《上下其手》的典故源自《左传·宣公十五年》。这个典故讲述的是楚国和宋国之间的一次战争。楚国的一位名叫伯棼的将军在战斗中表现得非常勇敢，但不幸被俘。楚国的另一位将军名叫子反，他非常关心伯棼的安危，于是向楚王请求释放伯棼。楚王同意了，但要求子反必须亲自去宋国谈判。
子反在谈判中遇到了宋国的将军华元。华元非常狡猾，他试图通过谈判来获取更多的利益。子反和华元在谈判中展开了激烈的辩论，但始终无法达成一致。子反决定采取一种非常狡猾的手段，他向华元提出了一个条件：如果华元能够释放伯棼，楚国将愿意割让一部分土地给宋国。
华元非常高兴地接受了这个条件，并立即释放了伯棼。当子反回到楚国后，他发现楚王并没有同意割让土地给宋国。子反感到非常愤怒和失望，他决定采取行动来惩罚华元。
子反带领楚国的军队进攻宋国，并占领了宋国的都城。华元被迫投降，并被子反俘虏。子反在华元的身上画了一个箭头，然后命令士兵们向箭头所指的方向射箭。这样，华元就被射成了重伤。
这个典故中的“上下其手”就是指子反在谈判中采取的狡猾手段。他用一只手向华元提出了条件，另一只手却暗地里策划了进攻宋国的计划。这个典故后来被用来形容人在背后暗中操纵或捣鬼的行为。
上下其手的典故起源与演变
“上下其手”这一成语，源自春秋时期的一个历史故事，用以形容玩弄手法、串通作弊的行为。其故事背景发生在楚国与郑国之间的战争中，具体情节如下。
楚郑之战与穿封戌的功绩
在楚康王十五年，楚国出兵侵略郑国。当时，郑国国力较弱，难以抵挡楚军的强大攻势。楚军将领穿封戌率领部队抵达郑国城麇，郑国将领皇颉奉命守城。皇颉见楚军远道而来，人困马乏，便率领军队出城偷袭，意图打楚军一个措手不及。穿封戌英勇善战，成功抵御了郑军的偷袭，并最终俘虏了皇颉。
功绩归属之争与伯州犁的评断
穿封戌带着俘虏皇颉回国，满心欢喜地期待着领受头等功赏。在回国后，楚王弟公子围却声称自己才是俘虏皇颉的人。两人因此争执不下，最终将此事交给太宰伯州犁评断。伯州犁在听取双方的陈述后，决定采取一种巧妙的方法来解决问题。
伯州犁的“上下其手”之计
伯州犁首先让双方陈述自己的观点，然后提出让俘虏皇颉亲自回答问题。在询问过程中，伯州犁巧妙地利用手势，先高举右手指向公子围，称其为“王子围，寡君之贵介弟也”，然后放下右手，指向穿封戌，称其为“此子为穿封戌，方城外之县尹也。谁获子？”皇颉因被穿封戌俘虏，对穿封戌怀恨在心，且为了自身安全，不敢得罪公子围，于是指认公子围为俘虏自己的人。
成语“上下其手”的流传与含义
伯州犁的这一行为，被后人称为“上下其手”，用以形容玩弄手法、串通作弊的行为。这一成语在后世广泛流传，成为了一个具有深刻寓意的典故。在成语中，“上其手”指的是高举右手，暗示着对上层的讨好；“下其手”则是指放下右手，暗示着对下层的压制。整个成语的含义，便是通过玩弄手法，达到自己的目的，而不顾他人利益。
上下其手的现实意义
在现代社会，上下其手的行为依然存在。无论是在职场、官场还是日常生活中，人们都可能遇到这种玩弄手法、串通作弊的行为。了解这一典故，有助于我们识别和抵制这种不良行为，维护公平正义。
通过以上内容，我们可以了解到“上下其手”这一成语的起源、演变以及现实意义。这一典故提醒我们，在现实生活中，要时刻保持警惕，抵制不良行为，维护公平正义。
