历史上，后妃之中有妒心者虽不在少数，但因妒心而跨越长达三十年予以报复者，却实在不多见。汉元帝时期，冯媛因“挡熊救驾”而深受汉元帝宠爱，却因此而被傅昭仪所妒忌，结果在长达三十年后，傅太后依旧没有放下此事，冯媛最终在傅太后的诬陷下，被迫服毒自尽。
傅昭仪本为汉元帝宠妃，因冯媛受宠而颇为忌恨傅氏出生于百姓之家，其父早年去世后，其母改嫁魏郡人郑翁。汉宣帝年间，傅氏入宫成为上官太后身边的女官，上官太后作为汉昭帝的皇后，虽与汉宣帝没有血缘关系，但在宫中颇受尊崇。
不得不说，傅氏应该算是很有手段的一位女子，不仅善于处理人际关系，更是在汉元帝还是太子之时，便笼络了其心，得以为其侍寝。于是，当汉元帝于黄龙元年（前49年）即位之后，傅氏便立即被立为了婕妤，要知道这可是仅次于皇后的高位，可见傅氏的受宠程度。尤其是皇后王政君并不受宠，因而傅氏在宫中地位极高。
就在傅氏获封婕妤后两年，冯媛于初元二年（前47年）被选入宫。与傅氏不同的是，冯媛乃是出身于官宦之家，其父冯奉世身为执金吾，乃是手握北军，护卫京城安全的高级武将。于是，冯媛入宫之后便被立为长使（位列第十级），数月后便又晋升美人（位列第五级）。
永光二年（前42年），冯媛生下儿子刘兴后，得以被晋封为婕妤。眼看比自己入宫晚的冯媛因为生子便与自己平起平坐，傅氏相当的不满，毕竟自己可是生有一子一女的（即济阳王刘康和平都公主），于是汉元帝只好改称其为昭仪，赏以印绶，使其位在婕妤以上，这才平息其怒火。
建昭元年（前38年），汉元帝与嫔妃们前往上林苑虎圈，观赏野兽搏斗。西汉时期，上林苑饲养了很多动物，其中既有鹦鹉、鸳鸯等飞禽，亦有虎豹、熊罴等猛兽，而就在皇帝与嫔妃们观赏之际，突然有一只熊跳出圈外，攀着阑杆想上殿堂，当时汉元帝身边的侍从、贵族、嫔妃们都吓的惊慌四散，只有冯媛始终舍身挡在汉元帝身前。
事后，汉元帝询问冯媛，“人情惊惧，何故前当熊？”冯媛回答道，“猛兽得人而止；妾恐熊至御坐，故以身当之。”（《资治通鉴》）
“挡熊救驾”之后，汉元帝对冯媛荣宠日隆，并于建昭二年（前37年）六月，封其子刘兴为信都王，冯媛亦被晋封为昭仪。眼见冯媛再度与自己平起平坐，且受宠程度日渐超过自己，傅昭仪就此心怀怨恨。
汉成帝时为孙子谋求帝位，久经博弈傅氏终成太后傅昭仪不仅自己争宠，甚至还曾凭宠为儿子争夺皇位，而汉元帝当初也的确很喜欢其子刘康，甚至曾一度想要改立太子，幸有重臣史丹力保，才没能使傅昭仪得逞。竟宁元年（前33年），汉元帝驾崩，刘骜继承皇位，是为汉成帝，刘康则改封山阳王。
虽然傅昭仪和山阳王刘康曾意图争储，但汉成帝即位后不仅没有忌恨于他，甚至遵照父亲的遗愿而对其极为恩宠，因自己没有子嗣，甚至一度想过传位于他，在其入京朝见时让其留居京城，时常陪伴自己身边，直到数年后因朝臣反对才将其改封定陶王，让其返回封国。
阳朔二年（前23年）八月，定陶王刘康去世，其子刘欣承袭爵位。即便如此，傅昭仪仍然没有死心，一心想将由自己抚养的孙子刘欣扶上皇位，恰好汉成帝始终无子，傅氏便以重金贿赂汉成帝的宠妃赵合德和骠骑将军王根（汉成帝的舅舅），赵合德与王根亦想事先结好于刘欣，为自己预留后路，因而时常在汉成帝面前称赞刘欣。
