作为出镜率最高的五代机,F-35的产量和产能其实都非常恐怖,根据最新的消息,英国BAE公司向美国洛克希德·马丁公司交付了第1000架F-35的机身。这款多国合作的隐身战斗机,正在以相当惊人的速度交付17个国家的军队。
BAE这次交付第1000架F-35战斗机的机身部件,算是一个值得纪念的里程碑时刻,也意味着两件事。首先是BAE作为一个总部在英国的防务企业,它为F-35的量产做出了相当大的贡献;其次是第1000架F-35战机很快将会在洛马公司的厂房内下线。届时F-35战斗机将会成为第一种产量超过千架的第五代战斗机。
事实上,F-35系列已经是整个西方世界唯一在产的五代机。无论是法德牵头的“未来空中作战系统”(FCAS),还是BAE到处求合作的“暴风”战斗机,目前都处于模型阶段,属于是镜中月水中花。F-35在西方国家的空军乃至海军航空兵中,都大有一统天下的趋势。
(F-35首架样机机身上刷上了9个项目创始成员国国旗,以及洛马、诺格和BAE三个主要承包商的LOGO)
美国当初利用“联合攻击机”计划,引入了研制伙伴概念,大量西方国家入伙,成为了F-35的用户,以至于F-35现在基本上垄断了国际五代隐身市场,这也客观上促使F-35战斗机的产量和产能都必须相当强大。
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从公开数据看,美国空军、海军和海军陆战队的订单总数就接近2500架,另外还有16个国家采购或者订购了接近1000架。现在F-35战斗机还在不断的在国际上扩散,因此F-35战斗机未来产量突破4000架甚至超过5000架都是很有可能的事情。
(F-35的机体生产商)
最值得我们注意的是,F-35战斗机在亚太地区的部署数量正在不断增长。
2017年美国海军陆战队在日本岩国基地部署了部署了第一个F-35B战斗机中队,也就是VMFA-121中队,2022年第二个F-35B战斗机中队VMAF-242中队宣布形成作战能力,这样美国海军陆战队就在第一岛链上永久部署了2个F-35B战斗机中队。
2017年起,美国空军以轮换部署的方式,在日本部署F-35A战斗机,随着F-35A战斗机数量不断增加,未来驻日和驻韩美军的5个F-16战斗机中队,将会被F-35A战斗机中队替代。
海军方面,2022年卡尔·文森号航母首次搭载20架F-35C战斗机部署西太平洋,这标志着F-35C开始在中国周边海常态化部署。7个中队的F-35A,再算上航母上的F-35C,到了2025-2030年,美军在中国周边常态化部署的F-35战斗机很有可能会超过200架。
(日本航空自卫队的F-35A)
日本是F-35战斗机当前最大的海外客户,一共订购了147架F-35战斗机,其中包括105架F-25A战斗机,另外还有42架F-35B战斗机。目前已经交付26架,编成2个中队。
韩国空军第一批订购了40架F-35A战斗机,已经全部交付。第二批追加20架,未来还有可能继续增购。另外韩国海军计划采购20架F-35B战斗机。澳大利亚空军订购了72架F-35A战斗机,已经交付50架,未来也有可能继续增加。这样即便不算未来可能增购的F-35战斗机,日韩及澳大利亚三国空军F-35战斗机总数也达到272架。
(韩国首批两架F-35A)
因此在2030年之前,我们需要面对的美日韩及澳大利亚等国空军500架F-35战斗机,另外新加坡也采购4-8架F-35B。如果算上北约国家可能派遣亚太本地区的F-35,这个数量可能还会增加。
实际上美军计划把60%的海空力量转移到亚太,也就是说未来美军2500架F-35战斗机之中将会有1500架在亚太地区常态化部署,如果算上其他国家和地区的飞机,这个数字可能会上升到2000架。这对于中国来说,将构成会沉重的防空压力。
按照外界的说法,中国空军现在拥有200架歼-20A战斗机,现在歼-20A正在以30-50架的速度正在生产,到2025年中国空军可能拥有300架歼-20A。如果假设2025年之后歼-20B也投入批量生产,那么到2030年我们大约会有250架歼-20B战斗机,中国空军歼-20系列的数量将会达到550架。
由于歼-20是双发重型战斗机,生产难度和工时都要明显高于F-35,因此产能的提升需要比较长的爬坡时间。另外从装备规律生产的出发,也不建议一个时期突然大量增加产能。此举不但会带来预算压力,还会在30年之后产生另外一个装备洪峰。
新世纪美军一个头疼问题就是装备更新换代,上世纪80年代太多新装备集中服役,到了2010年后,这些武器老化需要替代,于是就形成了装备更新洪峰,这个问题至今都没有得到彻底解决。
对于中国空军来说,可能需要另外一种型号的五代隐身战斗机,比如已经在试飞中的歼-35。歼-35可以在2025年之后投入批量生产,力争在2030年之前把解放军的隐身战斗机数量提高到700架,2035年增加到1000架,这样才能更好的抵御F-35战斗机带来的防空压力。
从更长远的角度出发,国产第6代战斗机发展业需要提上日程。美军已经加快了第6代战斗机的研发工作,预计可能在2030年初首飞,2035年形成初始作战能力,到了2040年就会大批量生产。因此我们也要加快第6代战斗机发展,力争在2035年之前投入使用,一来可以抗衡美军第6代战斗机,二来也可以对F-35战斗机形成质量优势,从而降低后者的数量优势。