052D型驱逐舰是解放军海军装备数量最多的现役舰艇，也是我国海军性能最先进的大型水面舰艇。不过，055型万吨大驱问世后，052D型似乎可以“退居二线”，原来的“非卖品”限制也被解除了。
据环球网报道，12日港媒《南华早报》援引《舰船知识》杂志的说法，声称中国正在考虑对外出口052D型驱逐舰。
052DL型苏州舰
外贸版本的052D型驱逐舰将被称为052DE型，各项性能、参数完全复刻052D型驱逐舰：排水量约7500吨，拥有64个垂发单元、由柴燃发动机提供动力，能够以32节的速度航行。
港媒称，如果052D型驱逐舰出口，它将成为国际军贸市场上最强大的、可整船出口的驱逐舰，美国的伯克级驱逐舰外贸型号一般只配备宙斯盾系统，其他的动力、武器和雷达系统还需要买家自行购买。因此港媒认为，中国的052D型驱逐舰再加上配套的子系统将会吸引巴基斯坦、沙特等买家，国际市场对排水量在7000到8000吨的战舰有着迫切取消。
052D合肥舰
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同时港媒还提到，既然052D型驱逐舰可用于出口，那就意味着它不再是解放军最先进的驱逐舰，港媒认为2021年服役的052DL型将会接替052D的位置。
052DL型在整体布局上调整了不少细节。
首先两者最大的区别在于，052DL的甲板比052D延长了4米，此前我国海军反潜直升机的主力是俄制卡-28直升机或国产直-9C，这两款直升机只解决了我国海军反潜的需求，但性能并不能让海军满意，直到直-20反潜型号问世。
直-20从055驱逐舰起飞
直-20反潜型号的机体比卡-28和直-9C更长，所以052D需要更大的甲板空间，最新一批052DL驱逐舰也就顺势扩展了4米。
各项子系统方面，052DL也将换装更先进的武器、雷达等装备，最明显的一点在于052D原有的517HA型雷达被一块体积更大的新型雷达取代，目前官方没有透露这款雷达的名字和信息，有分析认为，这是南京某研究所开发的舰载反隐形雷达，可对隐形目标进行稳定预警、跟踪。
052D（上）和052DL（下）雷达对比
在亚太国家逐渐换装F-35战斗机、美国意图部署B-21的背景下，052DL的新型反隐形雷达将进一步强化海军的海上反隐能力，构建可靠的战略纵深。
在武器系统方面，052D型只有64个850毫米垂发单元，目前还没有052DL垂发单元的确切消息，有说法认为052DL将升级到80个垂发单元，但这一说法的可信度难以证实。此外，我国官媒的报道显示，052DL型已经换装了1130近防炮，动力系统也比052D型有所提升。
综合来看，052DL的诞生是对我国海军现有需求的合理响应，一方面055型万吨大驱诞生后，我国海军也需要一款可以与之形成高低搭配的先进驱逐舰；另一方面，亚太各国加速换装F-35战斗机，也要求我国海军必须尽快升级反隐手段。
