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为什么商朝的刑法以肉刑为主
商朝的法制指导思想更强调“神”尤其是祖先神的作用，因此更具有神判和神罚的特色。
商王用刑前会先占卜，表明这是上天的惩罚。
商朝法律体现着孝治天下的统治特色，比如不孝之行、不从誓言、颠越不恭、臣下不匡、弃灰于公道等。
刑法分为死刑、肉刑、徒刑。
肉刑分为刖刑、宫刑、劓刑、断手、墨刑等。
根据《汉书·刑法志》记载：
禹承尧、舜之后, 自以德衰而制肉刑, 汤、武顺而行之者, 以俗薄于唐、虞也。大概之意由此可知，肉刑是因为德行的衰弱而出现，商汤顺延下来行使它。
一直到公元前167年，汉文帝下诏废除肉刑，开始进行刑制改革。刑制改革的背后体现的是统治者“仁治”思想，而基础便是孔孟之道。
故可推测，商朝时期并无明确的君王德行的指导思想，因此简单粗暴的刑罚更为合适。
宋朝恢复自汉朝废除的肉刑，隋朝废除的车裂，创造前无古人的凌迟处死，却称谓文明进步
“凌迟处死”一词是古代的一种刑罚手段，就是“杀人者欲其死之徐而不速也，故亦取渐次之义”。而凌迟处死这一刑罚在五代之前是没有的，从五代以后才开始在刑法之外增设了“凌迟”的条款，宋朝开始把“凌迟”作为正式条款列入刑法。
宋朝将凌迟处死列为刑罚，可能会让不少人感到匪夷所思，因为宋朝是个物质文明相对发达的朝代，采取“凌迟处死”过于残忍，不过要是置身于当时的社会背景，大家也能体谅统治者为何要采取如此残酷的刑罚。赵匡胤时的重罪不包括凌迟，可是在宋真宗时，社会不稳定因素增强，地方涌现了一大批不利于社会稳定的恶霸，政府为了有效遏制社会闲散人员的造次，便开始推广凌迟处死，《通考·刑制考》记载：“凌迟之法，昭陵以前，虽凶强杀人之盗，亦未尝轻用，熙丰间诏狱繁兴，口语狂悖者，皆遭此刑。”宋朝采用凌迟处死后，效果也是相当明显，社会风气大大改善，平日的恶霸也纷纷弃暗投明，当时的人们都对法律有一种敬畏之心。宋朝的做法不能说是倒行逆施，因为要是不采用严苛的刑罚手段，社会就会陷入一种混乱之中，朝廷只有采用“凌迟处死”这种手段才能规范百姓行为。不过凌迟处死也是不尊重人权，让犯罪的人过于痛苦的死去，对他们来说是一种煎熬，所以说宋朝采用凌迟处死算不上是文明进步，因为这不尊重人权，文明的进步也是对人权的进一步尊重。
汉文帝为何要废除“肉刑”
肉刑这个东西始于何时已经无考，从目前的考古发现来看，至少商周时期就已经存在各种各样的肉刑了。最著名的莫过于西周时期铸造的青铜器——“刖人守门方鼎”了，这只鼎的“炉膛”门上就铸着一个被砍掉了左脚的人像。在中国古代，这样的肉刑叫做刖刑，而所谓“刖人”，指的就是受过刖刑的人。
中国古代的肉刑还有一个比较著名的例子，那就是秦孝公同父异母的亲哥哥、秦惠文王的亲大爷兼老师——公子虔，他因自己的学生秦惠文王年轻时触犯秦法而受到牵连、被商鞅按照秦法处以了劓刑、即割掉外鼻。像公子虔那样被割掉外鼻对日常生活的影响还不算很大，充其量也就是难看了些。但中国古代绝大部分砍手砍脚的肉刑对于人的伤害是极大的，一旦被处以肉刑，这个人基本上也就丧失劳动能力了……那个“刖人”为何会去“守炉门”？原因不难理解，他已经不能从事重体力劳动了，只能去给炉子看看火、加加柴。
关于汉文帝废除肉刑，后世的一些史家把这份功劳给了一个小女孩，她叫做淳于缇萦，是西汉时期的著名医学家淳于意的女儿。淳于意因得罪了权贵豪强而被罗织罪名、判处了肉刑。淳于缇萦为了救父，上书汉文帝为父亲辩护，并要求代父受刑。此举最终感动了汉文帝，不仅淳于意免于肉刑，汉文帝还因此废除了彼时汉王朝的大部分肉刑。
这里有必要说一下，汉文帝并没有彻底废除肉刑，肉刑在汉王朝一直都是存在的，比如汉武帝时期司马迁遭受的宫刑就属于肉刑的一种。但这个时候的肉刑已经不再作为主要刑罚，而主要是作为死刑的“降级替代品”存在，甚至还可以用金钱来赎刑、从而免于肉刑。司马迁就是被汉武帝处以死刑之后没钱赎刑，故而被处以了宫刑。
单纯从表面来看，汉文帝废除肉刑是因为被淳于缇萦感动了。但这背后，主要还是由经济基础决定的。秦末天下大乱，经济破败、人丁凋零，尤其是作为主要劳动力的青壮年男性，大量死于征战或战乱。在那个以小农经济为主的时代，没有了劳动力，一切经济复苏都无从谈起……这也是汉初为何鼓励寡妇再嫁的原因所在。说白了，就是增加人口、增加青壮劳动力的需要。人口本来就不足，还动用肉刑去人为减少青壮劳动力，这样的事情怎么算都是一笔赔本的买卖，不是吗？这恐怕才是汉文帝废除肉刑的最根本原因！至于赎刑，其实也是同样道理，不仅保持了青壮劳动力不减少，而且还能增加朝廷的财政收入，一举两得。
《资治通鉴》中曹操为什么要恢复肉刑，替代鞭刑呢
肉刑大概来说，是对肉体的刑罚，造成永久性的伤害，甚至残疾。比如，在皮肤上刻字，削去鼻子，刮掉舌头，斩断双脚等。严格的说商纣王的炮烙、醢刑，还有凌迟、宫刑都应该算是极残酷的肉刑。
由于“缇萦救父”的故事被汉文帝知道了，于是汉文帝下诏废除了肉刑，以笞刑代替。应当削鼻者笞三百，当斩左脚者笞五百，当斩右脚者弃市。
汉文帝废除肉刑的本意是好的，保全了肢体，体现仁德，但是鞭笞之刑打的太多了，有很多人扛不住，直接被打死，反而更残酷了。当时的丞相张苍、御史大夫冯敬表面同意废除肉刑，却以极力制定如此的笞刑。
汉景帝时，觉得打死打残的太多了，于是笞五百改三百，笞三百改二百。还是不行，又笞三百改二百，笞二百改一百。其实还是不行，但没再改。汉武帝时，酷吏张汤等推出各种细致的律令条文，动不动就笞。
到了曹操时代，曹操的文臣陈群和钟繇认为，汉代废除肉刑而增加笞刑，本来是兴仁德恻忍，而死者更多。
所谓名轻而实重者也。名轻则易犯，实重则伤民。许多百姓自以为笞刑不重，就容易犯罪，而其实笞刑太狠，往往就被打死了。
所以陈群和钟繇建议恢复肉刑而去除笞刑。曹操是接授的，但一直忙于打仗，反对的人又多，并未实行。
