朝鲜战争爆发后，洪学智于1950年10月进入朝鲜作战，担任志愿军副司令员。而当时的后勤工作是由东北军区后勤部负责。
可是，东北军区后勤部在沈阳，离前线太远了，派到前线抓具体工作的是由东北军区后勤部副部长张明远和东北人民政府农林部部长杜者蘅带领的由十几人组成的一个指挥所，力量太单薄了。
作为东北军区后勤部部长的李聚奎想了很多办法，但仅靠大后方的后勤部门显然不行，一旦运输线出现问题就麻烦了。
尤其是美军的装备还是很厉害的，志愿军运送物资的汽车时常被轰炸，而桥梁等设施也不安稳，这就造成志愿军的物资运输成为了一个大难题，后勤物资跟不上，对战事的影响是非常大的。而当时问题已经出现了，军队经常会出现缺粮少弹。
经过反复考虑，彭老总决定让洪学智兼任后勤司令，解决后勤问题。
为此，彭老总专门让洪学智回国汇报工作。洪学智在北京重点向中央汇报前线的后勤情况，以及关于成立志愿军后方勤务司令部的想法，得到了中央的支持。
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回到朝鲜后，彭老总便召开了志愿军的党委会，决定成立志愿军后勤司令部，司令员还是由洪学智担任。
洪学智显然不愿意，他宁肯在一线指挥作战。眼看拗不过彭老总，洪学智只好答应。同时，他也提出条件：“一是如果自己干不好，请立刻另请高明，不要耽误事；二是等朝鲜战争结束后，自己要回去搞军事，不能再搞后勤了”。
彭老总在听后，便笑着说：“我当是什么条件呢？行，我答应你的条件。”1951年5月19日，中央进行了人事任命，志愿军后勤司令部正式成立了。
不得不说，洪学智在后勤方面的能力还是非常厉害的，洪学智刚刚走马上任没多久，美国就制定了交通线“绞杀战”计划，企图摧毁志愿军大后方。洪学智善于分析，根据经验和当时的局势，提出了一系列行之有效的后勤物资运输方案，带领后勤战线的同志们建立起了打不烂、炸不断的钢铁运输线。
一次宴会上，美国美军太平洋舰队司令莱昂斯上将问洪学智：
“尊敬的洪将军，您是哪所大学毕业的，能在朝鲜战场上建立“炸不烂、打不垮”的钢铁运输线呢？”
洪学智幽默地回答了一句：
“我是你们美国的空军学校毕业的。”看似一句玩笑话，但他说的也是大实话。
回国后，洪学智并没有像他之前说的那样，不再搞后勤，反而两次担任总后勤部部长一职。
