现在，我们都知道，具有重要战略地位和巨大经济价值的巴拿马运河，由巴拿马共和国拥有和管理。但是，1979年以前却不是这个样子的。
下面就和大家聊聊这其中的故事。
法国先入未得，出让运河公司
巴拿马运河是由美国开凿的一条内河航线。自1914年通航至1979年，长达六十多年的时间里一直由美国独自掌控。
但是，最早开凿巴拿马运河的却不是由美国。
19世纪末，有一家法国公司和哥伦比亚政府签订了一项合同，打算在哥伦比亚的巴拿马省境内（当时巴拿马尚未独立），开凿一条联通大西洋和太平洋的运河。
巴拿马运河地理位置（图示）
主持这项工程的总工程师，就是因开凿苏伊士运河而闻名世界的法国人雷赛步。凭着过去的成功经验，他认为完成这项任务不在话下。但是，工程启动后不久就遇到了麻烦。
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雷赛布（像）
原来巴拿马的地理环境和苏伊士运河有很大的不同，导致工程进度缓慢。而且，公司的资金周转也出现了问题，于是法国公司陷入了困境。
时任美国总统西奥多罗斯福听到这个消息后，非常高兴。他与有关人员研究分析后，决定寻机购买运河公司，由美国开凿巴拿马运河。
罗斯福开凿运河（漫画）
其实，美国对开凿巴拿马运河早有打算。只因法国下手太快，抢先和哥伦比亚签订了合同，导致美国没能上手。
美国形退实进，买下运河公司
当先下手抢到这块肥肉的法国运河公司，面临难以摆脱的困时，法国公司代理人布里略出访了美国，表示愿意把运河公司出让给美国，价格一亿美元。
法国准备施工（像）
法国也早知道美国有开凿巴拿马运河的意向，认为美国一定会很高兴地买下。
美国尽管早就对运河公司垂涎三尺，得知法国公司要出让时更是欣喜若狂。但是，曾经懊悔不已的美国，在布里略面前却装作并不怎么热衷此事。
同时，西奥多罗斯福故作姿态，指使美国海峡运河委员会，提交一个在尼加拉瓜开凿运河更省钱的调研报告。
报告煞有其事地称，在尼加拉瓜开凿运河的全部费用不到两亿美元，而在巴拿马开凿运河，直接费用虽然只有一亿多美元，但实际上并不合算，因为需要另外支付一笔收购法国公司的费用。这样算来，开凿巴拿马运河的全部费用将达到2.5亿多美元。
这个报告形成后，自然要让法国公司代理人布里略先生“龙目御览”。
布里略看到报告后吓了一跳。心想，如果美国不打算在巴拿马开凿运河了，那么法国将一分钱也收不回来！
于是，他马上游说罗斯福，表示法国愿意降价出让运河公司，只要4000万就可以了。
罗斯福一听，按捺住内心的激动，很客气地表示，美国可以帮助法国运河公司摆脱困境。
随后，他立即指示用4000万买下了运河公司。仅此一项，美国就少花了6000万美元。法国人还以为挺幸运，总算收回了4000万，却不知罗斯福得到的更多。
买下公司后，罗斯福又对哥伦比亚政府故伎重演。他指使美国国会通过一项法案，规定：美国如果能在适当时机内和哥伦比亚政府达成协议，美国将考虑开凿巴拿马运河，否则，美国还将选择开凿尼加拉瓜运河。
这样一来，又轮到哥伦比亚政府坐不住了。于是，哥伦比亚驻美国大使受命拜访了美国时任国务卿海约翰。
经过双方磋商，签订了一个如此内容的条约：哥伦比亚以1000万美元的代价，长期租赁给美国一条两岸各宽三英里的运河区。每年，美国另外再付给哥伦比亚十万美元。
两国在签订协约（像）
这个协议，看似哥伦比亚得了不少好处，可实际上带给美国的利益可不止几千万美元。
自此，美国就开凿并牢牢地掌控了巴拿马运河。
罗斯福在开工仪式上（像）
后来，随着世界政治、经济形势的变化，巴拿马运河的控制权也发生了变化。
1979年后，巴拿马运河的控制权转交给了巴拿马运河委员会（由美国和巴拿马共和国共同组成的一个联合机构）。
1999年12月31日后，巴拿马运河的控制权才全部归属巴拿马。
美国总统的智慧
老谋深算的西奥多罗斯福，为了廉价地得到巴拿马运河，从而为美国谋取巨大利益，欲擒故纵，形退实进；既网开一面叫法国人、哥伦比亚人有“甜头”可尝，又趁火打劫，捞取了更大的好处。
