看过中国古代战争影视剧的读者们或许会发现，剧中有时会出现士兵们架着战车，进行大规模兵车作战的场面，可是，这种场面出现的次数并不如步兵、骑兵作战来的多。那是因为战车与车战仅仅出现在商周、秦汉时期，在汉朝以后就基本绝迹了。现在，笔者就来谈谈在这一千多年里，战车与车战的发展。
一、战车与车战的关系
要谈战车与车战的发展，就必须要理清两者之间的关系。何谓战车?顾名思义，战车，就是以车为原型并加以改进，应用于战争的车子。车战，就是以战车为物质基础，另外加以步卒等条件进行的规模化的战斗。那么，他们之间具体的关系是什么呢？
1、互为条件，相辅相成。
车战的进行离不开战车，而战车只能以车战的存在而存在。从商周时期到秦汉时期，中国爆发的战争几乎离不开车战，特别是周代，车战是战争的主要形式。一般来说，战车配备战马，甲士，一但战争爆发，军队即出动大量战车作为作战主力，通过战车上的甲士与战车下方的长彀来杀伤敌军有生力量。由此可知，车战是离不开战车的，同样，车战一但被其他作战方式代替（比如骑兵作战），战车也失去了它的用武之地，所以，战车以车战的存在而存在。就如现代的权利与义务的关系一样，互为条件，相辅相成。
2、唇齿相依，“同生共死”。
上文提到，战车与车战互为条件，相辅相成。在其存在的一千余年历史上，他们也是休戚相关的。据出土的甲骨文卜辞等文物考证，战车早在商代就存在了，而车战几乎也在同时期兴起，到了汉代，汉政府主要依靠骑兵作战，车战次数随即以断崖式的速度下降，最终和战车这个古老的军事器械消失在历史的尘埃里。他们一同兴于商代，盛于宗周，衰于战国，亡于西汉，可谓唇齿相依，生死与共。
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二、战车与车战的基本发展概况
通过对战车与车战关系的了解，我们知道二者有着如同亲密的战友“执子之手，与子偕老”（没错，这句话是用来形容战友情谊）的关系，那么，战车与车战的基本发展情况如何呢？
1、初出茅庐，初露头角
据考证，战车最初出现在商代中晚期，并在很短时间内就被作用在了战场之上。直至西周时期，战车与车战的形制基本相同。首先，我们先来看战车。战车具有独辕，两轮，长方形车厢，辕前有车衡，上有两轭用以束缚马匹，整个战车最为特殊的莫过于长彀，为了维护战车冲驰时的稳定性，设计者将它特意加长，这样不仅可以是战车更加稳定，而且使它拥有了更强悍的杀伤力。
战车在商周时期的主要作战器械，其作用主要是冲击步兵方阵，但一辆战车没有合理的配置，那么，它无异于是军队的累赘。所以，商周时期人们非常重视战车的配置。商周时期的战车每车驾2匹或4匹马。战车每车载甲士 3名，按左、中、右排列。左边士兵负责射箭，右边士兵负责刺矛，中间的士兵负责驾驭战车，由此，组成了以战车为基础的作战单位，接下来，就可以进行初步规模化的车战了。
车战、战车在商代中晚期并没有成为主流。据殷墟发掘可知，商代中晚期的兵器主要以戈、矛为主（《诗经》有证“修我戈矛，从王于师”），两者的长度均未超过人的身高，可见，这主要是步战武器。在同时期的青铜器铭文中，也有一些手执兵器的武士形象，这些材料表明，商代中晚期的步战仍为主要的作战方式。故综上，商代中晚期是车战历史的起步阶段，并没有成为主流。
2、大显神威，风靡一时
历史驶入了两周时代，战乱频繁，根据《史记》、《左传》等文献的记载，车战与战车在这个风起云涌的时代大显神威，并成为了衡量一个国家军事力量的重要标准之一。那么，在这个大背景之下，它们又得到怎样的发展呢？
一方面，战车形制及其配置变化都不大。进入成周时代以后，战车的形制在宗周的基础上稍微进行了改进。比如，軎饰变短，轮径变短，在车轴间装置铁锏。再看配置，在西周战车作战单位的基础上，春秋战国流行“驷乘”法，并在战车上装备了更多的格斗武器，从这些内容可以看出，两周时代的战车改进都是为了更好的适应车战，适应频繁的征战。而且，春秋战国时期，战车的拥有量已经成为了衡量诸侯国军事力量的标准之一，据《左传》记载，前529年，鲁国邀请齐宋等国举行“兵车之会”，仅晋国就出动“甲车四千”，那么，此会出动的战车用量就不用说了。
另一方面，中国在宗周之时进入了“车战时代”，车战可谓是当时最为流行，杀伤力最高的一种战争形式。据《史记·周本纪》记载，西周翦灭殷商之时，就发动“戎车三百乘，虎贲之士三千，甲士四万五千人”而且“诸侯兵会者，车四千乘”，在青铜器上也多有“成车百乘，斯驭二百，徒千＂等关于车战的记载，从中可知，车战已经迎来了它的“事业高峰期”，春秋正盛，如日中天。
3、每况愈下，销声匿迹
早在战国时期，战车与车战的地位就已经不及宗周、春秋时那么重要了，战国多以重步兵或者骑兵作为冲击主力，而战车部队仅仅用来保护侧翼，起辅助作用。战国末期、秦朝时期战车的发展已经趋于停滞。同样，车战出现次数也大大减少，其最后出现的年代是楚汉战争时期:樊哙曾凭借轻车和骑兵攻下雍南城；汝阴侯夏侯婴擅持车战，并四次立功。
