《九牛一毛》的典故出自《左传·僖公二十三年》。
故事背景：春秋时期，晋献公为了扩充势力，将自己的两个女儿分别嫁给了秦穆公和申公。晋献公的宠妃骊姬却想让自己的儿子奚齐继承王位，于是设计陷害了太子申生和另外两个儿子。申生自杀，另外两个儿子重耳和夷吾被迫逃亡。
重耳在逃亡途中，先后受到了宋、齐、楚等国的款待，但他始终没有放弃复国之心。最终，他在秦国的帮助下，成功地回到了晋国，并成为晋文公，实现了复国大业。
在重耳逃亡到秦国时，他向秦穆公借兵，并承诺如果能够复国，愿意割让晋国的一半领土给秦国。秦穆公同意了重耳的请求，并派兵帮助他复国。
在重耳复国后，他并没有兑现自己的承诺，而是只割让了一小块土地给秦国。秦穆公对此感到不满，认为重耳只给了自己“九牛一毛”的领土，因此“九牛一毛”的典故就流传了下来。
后来，“九牛一毛”这个成语用来形容数量极微，不足为道。
九牛一毛——成语背后的历史故事
九牛一毛，这个成语用来形容在极大数量中微不足道的一点，其背后蕴含着一段深刻的历史故事。这个成语的来源，与我国古代著名的史学家司马迁有关。
成语起源——汉武帝与李陵之役
成语“九牛一毛”的起源，可以追溯到汉武帝时期。当时，汉武帝派遣李陵率领五千步兵深入匈奴国境，与匈奴八万骑兵展开激战。尽管李陵部众英勇奋战，但最终因粮尽箭绝，归路被截，不得不投降匈奴。这一事件引起了朝野的轩然大波。
司马迁的辩护——九牛一毛的典故
在李陵投降后，汉武帝非常愤怒，许多原本祝贺他英明的大臣也纷纷责骂李陵无用和不忠。这时，司马迁站在一旁，没有发表意见。当汉武帝询问司马迁对此事的看法时，司马迁直言不讳地表示，李陵虽然战败投降，但他在战场上英勇杀敌，杀伤敌人无数，实算是一位了不起的将军。他强调，李陵的功劳足以弥补他的失败之罪。
司马迁的遭遇——九牛一毛的比喻
汉武帝听后非常愤怒，将司马迁下狱。次年，又误传李陵为匈奴练兵，汉武帝不辨真伪，将李陵的母亲和妻子杀死。廷尉杜周为了迎合皇帝，诬陷司马迁有诬陷皇帝之罪，竟将司马迁施以最残酷、最耻辱的腐刑。司马迁在遭受这种摧残后，痛苦之余，曾想自杀。但转念一想，像他这样地位低微的人死去，在许多大富大贵的人眼中，不过是“九毛亡一毛”，不但得不到同情，反而会招人耻笑。于是，他决定忍受耻辱，用自己的生命和时间来完成伟大的《史记》。
九牛一毛的寓意——渺小与伟大
成语“九牛一毛”寓意着在极大数量中微不足道的一点。它告诉我们，在历史的长河中，每个人都有自己的价值和意义。即使是在九牛一毛中，也有可能成就一番伟业。正如司马迁在遭受屈辱和磨难后，依然坚持完成《史记》，为后世留下了宝贵的历史资料。
九牛一毛的现代意义——勇敢面对困境
在现代社会，成语“九牛一毛”依然具有深刻的启示意义。它提醒我们，在面对困境和挫折时，要有坚定的信念和勇气，勇敢地面对。正如司马迁在遭受腐刑后，依然坚持完成《史记》，他的精神值得我们学习和传承。
成语“九牛一毛”作为我国古代文化的瑰宝，传承至今。它不仅反映了我国古代历史的风云变幻，更寄托了人们对勇敢、坚韧和智慧的向往。让我们在今后的生活中，时刻铭记“九牛一毛”的寓意，勇敢地面对挑战，为实现自己的梦想而努力奋斗。
