《史记》里记载的老头不少，老妪却不多，王陵的母亲便是这不多者之一。王母固执而刚烈，做事决绝，项羽抓她做人质，逼她写信召儿子前来投靠，她却认准了刘邦，为让王陵铁心事汉，最后竟然拔剑自杀，以死斩断儿子可能因孝心而产生的他念。
有其母必有其子，母亲的性格投影在王陵身上，便形成了他的坚定、刚强、耿介、切直，《史记•王陵传》载：“陵少文，任气，好直言”，正是这种性格的反映。跟随刘邦一起闯江湖、打天下的发小很多，卢绾、樊哙、雍齿、夏侯婴等人皆是，当然，还有王陵。对于卢绾、樊哙等人，刘邦每每呼来喝去，如同跟班，独对王陵敬重有加，“高祖微时，兄事陵”，对王陵敬重如兄长。
但王陵开始却有点瞧不起刘邦。刘邦被举为沛公，西征咸阳，王陵聚众数千，驻扎于南阳，不肯追随，大有“你当你的沛公，我做我的豪强”之概。即便刘邦受封为汉王，王陵依然故我，不见风使舵，更不卑躬屈膝，这在跟随刘邦东征西讨的那些莽汉中间，堪称稀有品质。
王陵轻易不服硬，轻易不许人，极有主见，非认准者不深交。然而，他一旦认准了的人，必舍命追随，这在他的性格中又是互为表里、相辅相成的。
在秦末纷起的豪强之中，王陵既有才干而又卓然独立，因此成了刘邦和项羽争抢的对象。刘邦还定三秦以后，王陵看到了刘邦的过人之处，便在刘邦提兵东征项羽、拉开楚汉战争序幕的过程中，带领自己的部众投靠了这位儿时的伙伴。
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王陵之所以不投项羽而投刘邦，并非因为刘邦是自己的发小，他看准的是刘邦的胸襟和远见。后来，刘邦夺得天下，曾征询群臣自己得天下的原因，王陵谈了自己的看法，他说：“陛下慢而侮人，项羽仁而爱人。但是，陛下使人攻城掠地，凡所攻下和降服的地方，即封赏给有功之臣，说明陛下能与天下同利，因此人人归心，以死相效，故能得天下。项羽妒贤嫉能，有功的忌妒，有能的怀疑，获胜不赏，得地不封，以至军心涣散，人心背离，故失去了天下。”这些一针见血的评价，正是王陵选择刘邦而放弃项羽的理由。
项羽因王陵投靠刘邦，囚禁了王陵的母亲，逼她说服儿子转投自己，王母自杀后，项羽勃然大怒，将王母的尸体抛入鼎镬，处以“烹刑”。项羽的残暴，激起了王陵誓死捍卫刘邦的决心，铁心事汉，成了他坚定的信念。
王陵虽然忠心以待刘邦，但他不是盲从，他的跟随是有主见的，他的捍卫是有原则的，凡事他认为正确则从，不正确则坚持己见，甚至固执己见。在追随刘邦参加楚汉战争的过程中，王陵不惧凶险，浴血奋战，功劳赫赫，但他却是最后才受封的功臣，原因有二：一者，刘邦最恨雍齿，而王陵却待之如兄弟，并不因刘邦之恨而疏远雍齿；二者，对于刘邦来说，王陵是后来者，且是选择性追随。这两个原因，都是王陵性格的反映，不因刘邦之恨而恨，不因众人之随而随，有主见，有取舍。
最能体现王陵性格的事件，便是对“分封诸吕”一事的鲜明态度。刘邦去世后，刘盈即位为帝，吕雉开始独掌大权，刘盈去世后，吕后的权力更是如日中天，那些跟随刘邦从死人堆里爬出来的勇猛悍将、盖世功臣，无不仰其鼻息，唯唯诺诺。
吕后大权在握，便想要分封她的兄弟子侄为王。朝堂之上，吕后先征求时为右丞相王陵的意见，王陵却不因为害怕吕后的权威、担心自己的前程而改变态度，他的回答明白而干脆，他说：“高皇帝当年立‘白马之盟’，约定‘非刘氏而王者，天下共击之’，今若封诸吕为王，便违背了先帝的遗愿，万万不可。”王陵坚决不同意分封诸吕为王，让吕后十分不快。
吕后碰了一鼻子灰，又转而征求陈平、周勃的意见，陈平时任左相，周勃时为太尉，地位与王陵仲伯间，但二人摄于吕后的阴鸷狠毒，立刻一脸堆笑，异口同声地回答说：“高皇帝定天下，封刘氏子弟为王，今太后临朝称制，分封诸吕为王，如出一辙，无所不可。”亏这二人竟然找到了这样一条貌似合理却实在荒唐透顶的理由！
散朝后，王陵拉着陈平、周勃不放，愤愤不平地对二人说：“当年我们与高皇帝歃血为盟，你俩难道不在吗？今高皇帝尸骨未寒，吕后要封诸吕为王，你们纵容吕后背盟，百年之后，你们以何面目见高帝于地下啊！”说罢，感伤不已。
吕后因为王陵不附和自己，不久就罢掉了王陵的宰相一职，夺其相权，给了他一个太傅的闲职，让他一边凉快去了。王陵并不因此而后悔，他不但不就太傅之职，还告假归家，闭门谢客，再不上朝，拒绝做吕后的傀儡，以另一种方式，表达自己的抗争。与陈平、周勃之流一比，其人格高下立现，真是王母的好儿子，刘邦的好忠臣。
秦人赵良说：“千羊之皮，不如一狐之掖；千人之诺诺，不如一士之谔谔。”王陵的一身正气、铮铮铁骨，正是这种千人万人都无法相比的谔谔之士。
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