据说刘邦斩白蛇前，白蛇忽出人言，说：“你今天欠下的账，总有一天要还的。你斩了我的头，我就篡你的头；斩我的尾，我就篡你的尾。”刘邦一剑将白蛇从正中间斩为两段。所以西汉传到平帝时，白蛇（蟒蛇）投胎王莽，毒杀了汉平帝，篡汉为新。后经开挂皇帝刘秀光武中兴，平灭了王莽，才又恢复了刘姓汉室，建立了东汉王朝。
光武帝刘秀号称开挂皇帝，可是创业的心酸也是一言难尽，今天咱讲刘秀逃难的传说故事。
传说刘秀是王莽的亲外孙，不过刘秀是汉朝刘家的正统后代。王莽篡朝之后，总觉着刘秀对他是个最大的威胁，于是千方百计想害死刘秀。
王莽追杀刘秀的时候，刘秀跑得快，王莽的人在后边追得紧。
有一天，刘秀骑的骡子渴得走不动了，正巧来到一个井边，刘秀见了井心里很高兴，但没一个来打水的，眼看王莽的人马就要赶到，心里很着急，就说：“这井一歪，水到井口，我的骡子不就能喝水了吗？”说完，那口井果然慢慢向一边歪了，井水溢到井口了，骡子低下头就喝到水了。
这天晚上，刘秀走得人困马乏，想找个地方住下来休息一下。他四面一看，左右不见村庄,只见前面有座破庙。他想在庙里借宿一晚，天明再走，于是就向庙里走去。
走到庙门边，听到庙里有人在说话，他紧走几步在外叩门，又喊了几声，但无应声，也听不到说话声了。刘秀急了，就说：“谁在里边，怎么不答话！没耳朵吗？”门开了，进到里边一看，果然没有一个人，可是一个个泥胎的耳朵却都掉了。从此，人们都管这个这个庙叫没耳朵庙。
刘秀在庙里住了一夜，天明王莽的人马又追来了，刘秀急忙逃走。眼看就要被王莽的人马追上，他见一个犁地的农夫，遂心生一计：把骑的骡子套在农夫的犁子上，自己躺在犁子翻过的土沟里，身子用土埋起来，在外面一点也看不出来。
刘秀躺在土沟里觉着有一个小虫在脸上拱来拱去，拱得很痒痒，忙用手掐断扔到一边去了。王莽的人马走过去了，刘秀扒去身上的土坐起来，心里想：被土埋了好长时间，为啥没感到闷气呢？看到扔到一边的小虫，才忽然想到，原来是它在脸上拱的小孔透过气来，才没感到闷得慌。这个虫救了我，我咋能忘恩负义去害它呢？想到这里，就掐了一个草梗，把小虫的头和身子接起来，这个虫就是蝼蛄。
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再说刘秀躺在犁沟里的时候，追兵赶到，见没了刘秀，便询问农夫：“看到刘秀了吗？”农夫摇摇头。空中盘旋的老雕听了，喊道:“犁沟里！犁沟里！”在树上筑巢的喜鹊听了，也喊道:“打、打、打！打打打！”只有老鸦，对遇难的刘秀十分同情，忙喊：“疯话，疯话。”追兵听了打马走了过去。
后来，刘秀做了东汉皇帝，因为老雕和喜鹊陷害天子，得罪了老天，于是老天罚老雕不得好死，死时小雕为食；罚喜鹊三伏天不能喝水，直渴得它喳喳乱叫。
乌鸦有恩于刘秀，它死前小鸦衔食反哺，直到瞑目。古人有句俗话，“乌鸦有反哺之恩，何况人乎？”说的就是这个故事。
追兵过后，刘秀如惊弓之鸟，风餐露宿，继续逃命。那时，兵荒马乱，常常走几天不见人家。
这天，刘秀跑得又累又饿，觉得眼前一黑，便一头栽在路旁一棵桑树下，什么都不知道了。时值桑葚成熟，一阵微风过后，桑葚掉落满地，有几个正好掉进刘秀的嘴里，汁液刺激刘秀醒了过来，拾起桑葚，饱餐一顿。人在困难的时候，得到的帮助往往感恩不尽。刘秀说：“我若得帝，封你为树王”。
后来，刘秀战败王莽，当了皇帝，念念不忘自己的诺言。于是，他带群臣来到当年自己遇难的地方，举行封树王的仪式。
不料正是冬季，树叶都落了，大至都一个样。刘秀不辨真假，指着椿树封了王。从此，椿树长得又快又好，人们都爱,盖房、做家具、做棺木、修庙宇都用一些椿木，取“三木镇邦”之意。
刘秀封树王以后，桑树越想越气，终于气破了肚皮，留下了一条裂缝。据说柳树对此不平，也气弯了腰，真是奖罚不明，木也不平。
