无论大小国际事件，无论各种国际纠纷，几乎都能看到美国全力“占便宜”的身影，似乎“占便宜”的基因已经深刻的刻在了美国政府的骨子里。但是在上一世纪60年代的一次间谍交换活动中，美国可以说是没有占到一丁点的便宜，甚至还亏得血本无归。
1962年刚过新年，前东德西德交界处的一座铁桥附近，就站满了真枪实弹的美国士兵和苏联士兵，现场的气氛非常沉重且肃杀，无论是美国士兵，还是苏联士兵，都已经将枪支的保险完全打开。
不明真相的人看到这一幕，脑海中浮现的第一个念头就是--美苏战争要打响了？因为就在前一年，美国和苏联两个国家，刚刚在东西德国交界处进行了一次危险且疯狂的坦克对峙，美苏两国的关系已经紧张到了随时可能爆发战争的地步。
不过，现场的对峙并不是因为战争即将爆发，而是因为美国与苏联要进行“间谍交换”。约定的时间到了，美国人押着苏联的间谍王者--“千面谍王”阿贝尔踏上了大桥；与此同时，苏联则是带着一名名不见经传的美国普通飞行员抵达了大桥中心位置。随后，两国迅速交换赦免文件，同时交换了对方手中的“间谍”。
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阿贝尔，这个敢在二战时期潜伏于盖世太保中间的狠人、敢在美苏冷战时期打入美国内部的狠人，被称作苏联最成功的间谍王者，更是被其他国家评价为“千面谍王”。手中握着阿贝尔这张王牌，无论是打探苏联情报，还是和苏联提条件，都会事半功倍。
而苏联手中的鲍尔斯，只是普通得不能再普通的美国飞行员，甚至是“炮灰”飞行员。单单从被交换的“间谍”简直上来看，美国可以说是亏得血本无归，哪怕十个百个的普通飞行员的价值也比不上阿贝尔。那又是为何，一向不占便宜就难受的美国答应了这次的“亏本买卖”？
这一切还要说到1960年5月发生的一件事，当时苏联已经研制出来了超高空打击的“萨姆-2导弹”，而且创造过高空击落美国U2侦察机的记录。但就在这样的情况下，美国总统艾森豪威尔还是要求情报局再次使用U2侦察机通过苏联领空。
就这样，鲍尔斯这名“炮灰”飞行员被要求执行这次的“送死任务”。果不其然，当鲍尔斯一进入苏联领空，就被苏联发现。随后的4个小时内，苏联制定了万无一失的击落计划。
当“萨姆-2导弹”再次升空后，鲍尔斯驾驶的U2侦察机应声而落。而鲍尔斯则是凭借着高超的技术成功跳伞，虽然命保住了，但还是立即被苏联关押到了秘密地点。当时美国认为，高空击落U2侦察机，鲍威尔肯定已经死亡，因此一口否认苏联提出的“挑衅指控”。
但是没想到，苏联将鲍尔斯推到了台前，在国际大会上拿出了美国挑衅的证据，这让艾森豪威尔尴尬不已。鲍尔斯死了还好说，没死的话，美国不仅理亏，还要考虑到美国内部人员的感受，只能想办法交换回鲍尔斯，否则一定会有部分情报人员因为心寒不再愿意卖命。因此，美国只能捏着鼻子和苏联来了一次“亏本买卖”。
