张昭先以言挑之曰： “昭乃江东微末之士，久闻先生高卧隆中，自比管、乐，此语果有之乎?”孔明曰： “此亮平生小可之比也。”昭曰：“近闻刘豫州三顾先生于草庐之中，幸得先生， 以为如鱼得水，思欲席卷荆襄。今一旦以属曹操，未审是何主见?”孔明自思张昭 乃孙权手下第一个谋士，若不先难倒他，如何说得孙权?遂答曰：“吾观取汉上之 地，易如反掌。我主刘豫州躬行仁义，不忍夺同宗之基业，故力辞之。刘琮孺子， 听信佞言，暗自投降，致使曹操得以猖獗。今我主屯兵江夏，别有良图，非等闲可 知也。”
昭曰：“若此，是先生言行相违也。先生自比管、乐。管仲相桓公，霸诸侯， 一匡天下；乐毅扶持微弱之燕，下齐七十余城：此二人者，真济世之才也。先生在 草庐之中，但笑傲风月，抱膝危坐；今既从事刘豫州，当为生灵兴利除害，剿灭乱 贼。且刘豫州未得先生之时，尚且纵横寰宇，割据城池。今得先生，人皆仰望，虽 三尺童蒙，亦谓彪虎生翼，将见汉室复兴，曹氏即灭矣。朝廷旧臣，山林隐士，无 不拭目而待，以为拂高天之云翳，仰日月之光辉，拯民于水火之中，措天下于衽席 之上，在此时也。何先生自归豫州，曹兵一出，弃甲抛戈，望风而窜。上不能报刘 表以安庶民，下不能辅孤子而据疆土，乃弃新野，走樊城，败当阳，奔夏口，无容 身之地。是豫州既得先生之后，反不如其初也。管仲、乐毅，果如是乎?愚直之言， 幸勿见怪!”
孔明听罢，哑然而笑曰：“鹏飞万里，其志岂群鸟能识哉?譬如人染沉疴，当 先用糜粥以饮之，和药以服之；待其腑脏调和，形体渐安，然后用肉食以补之，猛 药以治之，则病根尽去，人得全生也。若不待气脉和缓，便投以猛药厚味，欲求安 保，诚为难矣。吾主刘豫州，向日军败于汝南，寄迹刘表，兵不满千，将止关、张、 赵云而已，此正如病势羸已极之时也。新野山僻小县，人民稀少，粮食鲜薄，豫 州不过暂借以容身，岂真将坐守于此耶?夫以甲兵不完，城郭不固，军不经练，粮 不继日，然而博望烧屯，白河用水，使夏侯、曹仁辈心惊胆裂：窃谓管仲、乐毅 之用兵，未必过此。至于刘琮降操，豫州实出不知，且又不忍乘乱夺同宗之基业， 此真大仁大义也。当阳之败，豫州见有数十万赴义之民，扶老携幼相随，不忍弃之， 日行十里，不思进取江陵，甘与同败，此亦大仁大义也。寡不敌众，胜负乃其常事。 昔高皇数败于项羽，而垓下一战成功，此非韩信之良谋乎?夫信久事高皇，未尝累 胜。盖国家大计，社稷安危，是有主谋。非比夸辩之徒，虚誉欺人，坐议立谈，无 人可及，临机应变，百无一能，诚为天下笑耳。”这一篇言语，说得张昭并无一言 回答。
座间忽一人抗声问曰：“今曹公兵屯百万，将列千员，龙骧虎视，平吞江夏， 公以为何如？”孔明视之，乃虞翻也。孔明曰：“曹操收袁绍蚁聚之兵，劫刘表乌 合之众，虽数百万不足惧也。”虞翻冷笑曰：“军败于当阳，计穷于夏口，区区求 救于人，而犹言不惧，此真大言欺人也。”孔明曰：“刘豫州以数千仁义之师，安 能敌百万残暴之众?退守夏口，所以待时也。今江东兵精粮足，且有长江之险，犹 欲使其主屈膝降贼，不顾天下耻笑。由此论之，刘豫州真不惧操贼者矣！”虞翻不 能对。
