作为同时代的两位大诗人——刘禹锡和白居易，一生唱和亦敌亦友，诗文酬和颇多，特别是刘禹锡酬和白居易那句“沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春”更是脍炙人口。
白居易一首诗歌《板桥路》，被明代杨慎、胡应麟誉之为神品，白居易原诗如下：
板桥路唐代：白居易梁苑城西二十里，一渠春水柳千条。若为此路今重过，十五年前旧板桥。曾共玉颜桥上别，不知消息到今朝。
经刘禹锡改编后为《柳枝词》：
柳枝词唐代：刘禹锡清江一曲柳千条，二十年前旧板桥。曾与美人桥上别，恨无消息到今朝。
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故地重游，怀念故人之意欲说还休，尽于言外传之，是此诗的含蓄之妙。
首句描绘一曲清江、千条碧柳的清丽景象。次句撇景入事，点明过去的某个时间（二十年前）和地点（旧板桥），暗示出曾经发生过的一桩旧事。“旧”字不但见年深岁久，而且兼有“故”字意味，略寓风景不殊人事已非的感慨。
第三句只浅浅道出事实，但由于读者事先已有所猜测，有所期待，似乎看到这样一幅生动画面：杨柳岸边兰舟催发，送者与行者相随步过板桥，执手无语，充满依依惜别之情。末句“恨”字略见用意，“到今朝”三字倒装句末，意味深长。与“二十年前”照应，可见断绝消息之久，当然抱恨了。只说“恨”对方杳无音信，却流露出望穿秋水的无限情思。
此诗首句写景，二句点时地，三四道事实，而怀思故人之情欲说还休，“悲莫悲兮生别离”的深沉幽怨，尽于言外传之，真挚感人。可谓“用意十分，下语三分”，极尽含蓄之妙。
《柳枝词》词约义丰，结构严谨，比起《板桥路》可谓青出于蓝而胜于蓝。刘禹锡的绝句素有“小诗之圣证”（王夫之）之誉，《柳枝词》虽据白居易原作改编，也表现出他的艺术匠心。
