“哈萨克”在突厥语中意为“漂泊”、“避难”，转义为“自由之民”；“斯坦”意为“……的地方”。合起来，“哈萨克斯坦”，指“自由之民生活的地方”或“哈萨克的国家”。
要说起哈萨克人的来历，就不得不提到乌兹别克人；要说到乌兹别克人，就不得不提到蒙古人……
四大汗国闹分家
13世纪，蒙古人崛起。成吉思汗带着他的一众子孙、部众，如风驰电掣一般，打下了大大的疆土。整个欧亚大陆，一多半土地纳入了蒙古帝国的治下。接下来，如何统治这么大的疆域，成了蒙古人面临的一个大问题。
作为一个军事封建帝国，其实这问题也不怎么难：分封啊。成吉思汗的嫡子有四个：长子术赤、次子察合台、三子窝阔台、四子托雷。除了窝阔台继承大汗之位，统领中央大帝国之外，就每个儿子都分点儿呗。
这一“点儿”，可就真不少。随着后来大汗之位转入托雷的子孙一系，随着蒙古人先后三次西征的开疆拓土，蒙古帝国逐渐形成了所谓“四大汗国”的格局：在忽必烈做全蒙古的大汗兼大元皇帝之外，术赤的儿子拔都在伏尔加河流域建立了钦察汗国（也叫金帐汗国），察合台的后裔建立了察合台汗国，窝阔台后裔的封地上形成了窝阔台汗国，再加上忽必烈的弟弟旭烈兀在西征中东地区之后就地建立的伊儿汗国（或者叫伊利汗国），这就是当时欧亚大陆上的统治秩序。
展开全文
“四大汗国”，名义上都是蒙古大汗帐下的封臣，但是因为蒙古王公内部纷争不断，加之各汗国地域实在辽阔，天高皇帝远，渐渐就成了事实上的独立王国。
打个不甚恰当的比方，这就像蒙古帝国大集团公司下面分出了四个子公司，子公司越做越大，独立运作久了之后，渐渐就不再理会集团公司的管理了。
这其中，咱们单说术赤的子孙建立的金帐汗国。
大蒙古集团公司金帐子公司
如果说金帐汗国这算是大蒙古帝国治下的一级子公司的话，它的下面还会有分封，也就还会有它的子公司——算是蒙古人的孙公司吧。
金帐汗国的建立者拔都，是术赤的二儿子。他的前面其实还有老大斡儿答，但是斡儿答自认没有拔都贤能，所以把整个术赤这一系的最高管理权让给了他。
当然拔都也不会亏待他，金帐汗国建立之后，斡儿答被封在了西起乌拉尔河，东到额尔齐斯河的土地上，建立起了白帐汗国。白帐汗国的领地，其实大致就是后来哈萨克人居住的地域。
而斡儿答和拔都的五弟昔班，也被封在了白帐汗国的西北，建立起了“蓝帐汗国”。
说起来，白帐汗国和蓝帐汗国，都算是在金帐汗国的统治下，算是大蒙古集团公司的孙公司吧。但是，同样的，时间一长，这些汗国相对于金帐汗国来说，也差不多算是独立王国了。
但是他们之间毕竟有亲戚关系，后来，金帐汗国衰落，白帐汗国逐渐强盛起来，甚至白帐汗继承了金帐汗的汗位——这大概相当于在术赤这一系的子公司当中，分公司的总经理上调中央了吧？
乌兹别克汗国
于是白帐汗国的主要力量并入了金帐汗国，它的统治者几乎全部西迁到了南俄罗斯草原。这样他们原本的领地就空了出来，自然就会有别的势力过来填补。来的也不是外人，就是蓝帐汗国，也就是昔班家族。
昔班的后裔兼并了白帐汗国的领地之后，势力壮大起来，在1428年，拥立昔班的六世孙阿布海尔为汗，建立起了乌兹别克汗国。
为什么这个汗国叫做“乌兹别克”呢？这其实来自于之前的一位金帐汗——穆罕默德·乌兹别克（或者，在有一些汉文史籍中译为“穆罕默德·月即别”）。他在位期间，金帐汗国十分强盛，于是，汗国的部落民，便以“乌兹别克人”（或者“月即别人”）自称。于是，到了阿布海尔这个时候，他建立起来的政权，就叫乌兹别克汗国，或者，以他的名字来命名，就叫“阿布海尔汗国”。
分久必合，合久必分
后来，阿布海尔率众向南进发，攻占了花剌子模的部分地区，进占了河中地区。这是整个中亚地区最肥沃的土地。
随着势力的强大，阿布海尔就想要开始集中权力，这就不可避免地触及了蒙古王公贵族的利益。加之他占领富饶的河中地区之后，一大批乌兹别克人开始转向定居农业，这也让另外一批坚持游牧生活的部族感到不满。
而这个时候，乌兹别克汗国在东部，又受到了蒙古瓦剌部的威胁。这个瓦剌部，就是中国明英宗御驾亲征，在土木堡被俘虏的那次（土木之变）战争的对手。它是从蒙古人中分出的“漠西蒙古”，在不同的史书中被翻译为“瓦剌”、“卫拉特”、“厄鲁特”。他们向西对乌兹别克汗国发起攻击，击败了阿布海尔。
在这样内外交困的打击之下，乌兹别克汗国被严重削弱。一部分乌兹别克人在这期间选择了出走，离开了阿布海尔汗，自立门户。
他们“离开”了，他们“漂泊”去了，他们出去“避难”了，他们在乌兹别克人眼中，是“叛逆者”，而他们又是响当当的“冒险者”，是“自由之民”。于是，他们有了一个新的名字——“哈萨克”！
