西游记中唐太宗李世民在观音菩萨的一番安排下，突然觉得自己罪孽深重，于是衍生出水陆法会这一桥段，接着就有了派僧众前往西天取经的故事梗概。天子之命，大唐的子民必当争先恐后，前往应征的僧侣不可谓不多，可偏偏唐三藏脱颖而出了。由此可见，唐三藏虽然年纪轻轻，但他的佛法修为一定是极其高深的，但是在取经路上，唐三藏一直比较谦虚，这倒也符合佛教的教宗。
作为得道高僧的唐三藏对佛法的理解自然异于常人，佛教讲究众生平等，对佛教的信徒都一视同仁，不管信徒们是富贵还是贫寒，只要能皈依我佛，佛寺从来不拒人于千里之外。但是我们读西游记，却发现唐僧作为佛门资深信徒，他的一个行为却有背众生平等的法礼。细读西游记，我们不难发现唐三藏对称呼极为讲究，特别是对民间女子的称谓，让人有些摸不着头脑。
唐三藏对女子有时候称女施主，有时候又唤作女菩萨，称谓来来回回在这两者之间切换，看似稀松平常，让人摸不着规律，但其实细心的朋友会发现，一般唐僧在见到漂亮女子是就会称女菩萨，长相一般的女子就直呼女施主。比如说西游记中大美女妖精，老鼠精、蜘蛛精、蝎子精等，唐僧都会直呼女菩萨。而在白骨精那一回，白骨精化作一个老妇人出来寻自己的女儿，唐僧则直呼女施主，由此可见唐僧的确实在相貌上区分这两种称呼。
女菩萨、女施主，看起来好像并没有多大区别，但细究起来还是能看出不同的。毫无疑问，女菩萨这个称呼显得更尊敬一些，女施主不能说有多不敬，但毕竟跟女菩萨相比就低了一个档次。有人猜测唐僧嘴太甜，看见美女就起色心，一口一句女菩萨讨人欢心。说这话就有点太看不起唐长老的佛法修为了，唐三藏毕竟念了几十年你的经，不可能这点定力都没有。唐僧的区别称呼是事实，但原因却不是这个。
佛教讲究轮回，人死后转世投胎，再尝一遍人世间的五味陈杂。然而新的轮回并不是跟上辈子没关系的。上辈子做过的事情，其实会影响下辈子的遭遇。比如说女子的相貌问题，如果上辈子积德行善做个好人，下辈子转世投胎之人的相貌就会较好，反之则丑陋。作为资深佛教信徒的唐僧自然是懂这个道理的，于是在他眼中，他见到的漂亮女子，上辈子必定是大善人，所以叫一声女菩萨也是应该的，这是唐僧对对方的尊重，而女施主只是一个普普通通的称呼，没有褒贬之分。
