中国早期的指南针也被称为什么
司南。
中国早期的指指南针也被称为司南，司南是指南针的始祖，是中国古代辨别方向用的仪器，也可以说是最早的指南针。它的外观是一个光滑的托盘上放有磁石雕刻成的勺子模样的东西，它的勺柄所指的方向就是南方，对于辨别方向起到很好的作用。
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前战国末期成书的《管子》和《吕氏春秋》记载，当地百姓就发现山上的一种石头具有吸铁的神奇特性，他们管这种石头叫做慈石。
司南的磁性指南特性是我国著名科技史学家王振铎根据春秋战国时期的《韩非子》书中和东汉时期思想家王充写的《论衡》书中“司南之杓，投之于地，其柢指南”的记载，考证并复原勺形的指南器具。
磁石的南极（S极）磨成长柄，放在青铜制成的光滑如镜的底盘上，再铸上方向性的刻纹。这个磁勺在底盘上停止转动时，勺柄指的方向就是正南，勺口指的方向就是正北，这就是传统上认为的世界上最早的磁性指南仪器，叫做司南。其中，“司”就是“指”的意思。
参考资料来源：百度百科-司南
指南针在古代又被称为什么
指南针：古代叫司南，主要组成部分是一根装在轴上的磁针，磁针在天然地磁场的作用下可以自由转动并保持在磁子午线的切线方向上，磁针的北极指向北磁极，利用这一性能可以辨别方向。
常用于航海、大地测量、旅行及军事等方面。物理上指示方向的指南针的发明有三类部件，分别是司南、罗盘和磁针，均属于中国的发明。据《古矿录》记载最早出现于战国时期的磁山一带。
指南针是中国古代劳动人民在长期的实践中对磁石磁性认识的结果。作为中国古代四大发明之一，它的发明对人类的科学技术和文明的发展，起了无可估量的作用。在中国古代，指南针起先应用于祭祀、礼仪、军事和占卜与看风水时确定方位。
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“指南”的词义有指导或准则之意，而“指南”来源于“司南”，两者仅一音之转。在汉至唐的文献中，读者可读到诸如“事之司南”、“文之司南”以及人之司南等词语。唐代以后，在社会科学中，“司南”一词完全为“指南”所取代。唐代以后，“司南”（磁勺）奇迹般地销声匿迹，因是磁针已经问世。
指南针在航海上的应用对地理大发现和海上贸易有极大的促进作用。。指南针的发明源于中国古人如何定向问题的研究，也表明古人对如何定向问题的重视，为此，指南针被誉为中国古代四大发明之一。
古代中国人将指南针用于军事和航海的活动，也被用于堪舆术，后来还辗转传入欧洲，在欧洲的航海活动和地理大发现中，发挥了不可替代的重要作用。在航海技术发明中，指南针也是最重要的单项发明。
参考资料来源：百度百科-指南针 （辨方工具）
中国最早的指南针是什么
指南针最早叫司南，据章鸿钊编著《古矿录》记载最早出现于战国时期的磁山一带。
司南是最早的磁性指向器。“司南”之称，始于战国，公元前475年—公元前221年，终止于唐代公元618年—公元907年。因为司南古义不断演化，使它与一系列的古代发明结下了不解之缘。
记载司南的最早的文献是鬼谷子所著的《鬼谷子》，其中写道：“郑人之取玉也，必载司南之车，为其不惑也。”从《鬼谷子》中的记载可以看出，郑人去“取玉”，必须要带上司南，就是为了避免方向的迷失。
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早期司南延申——磁勺：
磁勺是一种天然磁石琢成的勺形指向器，当它被发现的时候，其状取法北斗七星，名称则沿用“司南”。
东汉王充的《论衡·是应篇》说：“司南之勺，投之于地，其柢指南。”句中的“地”一般解释为“地盘”，也可能是“池”字误写。这句话应释为：勺状的司南，放在“地盘”上，或投入盛有适量液体的容器中，它的勺柄必然自动指向南方。
参考资料来源：百度百科-指南针