车骑将军灌婴曾以车骑追击项羽至东城，并进行了东城快战。但历史进入了汉武帝时期，由于汉政府有意解除匈奴威胁，持续对匈作战，培养了一大批骑兵部队与弩机部队，从此，车战与战车几乎退出了历史舞台，纵使后来汉、晋，唐将领使用其脱滞敌军，但终属昙花一现，不成气候。唐代以后，正式退出历史舞台，销声匿迹了。
三、战车与车战兴亡原因分析
战车与车战在中国拥有一千多年的生命，在商代中晚期逐渐兴起，如同一朵花，不知不觉中悄悄绽放。可就是这样一个古老的、风靡一时的作战器械与作战方式却在封建社会前期消失，犹如一个庞大帝国骤然崩塌，笔者认为，这并非偶然，那么，其背后的原因是怎样的呢？
1、统治疆域与地势地形
众所周知，战车与车站对地形地势的要求非常高，它适合平原作战，但对于山区高原或者多水之地却毫无用武之地。通过前文可知，战车与车战兴起于殷商中晚期，盛于宗周，衰亡于战国秦汉。从中，我们可以发现，殷商至秦汉，统治疆域在不断扩大，殷商统治区域大概是湖北以北，陕西以东，大海以西，燕山以北。
周代行分封制度，领土扩大，在商代的基础上，其统治疆域北至今辽宁，西至今甘肃渭河上游，东达山东半岛,南至汉水中游，可见商周时期统治疆域多以平原为主，而战车就可以发挥其速度快，冲击力强的优势，也适合进行大规模的车战。到了战国时期，巴蜀、百越等边远地方也纳入了中原版图，战车的优势就大大降低，车战也不适合了。
2、战争规模与战争频率
商（西）周时期，战争规模比较小，战争发生频率也远远比不上战国。为什么呢？我们具体分析对比就可以知道。殷商时期到春秋时期，如果发动的兵员数量达到上万人的规模，那么就可以算的上大战。牧野之战，是武王灭商的大规模战役，可是武王出动的士卒尚不足5万！纵使是春秋末期，吴王夫差攻打越王勾践，也仅仅出动3万士卒，就足以使勾践成为阶下之囚。
而且春秋之前战争并不及战国频繁，战争前后军队有足够的时间修复、准备战车，做车战准备，比如三次崤山之战，前后间隔长达三年，本来秦国两次大败，战车损失无数，但三年后仍可以集中500辆战车，一举打败晋国。所以，小规模作战、长时间间隔，这都使得战车拥有足够的机动性，招之则来，挥之则去，十分便利，所以车战也很受欢迎。可是到了战国时期，一切都变了。
战国时期，社会更加动荡。出动数万人的战争已经是小规模的战争。秦赵长平之战，两军出动总兵力已达100万以上！数十万人大战，必然扩大作战区域，旷日持久，不可避免的形成了拉锯消耗战。这使得作战方式多样化，将领必须精通法术诈力，巧妙运用各种战术（特别是迂回歼灭战），以杀伤对方大量有生力量。这样，需要规模化的车战就无法进行，传统的战车应用面愈来愈窄，地位逐渐下降。
而且，战国时期战争频率非常高，几乎每年都有数次战争，作战间隔时间非常短甚至是几场战争交错进行。在这样的情况下，各国并没有充足的时间准备、修复战车，反而战车逐渐成为了战场上的累赘，车战，也随之减少。
3、生产力发展，新型器械与作战方式兴起
战车与车战形成、流行于奴隶社会，其地位却在封建社会初期就开始下滑。这与社会的生产力不无关系。在殷商时期到宗周时期，生产力相对成周低下，但相对夏朝却非常先进。因为夏朝的兵器主要是石质、骨质甚至是木质的，青铜器尚处于萌芽时期。随着青铜冶炼技术成熟，商代的军队主要使用青铜兵器，战车大多是是木质配以青铜器部件，至周代，战车大部分几乎都是青铜制的了。
但到了战国时期，列国战乱频繁，对于兵器，战术等要求更高，由于生产力的不断发展，铁质兵器开始应用。又由于战术的不断更新，骑兵、弓弩兵等新的战争形式已经出现。比如出土的齐国瓦当就刻有士兵骑马冲杀的形象；公元前三世纪，赵武灵王胡服骑射，大规模的使用骑兵作战；秦国冠绝天下的弩机部队（一支军队中至少有五分之一是弩机部队，且操作标准）。
这一切都使得车战的地位逐渐下降，战国时期特别是战国后期的战争中，车战使用概率已经大大少于西周、春秋时期，更多的是骑兵等新型部队与甲车配合作战。到了秦朝，秦始皇派大将蒙恬北击匈奴，击溃匈奴凶悍骑兵的，就是秦朝先进的弩机部队。
到了拥有雄厚经济基础的西汉帝国，汉武帝为了洗血汉太祖白登之围的耻辱，也为收复河朔、解除匈奴威胁，训练了一大批精良的骑兵部队，并使用西域特产精钢制造了大量的具有砍杀效用的环首刀，对匈奴展开了长达数十年的战争。从此以后，战车几乎被淘汰，车战，也逐渐消失在历史长河里。
四、总结
战车，作为长期被人们忽视的作战器械，车战，古代另一种作战方式，两者关系，密不可分。在长达一千余年的历史里，他们悄悄走来，极大的发挥了他们独特的效用，又悄悄走去，湮没在了时间的尘埃之中，其中兴亡，自有道理。但无论如何，在他们的背后，反映的，是那段可歌可泣的、一千余年的历史。
参考资料：
1、《史记》
2、《左传》
3、《诗经》
