《乡愁》这首短诗是余光中先生的作品，他于1949年离开大陆去了台湾。1972年，正值海峡两岸关系紧张之时，余光中借此诗表达了自己对亲人强烈的思念和祖国绵延的想念！他经历了爱人的分离、妈妈的离开，逝去的故乡。在那时，身处台湾的同胞们有着说不完、道不尽的思乡之情，这首诗也表达出很多在台湾同胞们的心声和共鸣，王锡爵就是其中之一！他不仅念在心里，更用行动向我们展示了一个中国人对回归大陆的渴盼！
1949年，中国人民在中国共产党的领导下，推翻了国民党22年的反动统治，建立了中华人民共和国。以蒋介石为首的国民党残部败逃台湾，并竭力为确保这块最后立足之地而负隅顽抗。为了统一全中国，解放台湾的斗争从来没有停止过。1949年末至1950年夏，海峡两岸展开了解放台湾与固守孤岛的斗争。从50年代初期到70年代末期，海峡两岸关系表现为严重的军事政治对峙。在这一长时期中，赴台一票难求，后国民政府五院十二部，“到台湾者通常不及原机关的十分之一人数”，“家眷未能随行者比比皆是”。两岸间的盈盈一水，却犹如万重关山、无边无洋一样隔绝了两岸间的家庭联系和骨肉亲情，也极大地阻碍了两岸人民的交往和联系！
1986年5月3日下午3时10分，台湾中华航空公司一架编号B198的波音747货机在由曼谷飞往香港途中突然在广州白云机场降落。据报道，驾驶这架飞机的正是56岁、曾任台湾空军中校的王锡爵！获蒋介石召见，1967年6月退役后进入华航任波音飞机正驾驶员。B198货机是台湾“民航局”去年6月才从卢森堡航空公司以六千万美元购买的。此事在当时掀起了轩然大波，王锡爵等人在白云机场降落后，得到了省长等人的热烈欢迎。王锡爵见到当地领导，说的第一句话就是：“我想见我的父亲，我想回到自己的家乡和自己的亲人们在一起。”王锡爵的话，让在场的人无不动容，此时的王锡爵不是什么王牌飞行员，只是一个想要归家的游子！王锡爵抵达广州后要求回大陆定居。他对记者说；“我在台湾太想念大陆，太想念同胞和亲人，有时简直想得要发疯。”三天后，他在北京机场见到了特地从四川赶来的、阔别三十余载的老父亲和弟弟。他们相拥而泣，久久不能自已！相比之下，与王锡爵同机到广州的副驾驶员董光兴、机械师邱明志则要求回台湾！海外有些舆论界人士曾预料大陆将大肆渲染王锡爵“驾机起义”、“投奔大陆”，使台湾难堪，并可能扣留飞机以及董兴光、邱明志两人。但事实上，在飞机降落后仅仅几个小时，中国民航局便本着“来者欢迎，去者欢送”的方针，给华航派发加急电报，邀请对方今早派人来北京商谈有关归还飞机、货物和两名机组人员事宜。外电外刊认为我方处理这一事件显得相当冷静和实际，表现了解决问题的最大诚意！由于长期分隔引致的种种原因，华航迟迟未作出答复。
5月11日，中国民航再次电告华航，强调：“双方接洽交机还人纯属两个民航公司之间的；‘业务性商谈’，台湾方面如觉得来北京不方便，也可以选择别的地点。”这种顾全大局、光明磊落的态度受到海外舆论的赞扬！西德《商报》把台方的“忸忸怩怩”同我方的“豁达大度”相对照，希望“双方的接触能成为关系正常化的第一步”。在舆论和民众压力下, 蒋经国亲自决定华航与中航面谈。5月13日，华航通过香港国泰航空公司做出愿意同中国民航直接谈判的答复。5月17日起，两航代表在香港先后进行了四次谈判。海外报刊普遍注意到大陆首席代表张瑞普强调的“兄弟之间不存在解决不了的问题”，在谈判中明确宣布不要求华航按惯例支付停机费及董、邱两人生活费，稍后又针对华航固执地拒绝来广州接机接人，主动作出让步，同意在香港进行交接。由于大陆以同胞手足之情为重，诚意解决问题，加上对方也采取了变通立场，不再交待3名机组人员一起归还，两航会谈气氛甚为融洽。在5月21日签署会谈纪要后，全体与会者还曾一致鼓掌致喜，共庆海峡两岸的首次直接接触获得成功。经过这件事，台湾当局也开始重新审视大陆提出的“三通”（通邮、通商、通航），提出应该允许老兵回家探亲。因此王锡爵也被人们称为“打破两岸坚冰的第一人”。
中航与华航直接会谈一事不仅使海内外炎黄子孙由衷高兴，也引起国际社会的瞩目。日本共同社称赞这次接触是“实现第三次国共合作的千载难逢的机会”。香港《中报》说, 这次谈判 “标志着国共两党及两岸关系的一个新起点”。马来西亚《南洋商报》强调海峡两岸的民航直接谈判，为最终导致和平谈判的进一步正式接触开了端绪”。英国《金融时报》还乐观地表示海峡两岸长期以来的冷战有可能就此结束。许多评论指出：这次两航面对面会谈是由王锡爵驾机回大陆定居这一事件直接引起的，但实际上还有更深刻的原因。首先，是台湾内部要求开放民间往来的呼声越来越高。在海峡两岸人为分隔37年后，许多由大陆去台人员思乡思亲情切，希望当局实行“三通”，进而实现和平统一的主张。若“三通”问题不解决，将会有越来越多的王锡爵！其次，台湾各阶层人士要求与大陆开展经济交流的压力也与日俱增。1987年，数万老兵在台北发起返乡探亲运动，向台当局要求准许老兵回大陆探亲。在当年的母亲节，上万老兵上街以“母亲节遥祝母亲”的名义在台北孙中山纪念馆举行集会。老兵们身穿白色衬衣，正面印有鲜红色“想家”，后面是“妈妈我好想你”，他们一起合唱歌曲《母亲你在何方》，令人动容。经过长达数月的抗争，1987年10月15日，台湾当局宣布开放探亲！
事件过后王锡爵定居北京，他愿意继续从事民航事业、继续为国家做出贡献。担任了中国民航华北局副局长，掌管教育训练，同时还担任中国国际航空公司波音747机长，随后又担任了好几届全国政协常委。如今已是耄耋之年的王锡爵，还时常关注着海峡两岸的动态，他希望有生之年，能够看到祖国统一。
不论是诗人余光中的“一首诗”、空军王锡舜的“一架飞机”，还是当年冒死“飘洋过海”的经济学家林毅夫。他们三个人都用不同的方式期待着归乡。不仅是小情：寥廓海天，不归何待？更是大义：度尽劫波兄弟在，相逢一笑泯恩仇！回顾和分析海峡两岸关系40年的历史演变，可以清晰地看到一条历史发展线索，即由单一的激烈的军事对抗进入到双方面的政治斗争和军事斗争又进一步发展到争取祖国和平统一的阶段。这一历史线索所揭示的客观发展规律便是：论道路多么艰难曲折，多么漫长遥远，海峡两岸关系总是逐步地向和缓的方向发展，向着祖国统一的大方向前进！
