虽然熟悉历史真相的人都清楚,精忠报国的岳飞之所以遇害,真正的主使人是宋高宗,而大奸臣秦桧不过是奉命行事,但即使如此,秦桧却依旧不能洗掉“汉奸”的标签。但凡一提到国人对秦桧的印象,人们的脑海中总会出现一连串词汇:阴险狡诈、卖国求荣、残害忠良、遗臭万年……
其实不用刻意提到“秦桧”这三个字,只要人们见到这个名字,就会下意识地产生憎恶、痛恨的心情。自从南宋灭亡后,“秦桧”这个名字便成为天下士民公开痛斥、泄愤的对象,而西湖畔岳飞墓前秦桧夫妇的跪像,更是到访的游客们唾弃、痛骂的对象,可见千百年后其形象依然臭的很。
其实,不仅秦桧本人坏得很,其子孙两代中几乎也没一个好人。由于秦桧没有子嗣,于是便将妻兄王唤之子收为养子,取名秦熺。秦熺为进士出身,依仗老爹的关系,到处为非作歹,并利用编修《建炎以来日历》的机会,把南宋初年国史实录中不利于秦桧的内容或改写,或烧毁,洗白得干干净净。就这样一位斯文败类,竟然也做到秘书郎、礼部侍郎、知枢密院事等高官,最后以少师致仕并寿终正寝。
秦熺生有三子:秦埙、秦堪、秦坦,其中以秦埙最为知名。秦埙与大诗人陆游同时参加锁厅试(现任官或有爵禄者应进士试),因依仗祖父的关系,被主考官陈之茂判定为次名(头名即陆游),但依然令秦桧大为不满。在接下来的礼部省试中,秦桧便授意亲信、主考官魏师逊与汤思退二人,将陆游强行判定落榜,而以秦埙为头名。秦埙一出场,便给时人留下恶劣的印象。
尽管随着祖父的去世,秦家的势力大不如前,但秦埙仍旧做到了工部尚书、礼部尚书等显官要职,虽然官品、人品不咋地,但依然荣耀得很。而在生计方面,据陆游在拜访秦埙时听人讲,虽然秦家败落甚至到了典当物品的程度,但每年的收入依然高达米十万斛(宋制,一斛合5斗,即60斤),而此时距秦桧死去已有20余年时间。
秦钜
正因为秦桧、秦熺、秦埙三代均声名狼藉,按照惯性推理,其第四代似乎也好不到哪儿去,然而结果却出人意料。正是在秦家第四代,出现了一位忠烈之臣,用为国捐躯战死的结局来洗刷前三代的恶名。此人,正是秦桧的养曾孙秦钜。
秦钜是秦埙之子,生年及起初仕宦情况俱不详,他登上历史舞台时的身份是蕲州通判,而这竟然也是他在生前担任过的最后一项官职。
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宋宁宗嘉定年间,金主完颜珣迫于成吉思汗铁骑的强大攻势,迁都至汴梁,为了开疆拓土,摆脱蒙军威胁,他撕毁宋金的“嘉定和议”,兵分三路向宋发兵。
嘉定十年(1217年),金宣宗完颜珣命太子完颜守绪率军围攻南宋蕲州(现今湖北黄冈蕲春县蕲州镇),宋宁宗召集群臣商议启用何人去防守蕲州,老将赵放向宋宁宗推荐秦钜驻守蕲州。赵放的提议当即受到其他朝臣反对,这些朝臣们反对的理由很简单,因为秦钜出身不好。
但是老将赵放坚持启用秦钜,他认为秦桧是秦桧,秦钜是秦钜,人各有志,不能以先人来衡量其后人,赵放认为秦钜忠心报国,文武双全,是完全值得托付的大将。
赵扩
最后宋宁宗采取了折中办法,他没有把蕲州完全交给秦钜,而是任命秦钜为蕲州通判兼管城防事务,但是要受到知府李诚之的节制,也就是说宋宁宗虽然让秦钜负责守备蕲州,却还得安排人监督他。
就这样,秦钜带领家人赴蕲州上任,到任之后秦钜就积极与知府李城之商议城防事务,组织蕲州三千守兵修筑城防和建造守城武器装备。并且秦钜还亲自日夜巡视城防事务,极为认真负责从不松懈。
