《爱莫能助》的典故出自《左传·宣公十五年》。故事背景是晋国国君晋灵公在位时，晋国与楚国之间的矛盾不断升级，晋国的大臣伯宗对此感到非常忧虑。
伯宗的妻子是一个聪明贤惠的女子，她了解到丈夫的忧虑后，对他说：“国家大事，你作为大夫，应当以国家利益为重，尽忠职守。如果晋国与楚国发生战争，作为臣子，你只能竭尽全力为国家服务，而不能考虑个人的安危。如果你能尽到自己的职责，即使战死沙场，也是为国捐躯，死得其所。如果你不能尽忠职守，即使侥幸生还，那也是苟且偷生，有何意义呢？”
伯宗的妻子这番话的意思是，面对国家大事，她作为妻子，虽然非常关心丈夫的安危，但无法为他提供实质性的帮助，只能劝他尽忠职守，为国家尽力。这就是“爱莫能助”的典故来源。
爱莫能助——成语背后的历史故事
成语“爱莫能助”源于古代，其背后蕴含着一段深刻的历史故事。这个成语用来形容一个人虽然内心愿意帮助他人，但由于自身能力或条件的限制，最终无法伸出援手。
成语出处——《诗经》与《警世通言》
“爱莫能助”的最早出处可以追溯到《诗经·大雅·烝民》中的“维仲山甫举之，爱莫助之。”这句话描述了周宣王时期，齐国发生暴动，周宣王派仲山甫前去平息暴动，重建城池的情景。仲山甫虽然同情人们的举动，但杀君烧城是大逆不道，他决定快速行动，离开京城时，亲友们都来送行，并作诗歌颂他的功绩，其中就有“爱莫助之”的表述。
此外，成语“爱莫能助”在明代冯梦龙的《警世通言》中也有出现。在《警世通言·王安石三难苏学士》中，子瞻左迁黄州，乃圣上主意，老夫爱莫能助。子瞻莫错怪老夫否？”这句话反映了当时官场上的无奈与无力。
成语释义与用法
成语“爱莫能助”中的“爱”指的是同情、关爱，“莫”表示没有谁，“助”则是指帮助。整个成语的意思是，虽然内心十分愿意帮助他人，但由于自身能力或条件的限制，最终无法伸出援手。
在语法用法上，“爱莫能助”可以作为谓语、定语，表示力量不足而无法相助。它是一个中性成语，常用程度较高，多用于表达对他人困境的无奈与同情。
成语示例与近义词
特别是当敌我态势犬牙交错，某些部队在敌人包围的情况下独立支持，需要依靠自己的判断力去把握契机的时候，一切由上级决策的办法，非但“爱莫能助”，反而可能成为他们机断行事的障碍。
他画出了自己的关系网络图，他一个人一个人地打电话，但很多朋友“爱莫能助”，这一会儿他才明白自己的能力十分有限，他只有求助于他的几个老同学了。
与“爱莫能助”意思相近的成语有“无能为力”、“力不从心”、“鞭长莫及”等。
成语辨析与反义词
“爱莫能助”与“心有余而力不足”虽然都表示内心想做但力量不足，无法去做的意思，但两者在侧重点上有所不同。
“爱莫能助”强调内心同情、爱惜，只限于给人帮助的场合；而“心有余而力不足”则不限于此，可以用于各种场合。
与“爱莫能助”意思相反的成语有“鼎力相助”、“舍己救人”、“相濡以沫”等。
成语“爱莫能助”背后蕴含着丰富的历史故事和深刻的人生哲理。它提醒我们在面对他人困境时，要懂得珍惜自己的能力，同时也要学会同情和理解他人的无奈。在现实生活中，我们可能会遇到许多“爱莫能助”的情况，但只要我们心怀善意，尽力而为，就能让这个世界变得更加美好。
