1989年，是新中国成立后的第40个年头，经最高上级决定，给予33位战功卓著的将领，冠以新中国军事家的称号。等到了1994年，又在原来的33位军事家增补三位将领，这样一来，就有36位开国元勋被冠以军事家的称号。想必熟知历史的朋友都知道，这36位军事家，全都是在1955年被授予元帅，大将军衔的人才有资格评为军事家的。要知道，这36位军事家没有一位是上将，中将，少将。而都知道十大元帅与十大大将加起来也就20人，那意思就是说，还有16位将领是没有军衔，但被冠以军事家的称号。
都知道，在1955年，本来毛，周，邓三人也是可以授予元帅军衔的，尤其是毛当时准备给他授予大元帅军衔，但最后这三人都拒绝了，本该属于自己的军衔。不过，他们对革命的贡献是巨大的，同时，也都是革命战争年代杰出的军事统帅级别的人物。军衔虽然没有要，但到了1989年，上级决定评选新中国军事家时，毛，周，邓三人当仁不让，被冠以军事家的称号。
除了以上三位是没有军衔，但被冠以军事家称号的开国元勋外，还有两位也是没有军衔，但也获得了军事家称号。他们分别为杨shàng昆，李xiān念，这两位都是革命战争年代的功臣，为新中国的成立作出的最大贡献，也被列入36位军事家行列中。
以上这五人都被冠以军事家称号，但是并没有军衔。还有11位将领也拥有军事家的称号，但他们也都没有军衔。是因为接下来的11位革命功臣，都献身于革命战争年代。人民军队创始人叶挺将军，领导过南昌起义，故此在36位军事家名单中，排名在元帅之后，大将之前，这也体现出，他为革命战争年代所做出的贡献。
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鄂豫皖根据地的名将许继慎，在土地改革时期，算得上是一位有勇有谋的将领，只可惜，在苏区肃反中被杀害。但军事才能出众，包括为革命做出的贡献也是巨大的，因此，也被冠以军事家的称号。蔡申熙是一位杰出的军事家，也是红25军的创始人，因在打仗方面很有天赋，被视为是红军一代名将。不过可惜，最后也为革命事业牺牲于战场上。段德昌是一位军政皆能，文武双全，不管是领兵打仗，还是开展群众工作，他都很有一手，被视为是红军中的奇才，但很可惜，最后被错杀。
曾中生被视为是红军游击战，运动战的天才将领，在这两个领域，开创属于自己的一套打法，还撰写《与川军作战要点》、《游击战争要诀》、《与“剿赤军”作战要诀》等多篇军事著作。而就是这样一位天才将领，最后被张国焘杀害。还有在抗战时期，八路军牺牲级别最高的将领左权，新四军牺牲级别最高的将领彭雪枫，以及在解放战争初期因病逝世的罗炳辉等三位将领都被冠以军事家的称号。
还有在1994年增补的黄公略，也是红军时期一位飞将，是彭老总入党介绍人，领导过平江起义，是井冈山时期毛爷爷比较倚重的将领之一。方志敏是革命战争年代的功臣，可惜，最后也英勇就义。还有陕北红军代表人物之一的刘志丹，也被冠以军事家的称号。
