在健康食物榜上，西兰花和菠菜绝对可以排到前五名以内，是什么让它们如此名列前茅？除了富含维生素、矿物质、纤维素，它们还富含我们称之为“万能抗氧化剂”的重要化合物——α-硫辛酸（ALA）。
你可能已经听过很多关于各种抗氧化剂和高抗氧化食物的好处：包括对抗炎症、帮助改善心脏病、癌症或抵御抑郁和认知能力下降等等。
α-硫辛酸也是一种抗氧化剂，它通常存在于植物性食物中，能够清除自由基、对抗炎症、延缓衰老过程。但也许它最著名的用途是这个：自然治疗糖尿病！
什么是α-硫辛酸？α-硫辛酸是一种存在于人体细胞线粒体内、类似维生素的抗氧化及抗炎物质。因为它既可以溶于脂肪又能溶于水，在体内经肠道吸收后能到达细胞任何部位而具有更全面的保护效应，所以又被称为“万能抗氧化剂”。
人体能自己制造少量的α-硫辛酸，但主要经由食物获取。吃富含α-硫辛酸的食物或者补充剂，可以增加体内循环量，研究表明，体内α-硫辛酸水平高具有深远的好处。
α-硫辛酸在体内最有价值的作用是对抗自由基——在氧化过程中形成的危害人体健康的化学副产物。自由基可导致不正常的细胞生长和繁殖，也能降低代谢效率和改变神经元信号。
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像其他抗氧化剂一样，α-硫辛酸可以帮助减缓细胞损伤，而细胞损伤是癌症、心脏病和糖尿病等疾病的根源之一。它还能在体内恢复必需维生素的水平，如维生素E和维生素C，同时帮助身体消化和利用碳水化合物分子，再将它们转化为能量。
α-硫辛酸还是一种重金属清除剂，它能与进入体内的汞、砷、铁等重金属或毒素结合，再通过粪便排出人体外。
最后，α-硫辛酸可以提高身体内一种非常重要的抗氧化剂——谷胱甘肽的利用率，它也可能促进能量代谢——这就是为什么一些运动员使用α-硫辛酸补充剂来增强运动表现。
α-硫辛酸如何帮助改善糖尿病？α-硫辛酸就像是氧化应激和炎症的解毒剂，它有助于对抗血管、大脑、神经元和心脏或肝脏等器官的损伤。这意味着它在可以为整个身体提供许多好处。今天我们重点关注它对糖尿病的作用。
1.从源头改善糖尿病视网膜病变根据目前的研究，糖尿病也好，与其相关的视网膜病变也好，都与体内氧化应激与慢性炎症相关，其中氧化应激是糖尿病眼病发病的基础。
过多的超氧自由基会导致血管损伤、视网膜中DNA的修饰、神经性退行病变，从而导致血-视网膜屏障破坏、视网膜缺血缺氧，最终发展为病变。
而硫辛酸不仅是一种高效的抗氧化剂，还是多种抗氧化剂的抗氧化剂（促进其他抗氧化剂再生），能分布于细胞任何地方捕捉自由基，与金属离子螯和，修复受损细胞，影响基因表达。在临床中，联合使用硫辛酸确实可以从源头减轻眼部并发症。
在一项随机临床试验中，130例老年单纯型DR患者分成两组，对照组用羟苯磺酸钙（0.5g/次），观察组用硫辛酸（600mg），8周以后发现观察组视网膜病变的血液循环得到改善，视力获得提高，新生血管生长得到抑制。
α-硫辛酸已被成功地用于帮助控制诸多眼部相关疾病，包括视力丧失、黄斑变性、视网膜损伤、白内障、青光眼和威尔逊病。随着年龄的增长，人们的视力会受到很大的影响，这就是为什么在老年之前就要吃营养丰富的食物，以防止眼部组织退化或早期视力下降。
2.有效改善糖尿病神经病变α-硫辛酸可以保护参与激素分泌的细胞和神经元，因此它也有助于预防和改善糖尿病。α-硫辛酸被认为是治疗糖尿病远端感觉运动神经病变的有效药物，该病变影响着约50%的糖尿病患者。
在欧洲，α-硫辛酸作为处方药用于糖尿病周围神经病变已有超过30年的历史，在德国，硫辛酸已被列为治疗糖尿病必用药物。
在一项多国合作的大型随机双盲安慰剂对照试验中，参与的糖尿病患者每日口服一次α-硫辛酸600毫克（ALA600）、1,200毫克（ALA1200）和1,800mg（ALA1800）的α-硫辛酸或安慰剂，在1周的安慰剂导入期后持续5周，评价指标是总症状评分（TSS）对基线的变化，包括刺痛、灼痛、感觉异常和脚部麻木，以及神经病变症状和变化（NSC）评分、神经病变损伤评分（NIS）和患者的全面疗效评估。
结果显示，ALA600、ALA1200、ALA1800组评分降低幅度均显著高于安慰剂组35。
α-硫辛酸可以通过血脑屏障保护脆弱的大脑和神经阻滞，帮助防止神经元损伤和认知功能下降；还能通过提高谷胱甘肽的能力来调节人体免疫反应，抵御疾病，包括艾滋病。作为一种强大的抗氧化剂，α-硫辛酸也能延缓皮肤衰老，含有5%α-硫辛酸的面霜可以减少日晒引起的细纹。
从哪里获取α-硫辛酸？最好的方法是通过日常饮食获得营养，包括α-硫辛酸，因为这是人体吸收和利用各种化学物质的最佳途径。α-硫辛酸存在于多种动植物中，它通常与蛋白质分子（尤其是赖氨酸）结合在一起。
不同食物中α-硫辛酸的含量差异很大，这取决于它们生长的地域、土壤的质量、新鲜程度和加工/烹制方法，因此很难量化每种食物中α-硫辛酸的含量。
如果你可以做到食物多样化且均衡饮食，加上自己身体合成的，你很容易就能获得足够数量的α-硫辛酸。
以下是α-硫辛酸的最佳食物来源：
西兰花菠菜牛羊肉动物内脏（如牛或鸡的肝、心、肾）抱子甘蓝西红柿豌豆啤酒酵母甜菜胡萝卜每天需要多少α-硫辛酸？临床研究用于改善糖尿病神经病变的剂量为每天800毫克，而用于治疗青光眼的剂量为每天150毫克。尽管还没有确切的证据证明其是否有效，但一些医生还是建议健康成年人每天服用低剂量（如每天50～100毫克）来达到预防性抗氧化的目的。
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