19世纪60年代，外国列强乘船几次进攻清政府，腐朽的清政佛被外国列强轮番欺压，在签订了一系列不平等条约后，割地赔款开放通商口岸，脸面被列强彻底地踩在了脚下。
内忧外患之际，清朝不得不做出应对和调整，他们认为是外国人的坚船利炮，导致了这一切的发生。如果能拥有和他们一样的武器装备，清政府就还能回到曾经的模样。
于是晚清几大重臣，在清朝统治走向末路之际，提出了“自强”和“求富”的口号，他们主张“师夷长技以制夷”，用工业革命中的先进技术，改变农耕大国积贫积弱的状态。工业兴国的这个想法很快得到了慈禧的支持，
于是在1861年后，轰轰烈烈的洋务运动在神州大地开始了。当时世界大战刚刚结束，侵略者自顾不暇，在这样的背景下，洋务运动在夹缝里幸运地生存了下来。
就是这短暂的黄金时期，成为了我国近代工业运动的起点，而李鸿章作为洋务运动的首脑和领袖，他身上的争议可不少。
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有人骂他是卖国贼，因为他代表清政府签订了许多不平等条约，他把控朝局是清政府说一不二的权臣，可除了这些，我们也应该看到这位中堂大人的雄才大略。
李鸿章从小接受的教育是忠君爱国，他所忠诚爱护的只有大清，不管世道如何变化，他都在极力维护清政府的利益，无论是签订条约还是对列强退步让路，李鸿章都在极力地维持，乱世之中朝廷和侵略者之间的平衡。
他清楚地知道和各国列强相比，清政府是多么的不堪一击，所以他可以接受割地赔款，以保全大清江山。对于列强他也不是完全的服从，许多不平等条约在签订的时候，都是他在从中斡旋，尽可能地减少损失，
李鸿章签订马关条约时，据理力争想要减少损失，有仇恨李鸿章的日本人当街刺他，李鸿章带着伤口谈判，日本迫不得已减少了一亿赔款。
为了他所拥护的大清，他被口诛笔伐被骂卖国贼，当慈禧太后仓皇出逃时，李鸿章拖着年迈的身体还在同洋人据理力争。
与林则徐左宗棠慷慨激昂、清清白白的爱国方式不同，李鸿章的爱国方式是游说、争辩，是利用不太光明的手段保全国家利益。
作为旧时代的肱骨重臣，他不是个理想主义者，身处朝堂圆滑世故才是他的保护伞，他不是明知不可为而偏要为之的人，审时夺度、量力而为才是他的人生信条。
在清朝廷的制度的局限下，他做了一些在现代人看来错误的决定，对大清他尽心竭力，对大清之外的人民，他却有没尽到的职责。这其中的是非功过，后世会有评说。
当西方国家打开清朝大门时，李鸿章敏锐地察觉到了，国家想要富强必须得通过改革来实现，学习西方技术引用外国所长，才是发展之道，于是他大力主张开展洋务运动。
洋务运动147年后的今天，我们走到大街上，依然能看到李鸿章创办的公司。公司存续至今，和李鸿章独到的眼光是分不开的。
洋务运动开始时，他的一双眼睛便直直地看向了大海，中国几千年来对于领海的主权意识都不强，这也导致了当时的清政府，根本就没有一支可以领兵作战的海军。
外国列强从海上开着轮船而来，轻而易举地就登上了我们的领土，要想组建海军就必须先造船，担心中国航运业会被国外垄断的李鸿章。
1872年，清政府收到一封李鸿章的奏折《试办招商轮船折》。
在这份奏折中李鸿章写道：为使我国内江外海不至于被洋人尽占，此关乎国计民生。上奏三天后清政府便批准了这一决议，同年12月26日，“轮船招商局”正式诞生。
为使轮船招商局得到更好的发展，李鸿章提出了“官督商办”的理念，商人出资管理，政府协同企业发展，这一先进的经营理念，为企业带来了可以长久发展的动力。
在轮船招商局办创办之始，1875年，北洋水师正式组建，为了组建这支水军李鸿章殚精竭虑，放下身段向英国、法国学习技术，可和轮船招商局的快速发展相比，北洋水军的问题却层出不穷。
最终这支被李鸿章寄予重望的军队，在甲午中日战争的时候全军覆没，与北洋水师的失败形成对比的是，轮船招商局的良好发展。
公司成立之初，只有11艘货船，经历了最初的困境后，公司咬牙收购了美国在华企业旗昌轮船公司，凭借这一次收购，轮船招商局终于在运输业有了话语权。
借着一战后的短暂和平，李鸿章领导的招商局逐渐占领了航运市场，并且把业务带到了日本新加坡等地，到了后来轮船招商局涉及银行、保险业，一年盈利几千万两。
辛亥革命之后，清政府被推翻，轮船招商局被民国政府接管，继续着它的发展，在抗日战争时期，招商局为了组织日本人从水路突袭，不惜让许多船只自沉到长江。
到了1949中国结束了长达近半个世纪的战争，这个时候轮船招商局还依然存在，重新被接管后，招商局摇身变为招商局集团有限公司。
1987年，招商集团公司变身招商银行，这是大陆第一家股份制商业银行，到现在“招商银行”的名号尽人皆知，在2009年的时候成功入选“世界五百强”！
从李鸿章创立公司之始，轮船招商局已经度过了147个春秋，在期间经历了几次重大的。历史变革，招商局依然傲立于时代的潮头。
它的存在见证了近代中国的变革之路，作为洋务运动仅存的硕果，几经风雨，想必就连创立它的李鸿章也不会想到，它会是自己创办的最成功的企业。
洋务运动虽然失败了，作为国家探索发展不可不走的一步，这次运动为我们留下了深远的思考，今天我们随处可见的招商银行，是历史留给我们的关于洋务运动的缩影。