后来金国果然大举入侵,枣阳、襄阳一带每日都有战报传来,眼看金国大军即将兵临蕲州,秦钜更加仔细谨慎工作。
某日夜间秦钜家中突然到访一名神秘客人,这个人对秦钜亮明身份,表示自己是金国太子完颜守绪的使者,他希望秦钜能效仿祖先秦桧识时务者为俊杰,献出蕲州可保他一生富贵无忧。
金国使者还当场给秦钜送上了一万两的银票,秦钜当场撕毁银票,并将金国使者赶出了蕲州城,并表示自己坚决与金人血战到底。
而金国使者被赶走后不久金国大军就兵临蕲州城下,秦钜做了最后的战前动员,大战就此展开。经过一天的激战,虽然秦钜率领宋军击退了金国军队的多次攻城,但是守军也伤亡惨重,而此时金国的大军还有很充足的军队。
由于敌我双方的兵力差距,因此秦钜决定号召城内民众参与守城,在秦钜号召百姓守城时,只见人群中出来一人,秦钜一看,此人不是别人正是那天的金国使者,他大为惊诧。
这时候这个金国使者才表明了身份,原来他是岳飞的曾孙岳通,岳飞被冤杀后在宋孝宗时期沉冤昭雪,他的第四子岳震和第五子岳霆不愿入朝为官,于是兄弟二人隐居在蕲州下属的黄梅县,岳通正是岳震的后人。
当初朝廷任命秦桧的后人秦钜负责蕲州城防事务,岳家后人听说之后担忧不已,唯恐秦钜与秦桧一样卖国求荣,因此岳通就装扮成金国使者试探秦钜,如果秦钜没有通过试探,岳通就打算击杀秦钜,直到秦钜表现得十分决绝,岳家后人才终于放下心来。
此时秦钜号召城内民众共守蕲州,这时候岳家后人纷纷站出来力挺秦钜,并且岳家后人带头加入了守城部队中。就这样在岳飞去世75年后,秦家后人与岳家后人联手共抗金兵的戏码居然上演了。
虽然蕲州上下军民团结一心,但是奈何金军兵力是守城军的数十倍,蕲州军民顽强抵抗了三天,蕲州城还是被金军攻破了,在最后时刻,秦钜命人掩护岳家后人撤退,而他自己却坚决表示作为蕲州守城将领,他誓与蕲州共存亡。
最终岳家后人在秦钜的掩护下大部分都撤出了蕲州,岳震和岳霆兄弟二人这一支的岳飞血脉得以保存下来,秦钜却在巷战失败后拒绝撤退,带着家人在自己家中举火自焚,终年39岁。蕲州知府李诚之听闻秦钜自焚之后随即拔剑自刎,李诚之的儿子李士允在巷战中力战而死,李城之的家人全部投河自尽。“会黄州失守,并兵为一,凡十余万。池阳、合肥援兵败走,朝命冯榯援二郡,榯至境,迁延不进。诚之激厉将士,勉以忠义。城陷,率兵巷战,杀伤相当。子士允力战死,诚之引剑将自刭,呼其孥曰:‘城已破,汝等宜速死,无辱!’妻许及妇若孙皆赴水死。事闻,赠朝散大夫、秘阁修撰,封正节侯,立庙于蕲,赐名褒忠,赙银绢二百,仍赐爵迪功郎者三,赠其妻令人,士允通直郎,子妇及孙女之没于难者皆赠安人。从诚之之死者,通判州事秦钜。秦钜字子野,丞相桧曾孙。通判蕲州。金人犯境,与郡守李诚之协力捍御。求援于武昌、安庆,月余,兵不至。策应兵徐挥、常用等弃城遁。城破,钜与诚之各以自随之兵巷战,死伤略尽。钜归署,疾呼吏人刘迪,令火诸仓库,乃赴一室自焚。有老卒见烟焰中著白战袍者,识其钜也,冒火挽出之。钜叱曰:‘我为国死,汝辈可自求生。’制衣就焚而死。次子浚先往四祖山,兵至亟还,与弟瀈从父俱死。特赠钜五官、秘阁修撰,封义烈侯,与诚之皆立庙蕲州,赐额褒忠,赠浚、瀈通直郎,赙以银绢各二百。”
秦钜用自己全家的生命竭尽所能洗刷祖先秦桧带来的耻辱,他最终和岳飞一样精忠报国战斗到了最后,宁死不屈。