100亿美元,678亿人民币,能做什么?虽然世界上能够拿出这笔巨额资金的公司并不多,但是对于微软而言,只是又一笔“比较大”的投资,而这笔投资将让他们抓住未来。
早前,有报道称微软正在考虑向OpenAI追加投资100亿美元,或许你没听过这家公司的名字,但是ChatGPT的名字大家应该不陌生,作为前段时间的网络热门话题,ChatGPT的公布使得人们意识到人工智能或许真的不再是“人工智障”了。
图源:OpenAI
ChatGPT不仅能让人感觉在和一个真正的“人”对话,还能通过数据库和语义识别等模块,解析对话方提出的问题并给出答案,从手机购买建议到穿着搭配,这个拥有2021年互联网数据库的AI可以解答你的大多数问题。
于是,不少网友都将ChatGPT当成一个搜索引擎使用,从出外旅游该带什么东西,到今天和女朋友分手该如何走出困境,ChatGPT都能给出一个完善且合理的回答。或许有人会说:“这些事情传统的搜索引擎不也能做到吗?”
确实,只是传统的搜索引擎需要我们在一系列的结果里先剔除“广告”“推广”,然后再从剩下的网站中找到自己需要的信息,远不如ChatGPT直接给出回答来得直接且震撼。
ChatGPT虽然并不是同类型AI中最好的,却是第一个以免费的方式展示给普通人的,其带来的冲击使得许多人都在大喊:“AI取代人类的时代已经到来”。理性的说,AI想要取代人类还为时尚早,但是用AI来提高效率的时代已经到来,至少微软是这么认为的。
微软用100亿投资OpenAI,想要的就是将ChatGPT整合到office、Bing等微软的生态服务与应用中,让用户可以更轻松的得到自己想要的帮助或建议,同时可以通过智能AI为用户提供工作等方面的帮助,比如纠正字词错误、辅助编写数据、排版等。
随着投资计划一起曝光的还有微软的Windows 12开发计划,知情人士称微软正在打造一个庞大的开发团队,将构建一个全新的Windows系统,并在其中应用大量的AI技术,使其拥有与此前的Windows系统截然不同的体验。
剑指Google
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在Windows 12推出之前,ChatGPT将会首先被部署到Bing等搜索引擎和应用中,虽然如今的搜索引擎市场依然是Google一家独大(国内是百度),但是如果Bing的使用体验优于Google,势必会将部分用户从Google引擎的生态中分走。
对于Google而言,微软的做法毫无疑问是在挖自己的根基,在Google公布的财报中,22Q3收入达691亿美元,其中广告收入为554亿美元,而由Google搜索引擎提供的收入则高达395亿美元。
Google有超过50%的收入来源于搜索引擎的广告服务,所以Google搜索是Google的绝对核心,甚至可以说谁动谁死,敢于在Google头上动土的,恐怕也就只有微软了。
图源:Google
实际上,微软一直希望扩大Bing的市场份额,通过但不限于将其内置到系统搜索栏、Edge默认地址栏等多个应用和软件中,即使如此,Bing的市场份额也远低于Google。在海外相关机构的统计中,Bing市场份额仅3%,而Google的市场份额则高达92%,双方的差距之大令人咋舌。
但是,不要忘了Google是如何干掉雅虎的,门户网站在Google面前的一触即溃,就是因为后者可以为用户提供更好的上网体验。使用门户网站时你需要从数百个条目中找到自己感兴趣的网页,而Google则将其缩小到二十条甚至十条,而且与你想要寻找的东西关联性更强、更直接。
那么整合了ChatGPT的Bing呢?通过与互联网的实时连接,再结合用户的个人喜好、近期活动轨迹和设备使用情况,那么Bing可以轻松找出最佳的答案并呈现在你的面前。从数百到数十再到一,或许Bing+ChatGPT就会是Google的“破壁人”。
当然,想要做到这一步,ChatGPT和Bing还有许多问题需要解决,比如AI算法的准确性、用户个人信息的调用问题、云算力是否足够等问题都需要微软逐步解决。不过,或许这一天离我们并不遥远。
