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妈祖是什么意思
妈祖是一个海洋保护神，古代航海技术不发达，经常会有意外的发生，在这种人力所不能控制的情况下，人们把希望寄托于神灵，保佑自己出海平安，为自己寻求心灵慰藉，久而久之，妈祖就成为船工，商人，海员与渔民的守护神！
南方的妈祖是什么神呢为什么有的地方称作“天后”
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妈祖，古时亦称天妃或天后，还被称为天上圣母、水仙圣母、惠灵夫人等等。妈祖有个专用的英语名字，叫“Lady Matriarch”，这是上了《牛津英语词典》的。
妈祖的传说，起源于中国东南沿海闽粤一带——说北宋年间的林氏女，世居莆田湄洲屿。少时从老道士习练“无微秘法”，后成为海神，被道教奉为航海保护神，称妈祖，又称通惠灵女。妈祖屡显神异，常现身海上平息风涛，护佑船舶。 元时，封为天妃。《元史.祭祀志》载：惟南海女神惠灵夫人，至元中以护海运有奇应，加封天妃神号。……直沽、平江、周泾、泉福、兴化等处皆有庙”。称天妃庙、天妃宫、天后宫等。后来，妈祖庙还被海外华人建到了所居之国。
据载，宋太祖建隆元年（公元960年）农历三月二十三日，是妈祖生辰日。千多年来，每逢天妃生辰，各处妈祖庙都香火甚盛，包括如今海外华侨的聚居地也多有奉祀活动。
古时海行，船中例备妈祖棍，凡遇大魚或水怪欲近船，即以妈祖棍击打船舷，使其退避。现在，许多地方船民出海前，亦常往妈祖庙祈祷平安。
一直不明白妈祖祖籍是福建莆田，怎么却成了澳门的英文名
葡萄牙殖地侵入澳门时，不知道这个地方问当地的渔民，而渔民以为他们要到妈阁庙烧香，告诉他们这里是妈阁。他们就把它英译成maco就成英文名。
