“王顾左右而言他”的典故出自《孟子·梁惠王下》。故事背景是齐宣王问孟子关于音乐的问题，但孟子并没有直接回答齐宣王的问题，而是转移话题，讲述了君王应该关心百姓疾苦的道理。
齐宣王问孟子：“王之臣有托其妻子于其友，而之楚游者，比其反也，则冻馁其妻子，则如之何？”（意思是说，如果一位国君的臣子把他的妻子托付给他的朋友，自己却去楚国游玩，等他回来的时候，发现他的妻子和朋友关系暧昧，他该怎么办？）
孟子回答道：“王之臣，有托其妻子于其友，而之楚游者，比其反也，则冻馁其妻子，则如之何？”（意思是说，如果这位国君的臣子把他的妻子托付给他的朋友，自己却去楚国游玩，等他回来的时候，发现他的妻子和朋友关系暧昧，他该怎么办？）
齐宣王没有直接回答孟子的问题，而是转移话题，说道：“王之臣有托其妻子于其友，而之楚游者，比其反也，则冻馁其妻子，则如之何？”（意思是说，如果这位国君的臣子把他的妻子托付给他的朋友，自己却去楚国游玩，等他回来的时候，发现他的妻子和朋友关系暧昧，他该怎么办？）
孟子见齐宣王没有直接回答他的问题，于是说道：“王顾左右而言他。”（意思是说，齐宣王看着左右两边的人，然后转移话题，不直接回答问题。）
这个典故后来被用来形容一个人在回答问题时，不直接回答，而是转移话题，避开问题的关键。
王顾左右而言他的典故起源与含义
“王顾左右而言他”这一成语，源自战国时期的思想家孟子与齐宣王的一段对话，反映了当时君臣之间的互动以及孟子对于君主责任和仁义观念的强调。
成语“王顾左右而言他”最早见于《孟子·梁惠王下》。在这段对话中，孟子通过一系列的问题，试图引导齐宣王认识到自己作为君主的责任和义务。
孟子对齐宣王说：“王之臣，有托其妻子于其友而之楚游者；比其反也，则冻馁其妻子，则如之何？”孟子首先提出了一个假设情境，即一个臣子将妻子儿女托付给朋友，自己出游楚国。等他回来时，却发现妻子儿女受冻挨饿，询问齐宣王应该如何处理这种情况。
齐宣王回答：“弃之。”孟子接着又问：“士师不能治士，则如之何？”齐宣王回答：“已之。”孟子再问：“四境之内不治，则如之何？”这时，齐宣王却顾左右而言他，不再正面回答问题。
“王顾左右而言他”这一成语的含义是指当面对难以回答的问题时，故意回避，转移话题。在孟子的故事中，齐宣王面对孟子的问题，由于问题触及到自己的责任和仁义，无法直接回答，因此选择回避，转移话题。
孟子通过这个故事，表达了自己对于君主责任和仁义观念的深刻理解。他认为，君主应该尽心尽力地管理好国家，关心百姓的疾苦，而不是回避问题。孟子强调，君主应该以身作则，做到“反求诸己”，即在面对问题时，首先要反思自己是否做到了尽到责任。
“王顾左右而言他”这一成语在后世被广泛使用，成为形容人回避问题、故意转移话题的典型用语。它不仅反映了古代君臣之间的互动，也体现了孟子思想对于后世的影响。
在现代社会，这一成语依然具有现实意义。在面对复杂问题时，人们有时也会选择回避，而不是直面问题。正如孟子所倡导的，我们应该勇于面对问题，承担责任，这样才能推动社会的进步和发展。
总之，“王顾左右而言他”这一成语，源自孟子与齐宣王的一段对话，通过这个故事，我们可以了解到孟子对于君主责任和仁义观念的深刻理解。这一成语在后世被广泛使用，提醒我们在面对问题时，要勇于承担责任，而不是回避。
