茅以升，中国最具知名度的桥梁专家，他的名字早已被写入中小学教科书中，成为无数中华儿女年少时的学习榜样。1989年11月12日，茅以升在北京去世，享年93岁。
茅以升一生有7个孩子，可他在他去世后，只有最小的儿子茅玉麟为他守灵。这是为何？茅以升死时手中紧紧攥着一封信，这是长子茅于轼“写给他的”。长久以来，很多人认为正是这封信让茅以升安然离去。
可惜，这封信不是茅于轼写的，而是小女儿伪造的，目的是为了让父亲安息。事实上，茅以升去世时，茅于越以及其他子女都没有原谅父亲。父亲都奄奄一息了，为何茅以升的子女们连给父亲送终都不愿意？
这些令人惊讶的背后，源自茅以升的外遇说起。茅以升的名气太大，以至于掩盖了外遇这件事。戴传蕙是茅以升的原配，她生于江苏扬州一个书香门第之家，父亲戴祝尧以教书为业，对书法颇有研究。
从当时来看，茅以升和戴传蕙的结合，算得上是门当户对。戴传蕙气质上佳，茅以升被她深深吸引。1912年，戴传蕙和茅以升结婚，这年戴传蕙19岁，茅以升18岁。不可否认的是，婚后两人生活很是甜蜜，戴传蕙生下了两男四女，一家人生活和睦。
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以茅以升的名气，戴传蕙完全可以过着相夫教子的生活，可惜从1934年开始，戴传蕙的精神出现问题。也许是跟随丈夫走南闯北，外加多次分娩，让戴传蕙不堪重负。戴传蕙表现的症状，与如今的抑郁症很像，曾几次自杀未遂。
茅以升长女茅于美回忆时说：“母亲的病主要是焦虑造成的。最初是因父亲在镇江任水利局长时，堤坝倒塌他负一定的责任，这一事件使母亲受了一场惊吓，但当时尚未发病。”
不过，当钱塘江大桥修建完成后，戴传蕙的抑郁症症状逐渐消失。1946年，茅以升来到上海工作，戴传蕙留在南京，两人出任分居状态。在上海，50岁的茅以升遇到了21岁的权桂云。
权桂云生于苏州，家境贫困，为人谦和，从不想茅以升提出要求。尽管两人年龄差距很大，最终还是走到了一起。不久，权桂云为茅以升生下了一个女儿。这一切都是秘密进行的，直到1950年全国开始“诚信运动”，茅以升的外遇行为才最终曝光。
戴传蕙崩溃了，从此一言不发，不久抑郁症复发，精神一日不如一日，整日眉头紧锁。1967年戴传蕙去世后，茅以升把权桂云和小女儿接回了家。然而，这让其他子女难以接受。由于其他女子都是戴传蕙一手带大，对母亲有着深厚的感情。
尤其是长子茅于越，早年出国留学，在国外无时无刻不思念母亲。然而，戴传蕙去世时，茅于越未能回到送终，这成为他最大的遗憾。得知父亲有外遇后，茅于越和父亲决裂了，在他的影响下，其他人也逐渐和父亲越走越远。
于是，到茅以升去世时，身边只有小女儿陪伴他。为了让父亲安息，小女儿将用了一个善意的欺骗，将一封假的长子来信塞到父亲手中。