在放出百亿美元投资OpenAI后没多久,微软就公布了另一则消息:Azure OpenAI服务正式发布。根据微软对该服务的描述,其旨在让用户可以快速的访问人工智能模型,企业用户可以通过Azure快速部署世界领先的人工智能模型并创建创新应用, GPT-3.5(ChatGPT的原型)、Codex 和 DALL・E 2等均在支持列表中。
微软将Azure OpenAI的发布称为微软与OpenAI合作的里程碑,如此看来,微软已经敲定了自己的投资计划,并且迅速与OpenAI达成一致。对于Google而言,或许并不是一个好的消息,在两者的快速整合与优化下,Bing的AI搜索性能或许将很快迎来一次升级。
其实,早在2019年微软就已经与OpenAI接触并给予了第一笔投资,在接下来的两年里,OpenAI在逐步完善人工智能模型的同时也与微软在各个领域的AI研发展开合作。随着OpenAI的模型成熟,微软在2021年就放出了Azure OpenAI的预览,揭示了两者在未来合作的方向。
随着ChatGPT在互联网上掀起关注与热议,微软在相关领域的计划显然获得了更大的支持力度,Azurea OpenAI的发布与部署也开始提速,近日则正式被部署到全球的微软Azure平台。
图源:微软
Azure OpenAI是微软捅向Google的另一把刀。近年来Google一直在加码云服务市场,在22Q3财报中,Google云服务收入已达68亿美元,同比增长高达37.6%,高于Google此前公布的预期。
在可以预计的未来10年中,云服务、云计算的相关市场都将会是增长最快的科技市场之一,如果这块蛋糕也被微软夺走,那么Google或许会面临与雅虎一样的困境。
Google会输吗?
Google显然也是明白这一点,最近数个月,Google对ChatGPT及相关AI算法的态度在发生着快速的变化。从最初的“AI无法代替搜索引擎”到“我们会持续关注相关领域”,再到“连续召开多场Google AI研讨会,重组多个部门以帮助开发和发布新的AI产品”,可见Google在见识到ChatGPT的受欢迎程度后,正在感受到来自市场和股东的压力。
实际上,Google在相关领域的研究一直没有停止,甚至可以说是世界上最早开始探索智能AI的科技企业之一,简单举个例子:在围棋上彻底战胜人类选手的AlphaGo就是Google旗下的DeepMind公司开发的。
图源:AlphaGo
虽然发展的方向与ChatGPT不同,但是Google的AI开发能力是不可置疑的第一梯队,而且据称Google内部有一个与ChatGPT相似的人工智能模型,只是尚未大范围公布。如果是对人工智能新闻较为关注的朋友,或许还记得去年的一个新闻:一位Google员工Blake Lemoine称人工智能已经拥有了自己的思想。
Blake Lemoine所负责的项目正是Google的人工智能对话模型LaMDA,通过对互联网信息的采集和人类语言库的分析,LaMDA可以模拟人类与用户对话,其拟真程度甚至足以让大多数人都分不清屏幕对面到底是AI还是真人,Blake Lemoine就是在调试LaMDA的过程中,产生了AI已经具有思想的想法。
所以,OpenAI或许在一些领域有所领先,但是在开始发力的Google面前也不敢称自己将一直处于领先位置。而且,Google作为全球最大的搜索引擎企业,拥有远多于微软的用户个人喜好、习惯等信息,在建立用户数字人模型等方面,Google有着微软都无法比拟的优势。
而且Google还有Android系统,这个市场占比超过60%的移动设备系统,将让Google可以轻松的在移动生态中部署智能AI。据统计,移动互联网的接入终端数量已经远远超过PC,对于Google来说,只要保住移动市场就可以立于不败之地。
不管如何,接下来的时间里,互联网的争夺焦点或许就在人工智能模型上,Google也要开始考虑,如何在人工智能搜索引擎中,保住自己的利润。