无论是战争年代，还是和平年代，各国的情报机构都是必不可少的，而情报机构的顺利运转，离不开各国掩藏在其他国家内的情报人员，也就是间谍人员。在情报界，尤其是前苏联的情报界，一直都有一个“不落的标杆”，这个人被称为苏联最成功的间谍。
他就是鲁道夫·阿贝尔。1927年，出身于布尔什维克党员家庭的阿贝尔开始了自己的间谍生涯。二战爆发后，担任克格勃上校的阿贝尔接下了艰巨的任务--潜伏到纳粹德国的高层内部，为了出色完成任务，阿贝尔甚至打入了盖世太保内部。
二战后，阿贝尔又前往美国执行情报任务，通过出色的情报工作，阿贝尔向苏联传递了至关重要的原子弹技术，加快了苏联成为有核国家的速度。可以说，阿贝尔高超的情报技能以及谨慎的性格，是他成功不可或缺的重要因素。
那又是为何，这名谨慎行事、有着高超情报技能的“千面谍王”，会因为一个卖报男孩和一枚5美分的硬币，在美国栽了大跟头，直接被美国判处了30年的刑期？
让时间回到1946年，31岁的阿贝尔以美国画家和摄影师的身份进入到了加拿大过渡。经过两年的适应性生活后，阿贝尔化名“阿约蒂斯”前往了美国纽约。精湛的演技，再加上富有美国口音的英语，让阿贝尔就像一滴水进入大海一样成功融入了美国。
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在美国从事间谍的第11个年头，阿贝尔终于还是暴露了，被美国联邦调查局找上了门。事实上，早在1953年的时候，美国联邦调查局就在美国发现了阿贝尔的蛛丝马迹，而最初的起因就是一枚奇怪的硬币。
那一年的夏天，一名叫做詹姆斯·博扎的美国男孩像往常一样向美国家庭分发报纸。在此期间有不少人向詹姆斯支付的是5美分硬币。可能是因为硬币比较多，詹姆斯在返回的时候，一枚5美分硬币滚落在地面上。
当詹姆斯追上这枚硬币的时候发现，这枚5美分硬币已经裂开了。在硬币的内部装着一小卷微型胶卷。好奇的詹姆斯拿着这枚硬币返回了家中，让自己的姐姐看了这枚奇怪的硬币和胶卷。
巧合的是，詹姆斯姐姐的男朋友是一名特工。因此，这枚硬币和胶卷就落到了美国联邦调查局的手中。当把胶卷上的内容印刷出来以后，发现上面是一段连贯数字，由于没有配套密码本，美国联邦调查局无法破译，但是他们知道，有人在当地搞间谍工作。
因此，美国联邦调查局就加大了对间谍的打击力度。1957年，美国特工在当地逮捕了几名苏联情报人员。在审讯过程中，一名叫做雷诺·赫哈伦的苏联情报人员叛变了，同意和美国联邦调查局合作。
雷诺向联邦调查局供述了自己知道的一切情报，同时指出了阿贝尔是苏联情报人员的总头目。就这样，一个经常变换身份的苏联间谍进入了美国特工的视野，经过几个月的追查后，阿贝尔被逮捕。
