在中美竞争的大背景下，美国对中国的围堵力度正在不断加大，亚太盟友所起作用越来越突出。台海方向，美国在军事上给日本松绑，企图将其打造成阻碍中国统一的前沿阵地。南海地区，收买越南对抗中国失败后，美方加强了与菲律宾的军事合作力度，试图不断挑拨中菲关系，制造矛盾牵制中国。
数月以来，原本平静的南海地区，在美方的挑唆下问题不断。先是美国副总统哈里斯访问菲律宾，并登上距离南海争议区较近的巴拉望岛。访菲期间，哈里斯对菲总统马科斯承诺，在南海问题上，美方将与菲律宾站在一起。若菲武装部队的船只或飞机遭到袭击，美方将履行共同防御义务，向菲方提供军事支持。
后来在美方的牵线搭桥下，美日菲三国陆军高级将领举行了会晤，意在加强多边防务合作，应对中国在东海和南海的海洋活动。日本战机还飞抵菲律宾克拉克空军基地，与菲军进行接触，表明日菲两国军事上的亲密关系。这是二战后首次有日本军机降临菲律宾。
不久前，菲国防部负责人福斯蒂诺披露了一则消息，称有数十艘中国船只出现在南海“争议海域”，并表示这种行为不可接受且令人担忧，“侵犯”了菲方“主权”，菲方不会放弃一寸领土。
听闻“小弟”在南海问题上“受了委屈”，美方立刻火力全开对中方横加指责。美国务院发表声明称，中国船只聚集在南沙群岛的鲎藤礁和仙宾礁附近，妨碍了菲律宾渔民的生计，是中方无视其他南海主权声索国的直接表现。美国务院表示，美方将与盟友菲律宾站在同一阵线，共同维护以“规则”为基础的国际秩序和在南海进行“航行自由”的权利。
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如今，美方又通过彭博社引述不具名官员的话，放出风声称，中国正在南海扩建数个无人岛礁，以加强对“争议领土”的掌控。该官员还称，近年来，中方已经将南沙群岛北部的一些沙洲和礁石面积扩大了十多倍，但目前无法确定中方是否会将这些扩建岛礁军事化。
美方曝出消息后，立即引起菲方的注意。菲外交部发表声明称，中方在无人岛礁上进行的任何填海活动，都违反中方与东南亚国家签署的相关协议，也违反了2016年的“南海仲裁案”，菲方对此表示严重关切。
针对相关问题，中国外交部发言人毛宁回应称，彭博社的报道纯属无中生有，不对南沙的无人岛礁采取行动，是中国和东盟国家在《南海各方行为宣言》中达成的庄严共识，中方始终予以严格恪守。当前中菲关系发展势头良好，双方将继续通过友好协商妥善处理海上问题。
中方澄清相关事实后，菲方也表示，将要求菲有关机构核实和查证涉及该事件的报道内容。从菲方的表态可以看出，现任菲律宾政府并未做好全面倒向美国，在南海问题上与中国对抗的准备。包括马科斯回应哈里斯承诺时的模糊处理，美方指责中方船只现身南海，菲方沉默以对等现象，表明菲方不愿意沦为任美方摆布的棋子，保持良好的中菲关系仍是本届菲政府的重要任务。
哈里斯访问菲律宾期间，菲民众发起了大规模抗议活动。示威者明确表态，不希望菲律宾成为美国对抗中国的战争“跳板”，菲民众期望菲律宾和南海地区处于和平稳定的状态。这是菲律宾人民的心声，也是南海周边各国民众的心声，一向主张民主的美国，有必要顺从民意，不再插手南海事务。
