第二次世界大战爆发前，德国军队时刻准备越过波兰边界，已经是不公开的秘密。但希特勒一时举棋不定，因为他担心苏联会和英国、法国一起保卫波兰。这正是斯大林想做而没能做到的事情：签订一个有关国家之间的条约，以遏制希特勒。为此，斯大林感到遗憾，并强烈地意识到了战争的迫近。
希特勒（中）预谋入侵波兰（像）
能阻止战争最好，实在不行，能尽量延迟战争的到来，以争得更多的准备时间，也是个不错的选项。现在，斯大林最关心的首要问题就是时间问题。为了发展苏联的工业和武装力量，必须争取时间，但希特勒不会主动给苏联留出时间。这样一来，为了争取时间，为了尽力确保苏联领土不受侵犯，或者延缓遭受侵犯，斯大林不得不考虑一些切实有效的措施。
办公中的斯大林（像）
一、积极争取时间，努力加强战备。
1、签订条约，获取时间。1939年8月19日晚上，斯大林把他打算与德国签订条约的想法告诉了政治局，并提请同志们思考、建议。1939年8月20日，希特勒给斯大林发了一封电报，要他在8月22日或最晚8月23日，接见德国外交部长约阿希姆冯里宾特洛夫。斯大林同意了，他已经作出最后决定，同德国签订条约。
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1939年8月23日夜里，斯大林接见了德国外交部长里宾特洛甫。他们商定了《苏德互不侵犯条约》的文本，但会议的气氛是相当冷淡的，远远谈不上友好。
《苏德互不侵犯条约》签字仪式（像）
《苏德互不侵犯条约》的有效期为十年。当然，斯大林和希特勒都知道，这一条约对于双方来说，不过是暂时的权宜之计。他们是敌人，在他们之间，战争是不可避免的。他们也都明确，此条约的直接后果是：希特勒可以放手入侵波兰，斯大林争取到了更多的时间。当时，不久后被张伯伦重新任命为海军大臣的丘吉尔是这样评价此事件的：“他们的政策固然是冷酷无情的，但在当时却是极其具有现实意义的。”
2、缔结盟约，赢得时间。为了时间，为了赢得战备时间，苏联需要在西部边境建立一个缓冲地带，以迟滞战争进入苏联本土。为此，苏联政府采取了缔结军事联盟的措施。首先与立陶宛建立了友好往来关系。接着，苏联政府与立陶宛、拉脱维亚和爱沙尼亚缔结了同盟。
3、增训兵源，假以时日。战争已成为事实，因此苏联更得加速战备。部队的数量，也是一个亟待解决的问题。为了保证足够的兵源，苏联把征兵年龄从21岁降到了19岁。随着年轻的新增人员的入伍，苏联武装部队的人数增加到420万以上。但这些年轻的新生力量同时也需要整训，需要成长。这，需要假以时日。
二战时的苏联征兵广告（像）
4、提振国防，耗用岁月。1939年9月1日，希特勒的军队攻入波兰。
希特勒入侵波兰态势图
德国法西斯在入侵波兰的过程中，强劲地显示着德国机械化军队之强大的力量和效能。这，震撼了斯大林，使他更加明白，苏联红军从装备和训练方面来说都难以抵挡这种进攻。他曾在最高军事委员会的一次非正式会议上指出，“拥有更多坦克和更多高度摩托化部队的一方将赢得战争的胜利。”在这两方面，苏联军队现今都远远落后于德国军队。虽然，苏联的国防工业正在做出巨大努力，苏联正在赶上来。但这需要时间。
德军的坦克部队（像）
二、时日依然不足，战争突然到来。
1、心存疑惑，不愿相信。时间！时间！为了时间，斯大林在努力着，在等待着。但该来的终归要来的，它可不会跟你提前打什么招呼。
1941年6月21日晚上，朱可夫得到基辅军区参谋长普尔卡耶夫中将的报告说，有一名德军的司务长向苏联红军投诚。据该司务长说，德军正在进入出发地域，将于6月22日凌晨向苏联发动突然袭击式的猛烈进攻。
得知情况后的朱可夫立即向斯大林和铁木辛哥作了汇报。随后，朱可夫奉命带上给部队的命令草稿同铁木辛哥、瓦杜丁一起赶赴克里穆林宫。斯大林带着十分忧虑、困惑的心情，接见了他们。他不大放心地问道：“这个投诚者不会是德国将军为了挑起冲突派来的吧！”铁木辛哥和朱可夫都断然否定了这种可能性。
朱可夫与斯大林（剧照）
这时苏共政治局的全体委员都应召赶到了斯大林的办公室。当斯大林征询大家的意见时，铁木辛哥直截了当地说，应该立即命令边境军区所有部队进入一级战斗准备。朱可夫随即把命令草稿读了一遍。
斯大林此时的心情非常复杂。他实在不愿意相信战争已经开始了，他确实还需要不少的时间。他甚至幻想着，他现在所知道的一切不过是德军一次蓄意的挑衅行动而已。
斯大林站在全局的高度，考虑问题自然要更深一层。听了铁木辛哥的建议和朱可夫读的命令草稿后，斯大林说道：现在下这样的命令，还太早，也许问题还可以和平解决。命令要简短，指出袭击可能从德军的挑衅开始。告诉部队不要受任何挑衅的影响，以免问题复杂化。
2、心有不甘，保守对待。不是斯大林对希特勒抱有什么幻想，只是他太需要时间，苏联太需要时间。有了时间，苏联才能更好地应对希特勒，更有力地应对战争。于是，斯大林指示铁木辛哥、朱可夫签发了这样的命令：
斯大林在作出指示（像）
（一）1941年6月22到23日德军可能在列宁格勒军区、基辅特别军区、波罗的海沿岸特别军区、西部特别军区、敖德萨军区正面实施突然袭击。袭击可能从挑衅行动开始。
（二）我军的任务是：不受任何挑衅行动的影响，以免使问题复杂化。与此同时，列宁格勒、波罗地海沿岸、基辅、敖德萨各军区进入一级战备。以防德军或其盟军的突然袭击。
（三）兹命令：
（1） 1941年6月21日夜间，隐蔽占领国境筑垒地域各发射点。
（2）1941年6月22日拂晓前，将全部飞机包括陆军航空兵的飞机，分散到各野战机场，并加以周密伪装。
（3）所有部队进入战斗准备。军队应分散、伪装。
（4） 防空部队不等补充兵员到达，立即进入战斗准备。城市和目标地区，应采取灯火管制的一切措施。
（5）在没有特别命令的情况下，不得采取其他任何措施。
然而，由于战争的突发性，命令发出后，部队只剩下180分钟的准备时间了。由于通讯设备突然间遭到破坏，一些军区在得知第一号命令内容的时候，已经是在军事行动开始之后了。也有一些军人根本没有也不可能得知这一命令的内容了，因为他们在战争一开始就已经牺牲了。
战场上的苏联红军（剧照）
3、丢弃奢望，全力迎战。在1941年6月22日黎明，希特勒向苏联发动了进攻。成千的德国飞机铺天盖地地飞临了苏联的上空，对苏联的飞机场实施狂轰滥炸；成千的德国坦克疯子般地冲过边界，后面跟着成百万的摩托化部队。希特勒声称“这是世界上历史上最大的一次进军”。
德军入侵苏联（剧照）
面对这样的进军，斯大林经过一番沉思后，授权发出了第二号作战命令，号召各军区全力反击入侵者。
苏联与德国的战争就这样全面开始了，《苏德互不侵犯条约》随即灰飞烟灭。时间，在残酷的战争中无情地消耗着。
