马其顿国王亚历山大东征过程中，在占领小亚细亚之后，于公元前333年夏挥师向叙利亚北部挺进。波斯王大流士三世为阻击亚历山大的进攻，亲率大军占据了马其顿军队后方的伊苏斯城，切断了马其顿军与小亚细亚根据地的陆上交通线。亚历山大闻讯回师。与波斯交战于伊苏斯。大流士三世集结了10万兵力并亲自督战，企图一举歼灭马其顿军。面对强敌，亚历山大以重装方阵和重装骑兵猛烈攻击波斯军的中锋。
大流士三世首先动摇，扔下战弓，脱掉战袍，夺路而逃，波斯大军随即全线溃退。亚历山大突入大流士三世的军营，缴获了大批武器、财宝并俘虏了大流士三世的母亲、妻子和三个女儿。大流士三世致书亚历山大要求议和，遭到亚历山大的拒绝。伊苏斯战役大大削弱了波斯的军事力量，为亚历山大征服腓尼基、叙利亚和埃及开辟了道路。阿基米德（公元前287～前212年）是古希腊著名的数学家和物理学家。
他出生于西西里岛的叙拉古。阿基米德将数学和力学、机械学的研究结合起来，发明了许多种机械。在数学方面，他测定了圆周率和确定了圆的面积的计算方法。在物理学方面，他发现了“杠杆定律”。阿基米德曾经说过：“给我一个支点，我可以将地球撬起。”他在洗澡的时候发现了“阿基米德原理”：物体在液体中所受浮力等于它所排出的液体的重量。
据说，阿基米德利用抛物镜面的聚光作用，将阳光聚集到入侵叙拉古的罗马战船上，使战船自己燃烧。公元前212年，罗马军队占领叙拉古城时，阿基米德还在思考着他的几何图形。当士兵用剑指着他时，他还在要求把原理证明完再走，无知的士兵刺死了这位75岁的老科学家。后人对他的评价极高，尊称他为“数学之神”。并把他和牛顿、高斯并列为有史以来三个贡献最大的数学家。
