送饭
文/牛永超
三弟结婚那年年底，母亲在电话里特意交代我：“你们一家年三十就回来吧！初一你还得给秋实（指三弟）送饭嘞。”
母亲所说的“送饭”，是我老家的习俗。虽然送的东西跟做饭有关，但它又不是一般意义上的送饭，而是特指在青年男子结婚的次年春节，家里已出嫁的姑娘，于大年初一携带礼物回娘家拜年，给新婚的侄儿或兄弟送祝福的一种礼节。
“送饭”的礼品是有特殊要求的，每一样东西必须是双份，荤菜、素菜和主食都要有。素菜须四样：两棵大白菜、两个胡萝卜、两根带根须的大葱、两捆粉条。外加一条5斤以上的连刀肉和两把挂面。其他的礼物，像烟、酒、牛奶、饮料等，则随各人的心意拿。
我问母亲：为何必须拿这几样东西？她说是老辈人传下来的规矩，具体有啥说辞她也不清楚。
听罢，我忽然想起曾多次在玉器店里看到玉雕白菜。“菜”和“财”同音，难道有此寓意？
果然，我在网上查看到：玉雕白菜的第一个寓意，就是取自白菜的谐音，意为“百财”，有聚财、招财、发财、百财聚来的含义；第二个寓意是取自白菜的颜色和外形，暗示清白。
白菜，虽然是一道家常菜，却是家家户户离不开的蔬菜。让出嫁的女儿给娘家送白菜，既有“送财”之意，也包含着对弟（侄）“清白做人”的期望。
我继而猜想：送胡萝卜一定与它的颜色有关，暗示日子“红红火火”。至于大葱，那是做饭必备的调料。而送粉条，恐怕是因为以前人们生活艰苦，家家户户都离不开吃粉条吧？
后来，我又在网上得知：鞍山有在结婚时送大葱跟粉条的风俗。有网友解释说，大葱带根，意在生活充裕，生的孩子聪明、牢靠。粉条示意婚姻幸福长远。看来，给新婚夫妇送去这些东西，无非是一种美好的祝福罢了。
当年，弟弟的婚期在腊月二十六。一放寒假，我就开始为此事做准备，打算在回老家前把手头的各种事务处理完，就可以心无旁骛地帮父母操办弟弟的婚事了。不料乐极生悲，一场突如其来的车祸，不仅让我未能参加弟弟的婚礼，春节时更谈不上回去送饭了。为此，我一直心怀遗憾。
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给三弟送饭，是我第一次以“送饭”的名义在大年初一回娘家拜年。除夕那天，一吃过早饭我们就驱车往回赶，临近中午，车子停在了胡同口。我刚下车，隔壁的婶子就笑着跟我打招呼：“妞，今年咋提前回来啦？”我解释说要给三弟送饭。她一下子明白过来，连连说“应该的”。
初一上午，姑姑、妹妹和三妹几家人都陆续到了。我和老李把事先准备好的礼品送到三叔家。婶子和三妹夫在厨房里忙着做午饭，三叔和三弟负责招待客人，给孩子们发压岁钱。
临时安置房的客厅狭窄，我们就都到奶奶的房间里去，一边嗑瓜子，一边相互问候，说些闲话。很快，小妹来通知大家：午饭已经做好，准备开饭了。
我们用轮椅推着奶奶到了三叔家。她却无论如何不肯就席，理由是自己吃不了啥，一碗饺子就够了，不必要坐在席间。她是家里的老宝贝，不入席我们决不答应。
席间，大家分成两大桌坐开，喝白酒的一桌，喝饮料和红酒的在一起。奶奶坐在喝饮料的那一桌上，我们轮番给她敬酒。刚开始，她还勉强抿上一小口白酒。后来，看到大家都去给她端酒，奶奶就张开没牙的嘴巴笑着说：“我可不能再喝啦！你们把我灌醉了，要出丑嘞！”
弟弟跟奶奶开着玩笑：“奶，你喝醉过没有？喝醉了打不打人？”“打！我现在就想打你。”奶奶说笑着，把右手举了起来。弟弟装作害怕的样子，赶紧往一边躲闪。妹妹趁势拉住弟弟，对奶奶喊：“奶，来打吧！我帮你揪住他。”
奶奶故作生气，指着妹妹说：“去把我的拐棍拿过来！谁再灌我喝酒，我就叫他大年初一挨板子。”小妹听罢，快走几步拿起奶奶放在门后的拐杖，往奶奶身旁一站，一本正经地说：“奶，我帮你管好家法。你说吧，先从谁那儿打起？”
她的话刚一出口，就惹得大家哈哈大笑。奶奶更是笑得筷子都掉到了地上。一顿午饭，我们在嬉笑中吃了近一个半小时。
老李在我娘家是大哥，他一个劲儿地给弟弟和妹夫们倒酒，哄着他们多喝。结果，人人都喝得脸红到了耳朵根。三妹夫因为喝得高，躺在床上一直睡到傍晚，才开车回去。
按照规矩，长辈和姐姐、嫂子要给新媳妇发压岁钱。我把一个红包递给弟媳。她是一名军官，连连推让不肯接。我就对她说：“接住吧。这没准儿是我过年发给你的唯一一个红包。明年春节就该给小侄子发啦。”她听了脸一红，不好意思地收下了。
过年照合影，是我家的惯例。三弟结婚，家里添了人口，更要拍照记下这幸福的一刻。吃过午饭，趁着太阳光线好，在院子里摆好凳子，我们一家人开心地照了张全家福。
自从和叔叔们分家后，过年都是各吃各的饭。给三弟送饭，我们一大家人得以其乐融融地坐在一起吃顿团圆饭。每每想起此事，席间的欢声笑语就仿佛响在耳边。
我想：先人传下这“送饭”的风俗，让出嫁的姑娘在大年初一回去拜年，不单是为了让她给娘家的弟（侄）送祝福，只怕也有借此教育新媳妇要保持家庭和睦的意味吧！
（写于2018年12月26日）
【作者简介】牛永超，女，河南新郑人，河南林业职业学院副教授。执教20余年，主攻经济管理和市场营销专业的教育教学研究，偶尔舞文弄墨，在文字中找寻温暖，在码字中修身养性，让心在文字的开合中变得清澈、透明。
