岸贾就带人上山杀了公孙杵臼和孩子，这下屠岸贾终于可以放心，高枕无忧了。
这个时候，程婴就到宫里把真正的赵氏孤儿带走了，带到深山里生活了15年。
晋景公老年的时候生病经常做梦，梦到一个厉鬼向他索命，晋景公吓得叫来神巫，神巫给他一阵乱唱乱蹦后，对他说：“君王身上是有老鬼附身，这个老鬼是赵氏家族的老祖先，你灭了他的满门后人，他是来索命的。”晋景公身边的大臣韩厥趁着这个时机对晋景公说，赵氏家族是忠烈满门，几代人都是辅政，赵氏满门抄斩是冤枉的。韩厥看到晋景有所触动，就把孤儿没死的事告诉了晋景公，晋景公便派人把孤儿接到宫里，杀了奸臣屠岸贾。
这个孤儿就是赵武，后来掌握了晋国的政治，最后和韩、魏把晋国一分为三。
而程婴却不愿享荣华富贵，拔剑自刎，追随他的好友公孙杵臼去了。世人把他俩合葬一墓，取名“二义”。
