说这两位女人掌握了半个清朝的统治主要是因为她们两个人与清朝的盛与衰有着非常重要的关系。
孝庄是皇太极的妃子，生下了福临，皇太极死后，其长子豪格被多尔衮组织的八王议事给废掉，而选了福临，孝庄看出了多尔衮的野心，先是嫁给了多尔衮，保全了刚继位的小皇帝，然后紧紧团结住以索尼，鳌拜为首的皇太极旧将掌握得正黄旗，使得多尔衮最终不敢篡位。在顺治死时，亲自宣布废掉顺治的遗照，力挺玄烨继位。事实证明了孝庄的英明，之后又尽其所能团结住索尼，使鳌拜终究没敢迈出最后一步。可以说孝庄对清初较为混乱的政局，做到了很好的控制，为清朝的稳定和发展起到了不可磨灭的贡献。清朝之盛始於康熙，但是如果没有孝庄的前期努力，是万万实现不了的。
慈禧原是咸丰的妃子，只因生了咸丰唯一的儿子，而升为皇后，但是慈禧是个对权力非常渴望的女人，咸丰死后，她勾结奕忻，杀掉了辅政八大臣，后又逼迫奕忻让出了实权，害死了东宫太后，独掌大权，而慈禧又是一个极其奢侈又贪图享受的人，挥霍无度，保守封建，使得原本要开始进行改革得中国，又被她拖回到落后中去，甲午海战，为了自己的寿辰，不惜挪用海军军费，致使海战失利，直接导致了外国列强开始更加疯狂的瓜分中国，由于其保守落后，亲手绞杀了戊戌变法，使得中国落后，而使得清朝彻底没有了翻身的可能。如果说道光是清朝灭亡的点火人，那慈禧就是这把火最大的助燃剂，清朝的衰败和慈禧有着极其重要的关系，所以从某种意义上说慈禧是清朝衰败的罪魁祸首也不为过。
