内外章奏，两太后览讫，王大臣拟旨，翌日进呈。——《清史稿·列传·卷一》
这是《清史稿》中对慈安太后的垂帘听政的描写。
慈安和咸丰皇帝
大清朝后宫的女子，没有一个是傻白甜，各个都城府极深。在晚清历史中，有人认为慈安太后懦弱无能，受到慈禧的操控，最终被慈禧谋害。慈安太后之死，不明不白，同慈禧脱不了关系。
但是慈安太后从来不是一个善茬，她在世时，一直是慈禧太后临朝称制的最大阻碍。慈安太后出生在官宦世家，对于一个即将入宫的女儿，即使是懵懂无知，也要培育成一个女强人。如果钮钴禄家没有这点觉悟，那么慈安太后入宫，将会被欺负死。
慈安太后进入咸丰皇帝后宫时，就表现出过人的智慧，受到咸丰皇帝的宠爱。进宫四个月后，就被立为皇后，是咸丰皇帝的原配皇后。而慈禧入宫时，只是凭着几分姿色，受到了咸丰皇帝的喜爱。
慈安太后
但是慈禧出身不好，因此一直是贵人，也就是后宫中的低级妃嫔。慈禧能够翻身，还是靠着母凭子贵，生下了爱新觉罗·载淳。咸丰皇帝去世后，慈安太后为东太后，慈禧太后为西太后，慈安太后位居慈禧太后之上，两宫辅佐同治皇帝。
如果慈安太后没有一点手段，咸丰皇帝也不放心，把整个帝国托付给她。从三件事情可以得知慈安太后的谋略，第一件事情诛杀安德海。安德海是慈禧身边的大太监，因为受到慈禧器重，权势煊赫，多行不轨之事。
咸丰皇帝托付慈安
清朝规定太监不能出京城，安德海作为慈禧的心腹，请求去往江南购置龙袍，慈禧同意了。安德海此行的目的，就是假借购置龙袍收受贿赂。在路途中，安德海软硬兼施，收取了大量的金银。
到达山东境内时，山东巡抚丁宝桢眼里不容沙子，将安德海一行人逮捕。丁宝桢将消息上报给慈安太后后，慈安太后下令，诛杀大太监安德海，在记载中：
“同治八年，内监安得海出京，山东巡抚丁宝桢以闻，太后立命诛之。”
慈安太后在没有通知慈禧的情况下，当即将慈禧的心腹安德海诛杀，安德海头颅被送回京城，放到了后宫内，警示宫中的太监们。慈安太后见到一个太监，如此为祸朝政，当机立断杀死了安德海。
安德海被杀
第二件事情“祺祥政变”，咸丰临终前，托孤给八位顾命大臣，让他们辅佐同治皇帝。而慈禧太后联合恭亲王奕䜣，发动“祺祥政变”，将八位顾命大臣诛杀，将清王朝的权力，收归两宫太后手中，在记载中：
“九月，奉文宗丧还京师，即下诏罪载垣、端华、肃顺，皆至死，并罢黜诸大臣预赞襄政务者。”
慈禧太后当时真有那么大的能量吗？如果没有慈安太后的同意，慈禧一兵一卒都调动不了，更不要说联合恭亲王奕䜣。与其说“祺祥政变”是慈禧主导，还不如说是慈安太后首肯后，慈禧太后实际操作而已。
八大顾命大臣被杀
正是因为慈安太后的同意，慈禧和奕䜣才可以诛杀顾命八大臣，不然就是谋逆。慈安太后作为咸丰皇帝的原配皇后，她可以说代表了咸丰，她的意见就是代表了所谓正统。这个时候，慈禧太后完全无法同慈安抗衡。
有人会对这时两宫太后的权势对比，有所怀疑，认为慈禧已经同慈安并驾齐驱了。其实是完全错误的，在整个同治朝期间，慈安太后的命令，慈禧只能无条件遵从。原因就是因为慈安是嫡妻，而慈禧这是个妾室，尊卑有序，让慈禧只能服从慈安。
而同治中兴，就是在慈安太后的带领下，才最终实现的。我们都知道，慈禧太后打心底反对学习西方科学技术，比如戊戌变法中，慈禧太后等顽固派，囚禁了光绪皇帝，杀害了戊戌六君子。
在戊戌变法之前，清王朝还有一个洋务运动，也是学习西方科学技术。那么当时慈禧太后为何没反对呢？不是慈禧不想反对，而是她没有资格反对。慈安太后看到了晚清落后挨打的情形，支持学习西方的科学技术，最终促成了洋务运动。
慈安太后身居高位，熟知后宫的明争暗斗，将会损害帝国的利益。她积极团结慈禧太后，希望同慈禧一同辅佐同治皇帝，让帝国重新走向强大。慈安太后曾对慈禧动情的说：
“吾两寡妇人抚一孤子，设不幸奸人乘机造作语言，居间播弄，则天下大事去矣。”
这番话就是体现了慈安太后，这时的心境，她一心为了国家考虑，并不想与慈禧为敌。慈安太后信任慈禧，想要同她一起携手，开创清朝又一个盛世。可是慈禧并不这样想，公元1881年，慈安太后离奇病逝，死因成谜。
慈禧太后大权在握
慈安太后去世，影响了清朝的历史走向。慈禧正式掌握了国家的权力，她把国家的珍宝，全部集中到颐和园中，供自己把玩。慈禧花费几十万两白银，给自己过大寿，甚至挪用了北洋海军的军费。
慈安太后用国库内的五六千万两白银，帮助同治皇帝，实现了同治中兴。而慈禧太后把清朝的国库，当成自己的私人库房，随意支取，满足一己私欲。慈安太后一死，再也没人制衡慈禧太后，慈禧太后最终将清朝带向了万劫不复。