座间又一人问曰：“孔明欲效仪、秦之舌，游说东吴耶？”孔明视之，乃步骘 也。孔明曰：“步子山以苏秦、张仪为辩士，不知苏秦、张仪亦豪杰也。苏秦佩六 国相印，张仪两次相秦，皆有匡扶人国之谋，非比畏强凌弱，惧刀避剑之人也。君 等闻曹操虚发诈伪之词，便畏惧请降，敢笑苏秦、张仪乎？”步骘默然无语。
忽一人问曰：“孔明以曹操何如人也？”孔明视其人，乃薛综也。孔明答曰： “曹操乃汉贼也，又何必问？”综曰：“公言差矣。汉传世至今，天数将终。今曹 公已有天下三分之二，人皆归心。刘豫州不识天时，强欲与争，正如以卵击石，安 得不败乎？”孔明厉声曰：“薛敬文安得出此无父无君之言乎?夫人生天地间，以 忠孝为立身之本。公既为汉臣，则见有不臣之人，当誓共戮之，臣之道也。今曹操 祖宗叨食汉禄，不思报效，反怀篡逆之心，天下之所共愤。公乃以天数归之，真无 父无君之人也!不足与语，请勿复言！”薛综满面羞惭，不能对答。
座上又一人应声问曰：“曹操虽挟天子以令诸侯，犹是相国曹参之后；刘豫州 虽云中山靖王苗裔，却无可稽考，眼见只是织席贩屦之夫耳，何足与曹操抗衡哉！” 孔明视之，乃陆绩也。孔明笑曰：“公非袁术座间怀橘之陆郎乎?请安坐，听吾一 言!曹操既为曹相国之后，则世为汉臣矣。今乃专权肆横，欺凌君父，是不唯无君， 亦且蔑祖；不唯汉室之乱臣，亦曹氏之贼子也。刘豫州堂堂帝胄，当今皇帝按谱赐 爵，何云无可稽考?且高祖起身亭长，而终有天下。织席贩屦，又何足为辱乎?陆公 小儿之见，不足与高士共语。”陆绩语塞。
座上一人忽曰：“孔明所言，皆强词夺理，均非正论，不必再言。且请问孔明 治何经典？”孔明视之，乃严也。孔明曰：“寻章摘句，世之腐儒也，何能兴邦 立事?且古耕莘伊尹，钓渭子牙，张良、陈平之流，邓禹、耿之辈，皆有匡扶宇 宙之才，未审其平生治何经典；岂亦效书生区区于笔砚之间，数黑论黄，舞文弄墨 而已乎？”严低头丧气而不能对。
忽又一人大声曰：“公好为大言，未必真有实学，恐适为儒者所笑耳。”孔明 视其人，乃汝南程德枢也。孔明答曰：“儒有君子小人之别：君子之儒，忠君爱国， 守正恶邪，务使泽及当时，名留后世；若夫小人之儒，唯务雕虫，专工翰墨，青春 作赋，皓首穷经，笔下虽有千言，胸中实无一策。且如扬雄以文章名世，而屈身事 莽，不免投阁而死，此所谓小人之儒也。虽日赋万言，亦何取哉！”程德枢不能对。 众人见孔明对答如流，尽皆失色。
时座上张温、骆统二人，又欲问难。忽一人自外而入，厉声言曰：“孔明乃当 世奇才，君等以唇舌相难，非敬客之礼也。曹操大军临境，不思退敌之策，乃徒斗 口耶！”众视其人，乃零陵人，姓黄名盖，字公覆，现为东吴粮官。当时黄盖谓孔 明曰：“愚闻多言获利，不如默而无言。何不将金石之论为我主言之，乃与众人辩 论也？”孔明曰：“诸君不知世务，互相问难，不容不答耳。”于是黄盖与鲁肃引 孔明入，至中门，正遇诸葛瑾，孔明施礼。瑾曰：“贤弟既到江东，如何不来见我？” 孔明曰：“弟既事刘豫州，理宜先公后私。公事未毕，不敢及私。望兄见谅。”瑾 曰：“贤弟见过吴侯，却来叙话。”说罢自去。
