《三国演义》毕竟是一部三国历史演义小说，一般被后人公认为是七分史实，三分虚构。但《三国演义》对赤壁之战的虚构占了很大的成分，因为《三国志》等三国史料对赤壁之战记述得仅有了了几笔，大部分故事情节都是罗贯中虚构出来的，像群英会蒋干中计、周瑜打黄盖的苦肉计、草船借箭、借东风等等脍炙人口的故事，都是罗贯中虚构的，但它们具有一定的合理性，让人们读了也很乐于接受。
至于这些故事的真实性，我们也是很难辨别的，毕竟赤壁之战孙刘联军与曹操的军队对峙了那么长的时间，肯定在对峙和战斗的过程中发生了很多事情，但三国史料对赤壁之战记载得太简单了，就那么了了几句，给人们留下了很多的空白。因此诸葛亮草船借箭在历史上真的存在吗？这个问题真的很难回答。
不过现在经过熟研三国史料的专家们的考证点拨，一致认定诸葛亮草船借箭是子虚乌有的事，其实是东吴孙权的杰作，只是后来罗贯中将其生搬硬套给了赤壁之战中的诸葛亮，以显其上知天文下晓地理的神奇形象。专家们说，据三国有关史料，孙权在濡须与曹操对峙，一天孙权亲坐一只大船深入曹军营寨，又是打鼓又是鸣金，奏起悦耳的歌声，曹操不敢冒进，只是让曹军用箭射，一时箭射如雨。不久船身向箭射的一方倾斜，孙权就让士兵调转船身，让另一方受箭。当船身恢复平稳后，孙权吹打着乐器音乐，慢慢退出了曹操营寨。
曹操为此还留下了“生子当如孙仲谋”的名言。对于这件事，陈寿《三国志》上没有记载，只是南朝裴松之为《三国志》作注引载的《吴历》和《魏略》中略有所述。《吴历》中说孙权乘轻舟入曹营观看曹军水寨，曹操禁止手下攻击孙权舟船，直到孙权奏着凯歌离去，才感叹：“生子当如孙仲谋！”而《魏略》却说孙权乘大船入曹营，曹军放箭，演绎出草船借箭的场景。两个版本两种情况，谁又能说，孙权的草船借箭是真实存在的呢？赤壁之战的具体场景已不可考，《三国志》记载得太简单，至今赤壁之战的古战场究竟发生在哪里，专家们尚然，莫终一是。诸葛亮精于周易八卦，当时孙刘联军究竟如何对抗曹军，其情形真的很难复原，当时究竟有没有诸葛亮、周瑜斗志斗勇，已不可考，草船借箭之事有没有发生，也很难猜测。史料上没有记载，不代表该事没有发生，史料上记载的正确与否，也很值得商榷。
因此，要考证诸葛亮草船借箭的真伪性，也只能寄希望于那些能穿越到三国时代的专家们了。