于是，定陶王刘欣于绥和元年（前8年）被立为了太子。
绥和二年（前7年），汉成帝去世，刘欣继承皇位，是为汉哀帝。次年，刘欣尊汉成帝生母皇太后王政君为太皇太后，汉成帝皇后赵飞燕为皇太后。
与此同时，傅昭仪亦想要为自己加尊号，于是高昌侯董宏立即上书请求尊汉哀帝生母丁姬为帝太后，但遭到大司马王莽等人反对，结果董宏被废为庶人。不过，不久后汉哀帝便通过太皇太后下诏，尊父亲定陶王刘康为恭皇，随后丁姬被尊为恭皇后，傅昭仪亦被尊为恭皇太后，王莽则因得罪了傅太后，被迫辞去大司马。
王莽下野后，傅氏、丁氏外戚得以入朝掌权，傅太后于是还想再进一步，但却遭到师丹、孔光、傅喜等人反对，直到经过数年博弈，在接连罢免了师丹、孔光、傅喜后，汉哀帝才于建平二年（前5年）四月，下诏尊祖母傅氏为帝太太后，母亲丁氏为帝太后。
随着地位日益尊贵，傅太后开始愈加骄横，甚至当面称呼太皇太后王政君为“妪”（意为老太婆）。就在傅太后权势越来越大之际，她又想起了曾与自己争宠的冯媛，于是开始伺机报复。
傅太后时隔三十年的报复，冯媛惨遭诬陷服毒自尽汉元帝去世之时，因冯媛之子、信都王刘兴年仅九岁，因此冯媛虽被尊为了新都太后，但母子二人却得以留在储元宫居住，并未按例前往封地。直到河平年间（前28年至前25年），随着刘兴年岁渐长，在汉成帝改封刘兴为中山王后，母子二人才前往封国生活，冯媛就此改称中山太后。
绥和元年（前8年），中山王刘兴去世，其子刘衎承袭爵位。当时，刘衎尚未满周岁，却患有惊风病（也称惊厥，俗称抽风），冯媛遍访名医为其医治，却始终不见好转。绥和二年（前7年），即位后的汉哀帝刘欣得知情况，遂派中郎谒者张由带着医生前去为中山王刘衎诊治。
令人奇怪的是，张由不知道是什么原因，在中山王刘衎没有治愈的情况下，竟然就此离开了中山，《汉书·外戚传》称“（张由）素有狂易病，病发怒去”，但这个说法显然难以让人信服，既然明知张由素来有病，为何还要派他去呢？个人高度怀疑，这极可能是傅太后有意为之。
得知张由私自回京，朝廷遂派尚书（非后世六部官职，时为中朝官）查问张由罪责，张由恐惧之下，诬陷中山太后冯媛诅咒汉哀帝和傅太后。傅太后遂以此为由，派御史丁玄审理此事，丁玄命人逮捕了包括冯媛兄弟在内的中山国一百余人，分别关押审理数十天，却始终没能坐实罪证。
眼见丁玄办事不力，傅太后又改派中谒者令史立与丞相长史、大鸿胪丞一同审理，善于察言观色的史立，遂对众人严刑逼供，先后导致几十人死亡，最终巫师刘吾、医生徐遂等被迫承认诅咒之事，史立遂以此为凭，上书坐实冯媛行诅咒之术，想要谋反。
之后，史立责问冯媛，然而冯媛依旧不肯招人，史立便说“熊之上殿何其勇，今何怯也！”冯媛听了此话便明白了，自己“挡熊救驾”乃是宫中旧事，已经过去了近三十年，史立又是如何知道的，这显然是傅太后有意陷害自己嘛。想清楚了一切的冯媛，心知只要自己一日不死，傅太后便一日不会罢休，无奈之下只得服毒自尽。
傅太后虽然害死了冯媛，但她自己的下场也并不算好，虽然去世后得以与汉元帝合葬，但当汉哀帝去世后，王莽重新执掌朝政，当即便将傅氏、丁氏外戚全部罢免，并将傅太后贬为定陶恭王母，丁太后贬为丁姬，后来更是将傅氏、丁氏全部掘坟开棺予以改葬。
