《低声下气》的典故出自《战国策·楚策四》。故事中，魏国想要攻打楚国，于是派人去见楚国的大臣昭奚恤。使者对昭奚恤说：“听说您将要用三川之地来换取晋国，这是真的吗？”昭奚恤回答：“我没有说过这样的话。您是从哪里听来的呢？”
使者接着说：“我听这话出自您的一位下属之口。”昭奚恤便问：“我的哪个下属说了这话？”使者回答：“就是那个申叔展。”
昭奚恤听后，十分生气，认为申叔展在背后诋毁他，于是下令将申叔展拘禁起来。申叔展知道自己惹怒了昭奚恤，于是开始向昭奚恤低声下气地求饶，希望能够得到昭奚恤的宽恕。
后来，人们用“低声下气”来形容一个人在面对强者或者上级时，态度谦卑，语气柔和，甚至显得有些卑躬屈膝的样子。这个典故告诉我们，在面对强者或者上级时，应该保持谦逊的态度，不要过于强硬或者傲慢，以免引起对方的不满或者反感。
低声下气的由来与典故
成语“低声下气”源于古代，用以形容人在面对权势或地位较高的人时，表现出谦卑、恭顺的态度。这一成语不仅反映了古代社会的人际交往规则，也蕴含着丰富的文化内涵。
成语出处
“低声下气”这一成语的出处可以追溯到明代冯梦龙的《醒世恒言》。在第三卷中，有这样一句话：“若有短处，曲意替他遮护，更兼低声下气，送暖偷寒。”这里的“低声下气”便是指以一种谦卑的态度去对待他人，尤其是在对方有短处时，更加小心翼翼地为其遮掩。
成语典故
关于“低声下气”的典故，还有一个与老鼠有关的故事。在古代，老鼠被视为聪明、机智的象征。相传，老鼠曾向牛求情，希望牛能帮助它顺利渡河。牛虽然体型庞大，但心地善良，答应了老鼠的请求。在渡河的过程中，老鼠不断地向牛道歉，低声下气地请求宽恕。最终，老鼠成功渡河，而牛则因为帮助老鼠而沾上了泥水。这个故事后来被用来形容那些为了达到目的，不惜低声下气地讨好他人的人。
成语演变
随着时间的推移，“低声下气”这一成语逐渐演变出更多的含义。在古代，人们常用它来形容那些在权贵面前卑躬屈膝、谄媚奉承的人。到了近代，这一成语的含义更加丰富，既可以用来形容人在面对困难时的谦卑态度，也可以用来批评那些为了个人利益而丧失尊严的人。
成语用法
他为了升职，低声下气地向领导拍马屁，实在让人不齿。
面对困难，他并没有低声下气地求助于他人，而是凭借自己的努力克服了难关。
总之，“低声下气”这一成语源于古代，经过长时间的演变，已经成为一个具有丰富文化内涵的成语。它不仅反映了古代社会的人际交往规则，也揭示了人性中的谦卑与尊严。在现代社会，我们应当正确理解和使用这一成语，既要学会在困难面前保持谦卑，又要坚守自己的尊严，做一个有骨气的人。
